Passamos um dia maravilhoso em Madrid no último domingo, onde celebramos um marco importante - estamos na estrada há 400 dias agora! Com tapas e cerveja na capital espanhola, refletimos nos últimos 100 dias, que passamos na Costa Rica, Panamá, Alemanha, Itália, Espanha e cruzando o Mediterrâneo. Como sempre, sempre há altos e baixos em nossas viagens. Os últimos 100 dias foram preenchidos com os maiores máximos, e felizmente sem baixas dramáticas - continue lendo para nossos Tops e Flops:
Antes de partirmos como viajantes permanentes, olhamos para cuidar da casa, graças a este artigo no jornal Guardian. O jornalista passou algum tempo cuidando da casa em uma antiga pousada de fazenda italiana. A partir do momento em que lemos este artigo, tínhamos sonhado em fazer exatamente isso, e embora tenhamos amado todas as nossas outras donas de casa, aproveitamos a chance de abrigá-lo em um B&B da Toscana, no alto das montanhas, entre a cidade medieval de Barga e a agitada cidade de Lucca. Por dez dias em abril, exploramos o norte da Toscana, provei o máximo de pizza possível, e aproveitamos nosso tempo na aconchegante casa de fazenda italiana!
Gostamos de nos identificar como de longo prazo, viajantes econômicos - o tipo de viajante que permanece por longos períodos em cada local, aprender e se adaptar a cada novo estilo de vida. Passar uma semana em um navio de cruzeiro visitando uma nova cidade portuária a cada dia certamente não se encaixa neste estilo de viagem, mas quando os pais de Jess nos convidaram para acompanhá-los em seu cruzeiro pelo Mediterrâneo, não resistimos à oportunidade de testar uma forma tão diferente de viajar.
Para nossa surpresa, Acontece que nós realmente gostamos! Após meses de viagens bastante intensas pela América Central e pelo México, e novos quartos de hotel a cada dois dias, nós realmente apreciamos uma semana de viagem fácil, camas confortáveis, chuveiros quentes, o centro de fitness e spa, além de todos os alimentos (realmente saborosos) foram incluídos. A maior desvantagem de um cruzeiro (além das taxas exorbitantes do wi-fi a bordo) é que você só recebe uma amostra de cada porto de escala, mas como já havíamos visitado quase todos os portos antes, Acabamos de curtir as férias e mostrar aos pais de Jess alguns dos nossos lugares favoritos na Espanha e na Itália.
Dani sempre foi fascinado por portos e navios de carga gigantes, portanto, o Canal do Panamá foi um destaque definitivo dos últimos 100 dias. Foi fascinante testemunhar esses enormes navios sendo baixados pelas eclusas do Canal do Panamá em seu caminho ao redor do globo, ver em primeira mão esse elemento de negócios internacionais e como adquirimos mercadorias como carros, TVs, especiarias, frutas que esperamos estar disponíveis para nós todos os dias.
Durante nosso tempo na Alemanha, literalmente percorremos todo o caminho até o topo, então nós apenas tivemos que incluir isso em nossa seção Tops! Pegamos uma gôndola até o topo da montanha mais alta do país, o Zugspitze, que não é apenas a montanha mais alta da Alemanha, mas também faz parte da fronteira entre a Alemanha e a Áustria. Passamos algum tempo assistindo snowboarders e esquiadores, comendo um bolinho alemão e engolindo a cerveja Hefeweizen da Bavária - que surpreendentemente tinha um gosto muito melhor lá em cima!
Esta encantadora cidade no sul da Toscana combina edifícios medievais perfeitos e tradição com um toque urbano moderno, graças à universidade bem estabelecida da cidade. Esta cidade de tamanho modesto tem boas compras, ótimos restaurantes, comida barata, e muitos bares divertidos, mas dirija apenas cinco minutos fora da cidade, e você está de volta ao coração das vinhas, ciprestes e oliveiras que compõem a colorida paisagem toscana.
A Cidade do Panamá pode ser facilmente dividida em duas áreas distintas para explorar. Os arranha-céus que compõem o horizonte da Cidade do Panamá rivalizam com quase todas as cidades dos EUA, e as pessoas que vivem nesta área adotaram um estilo de vida idêntico - caminhões SUV abastecidos, lanchonetes de fast-food, amplas ruas da cidade com várias pistas e uma abundância de shoppings. Vá até Casco Viejo, Contudo, e a sensação não poderia ser mais diferente. Prédios totalmente restaurados e seus vizinhos ainda dilapidados se alinham em pequenas ruas sinuosas de paralelepípedo. A área pode parecer europeia, e ao mesmo tempo, com os ritmos latinos, Chapéus Panamá e clima descontraído Casco Viejo é como você imagina Havana, Cuba pode sentir. Este foi facilmente um dos lugares memoráveis que vivemos nos últimos 100 dias.
Esta cidade caribenha na Costa Rica tem algo para todos os gostos, e sem mesmo uma lasca de estresse. Alugamos bicicletas e exploramos trechos de praias quase vazias, beberam coquetéis de frutas caríssimos em um bar chique à beira-mar, comeu comida de rua, e dançou o reggaton com os olhos embaçados até tarde ... não poderíamos ter nos divertido melhor aqui!
