Durante nossa visita em 2011, focamos nas praias da Costa Rica, visitando Montezuma, Playa del Coco, Samara, Santa Teresa, Manuel Antonio, Cahuita, Puerto Viejo, Punta Uva, e Manzanillo. Nossa viagem para a Floresta Nublada de Monteverde foi nossa única viagem para as montanhas, e ainda, a menos de 100 km de Monteverde ficava La Fortuna e seu famoso vulcão Arenal. Felizmente, desta vez, Dani nos pressionou a visitar a área. O que descobrimos é que Arenal é um refúgio perfeito para a Costa Rica.
Chegando na cobertura da noite, não tínhamos ideia do enorme vulcão assomando sobre a cidade. Enquanto procurava