A cidade medieval de 13 torres é a quintessência da cidade toscana. É alcançável em poucas horas e repleto de restaurantes e lojas que vendem de tudo, desde bugigangas extravagantes para turistas a lindas cerâmicas. Certifique-se de subir até o topo da Torre Grossa, a torre mais alta, para vistas deslumbrantes sobre a paisagem circundante e mantenha os olhos abertos para uma das muitas degustações de vinho gratuitas disponíveis na cidade!
Não podemos escolher apenas um lugar na Baviera como nosso favorito. Acabamos de nos divertir com um livro de histórias durante a nossa sessão em casa na Alemanha. Nenhum de nós nunca explorou muito a Baviera antes, e gostamos de conhecer esta área muito tradicional e muito verde do sul da Alemanha. Fizemos várias viagens de um dia para Munique, Castelo de Neuschwanstein, a pitoresca cidade de Fuessen, visitou Innsbruck, na Áustria, e até mesmo apenas passeando pela aldeia em que vivíamos, escalar a montanha coberta de neve atrás de nossa casa e ver o mosteiro de Ettal foi muito divertido.
Bocas del Toro compreende várias pequenas ilhas na costa caribenha do Panamá, não muito longe da fronteira com a Costa Rica. Achamos que encontraríamos praias lindas e um toque puramente caribenho. Na realidade, as praias ficam a uma viagem de ônibus ou táxi aquático, e algumas dessas praias cobram para entrar e estão lotadas. O cenário era lindo, mas tendo vindo de algumas praias incríveis da Costa Rica e das Ilhas Corn da Nicarágua, esperávamos um pouco mais de todos os elogios que Bocas vinha recebendo de outros viajantes.
Quando se trata da Toscana, Florença costuma ser nomeada como a cidade para visitar, mas perdemos o fator ‘Uau’ que sentimos em outros lugares que visitamos na Toscana. Descobrimos que o preço de Florença era caro, superlotado com ônibus lotados de turistas, e não tão bonita quanto Siena, Lucca ou San Gimignano. Para os amantes da arte, Florença pode ser o destino final, como a cidade abriga a Galeria Uffizi e a Academia, que abrigam pinturas e esculturas incríveis, além de abrigar uma catedral ornamentada e a Ponte Vecchio. A maioria das pessoas adora, mas a famosa cidade não nos inspirou tanto quanto pensávamos.
Certo, viagens de trem na América Central são razoáveis, quase inexistente, e uma ao longo do Canal do Panamá parece fascinante. Mas dizemos que não se preocupe em levantar de madrugada para esta viagem de trem decepcionante ao longo do canal. Tínhamos lido sobre essa viagem de trem meses antes de chegarmos ao Panamá, e descrições como experiência luxuosa e inesquecível realmente nos atraíram para a viagem de 50 km da eclusa de Miraflores até a eclusa de Gatún. Os turistas são conduzidos a um vagão muito antigo no trem que pode ter sido luxuoso há 50 anos, mas hoje parece esgotado. Muito pouco do passeio oferece vistas reais do canal, e apesar da selva exuberante e dos lagos azuis, a viagem de uma hora por US $ 22 é uma viagem só de ida que o deixa na indesejável cidade de Colon forçado a ir até uma estação de ônibus para pegar um ônibus de volta ao ponto de partida.
Recomendamos cuidar da casa antes, mas tendo tido mais duas grandes casas nos últimos 100 dias, só podemos recomendá-lo novamente. Estamos inscritos em dois sites de administração de casas que nos levaram a dois lugares que não visitaríamos de outra forma:uma pequena vila alemã nos Alpes perto da fronteira com a Áustria e uma bonita vila italiana nas montanhas ao norte de Lucca, além disso, em um futuro muito próximo, uma casa situada no Canadá, que também não estava em nosso itinerário. Não só conhecemos essas regiões, mas também aproveitamos para voltar a ter uma casa por um tempo:nossa própria cozinha, chuveiros e banheiros e ter um carro - todas as coisas que não tivemos enquanto viajávamos pela América Central nos últimos sete meses. Também apreciamos o fato de que os chuveiros eram sempre quentes, não tínhamos que dividir o banheiro e não pagamos um centavo pela acomodação durante esse tempo.
Compartilhamento de carro, ou carona, na Alemanha é um mercado bem desenvolvido, e tão comum quanto pegar um ônibus ou um táxi. Existem vários sites de compartilhamento de carros, que permitem que você pesquise motoristas em sua direção e reserve uma carona com eles, por não mais do que sua cota justa do gás. Nós nos mudamos para toda a Alemanha usando o compartilhamento de carros, e nós até fomos para a Itália e voltamos usando os mesmos sites e pagando apenas 35 euros por pessoa em vez de 229 euros que cada um de nós teria pago pelo trem na Páscoa. Falar alemão é uma vantagem não só para ler o site, mas também para passar o tempo no carro falando com uma grande variedade de motoristas e outros passageiros. Contudo, alemães suficientes falam inglês bem o suficiente para levá-lo de A a B e economizar uma tonelada de dinheiro enquanto viaja pelo país.
Nosso tempo na Toscana compete facilmente com o topo absoluto de nossos 400 dias de viagem. Não há dúvida de que nossa experiência extremamente positiva é devida, em grande parte, ao nosso tempo nos apartamentos de férias familiares Belmonte Vacanze, situado no local perfeito para as férias perfeitas em uma fazenda na Toscana. Embora pareça que você está hospedado em uma villa no interior da Toscana, Belmonte Vacanze fica a apenas 15 minutos de carro de San Gimignano, Volterra, a dez minutos de nossa nova cidade favorita de Montaione, 30 minutos de Siena, e você pode até mesmo chegar à costa da Toscana e Pisa em 1 hora, e Cinque Terre em 2 horas. Há uma instalação de equitação no local, uma grande piscina, e nosso apartamento de um quarto que veio equipado com tudo o que precisávamos, incluindo vistas deslumbrantes sobre a paisagem toscana e os proprietários mais amigáveis que já conhecemos!
Piores momentos de viagem
Quando Jess tentou usar seu cartão de débito na Cidade do Panamá, o caixa eletrônico cuspiu o cartão dela, mas nenhum dinheiro saiu. Depois que isso aconteceu quatro vezes em dois caixas eletrônicos diferentes, voltamos sem dinheiro para nosso albergue e verificamos o extrato bancário online:várias centenas de dólares foram retirados da Colômbia, e como estávamos no Panamá, nao colombia, vimos rapidamente que alguma grande fraude estava em ação. O banco (HSBC) foi rápido e eficiente na devolução das cobranças, mas ficamos sem o único cartão de débito que ainda funcionava após uma série de problemas com cartões de débito ao longo do ano. Felizmente, isso aconteceu um dia antes de voarmos para a Alemanha, onde tínhamos um endereço fixo por tempo suficiente para receber novos cartões. Os adiantamentos em dinheiro no nosso cartão de crédito acabaram sendo muito caros.
Quando chegamos à Alemanha, finalmente recebemos nossos novos cartões de débito do Nationwide Bank, que foram encaminhados para nós, após 5 meses sem poder usar nossa conta conjunta. Após a fraude do cartão de débito em nossa outra conta, ficamos mais do que felizes em receber nossas novas cartas - os sorrisos em nossos rostos desapareceram rapidamente quando lemos a impressão em negrito na carta que acompanha: Este cartão não pode ser usado para saques em dinheiro no exterior. Eu sinto Muito, você pode repetir isso?!
Abrimos nossa conta com a Nationwide na Inglaterra pouco antes de partirmos em nossa viagem porque eles estavam oferecendo saques internacionais gratuitos - e agora eles mudaram sua política para que os cartões não pudessem ser usados nem mesmo no exterior. Se você é da Inglaterra e está prestes a embarcar em uma viagem RTW - não se inscreva na Nationwide. Em todo o país é uma merda.
Quando cruzamos da Costa Rica para o Panamá, tínhamos acabado de descobrir que todo o Panamá estava celebrando o carnaval, que é uma das maiores festas do mundo. Com todo o país de férias, cruzamos a fronteira com o país em um dia em que nenhum ônibus local circulava e os albergues estavam completamente lotados. Acabamos pagando a mais por um táxi até a balsa para Bocas del Toro, onde acabamos passando a noite juntos no beliche de baixo de um hostel sujo ao lado dos megafalantes de três andares do palco principal do carnaval de Bocas. Ops!
Melhores momentos gastronômicos Durante nossa estada na Itália, demoramos um pouco para encontrar uma pizza decente. Na verdade, nem gostamos das primeiras pizzas que pedimos. Contudo, quanto mais ficamos, melhor a pizza que encontramos! A melhor pizza que ficará para sempre em nossas memórias da Toscana foi uma pizza de mascarpone e tomate e uma pizza de rúcula e parmesão na Pizzeria Il Ciampo na pequena cidade de Montaione perto de San Gimignano.
Jess adora pretzels macios alemães, chamado Brez’n na Baviera. Pretzels são iguais ao pão e servem para fazer qualquer tipo de sanduíche ou vêm com queijo assado por cima. Jess comeu pelo menos um pretzel todos os dias durante as sete semanas que passamos na Alemanha de vez em quando nos últimos meses - ela não se cansa!
Parece que sempre encontramos um ótimo restaurante em Sevilha, e o Restaurante Carmela não foge à regra. Enchemos a mesa inteira com tapas vegetarianas e agradecemos a longa caminhada de volta ao hotel para ajudar a digerir tudo.
Cada um de nós comeu um delicioso gelato de uma barraca à beira-mar em Monterosso al Mare, mas realmente, você pode ir para quase qualquer gelateria na Itália e encontre um delicioso gelato - chocolate, morango, tutti-frutti e até alguns sabores mais exóticos como zabaione e pistache. Claro que alguns lugares são melhores do que outros, mas trabalhamos muito como testadores amadores de gelato e ainda não encontramos gelato que não tivesse um gosto bom!
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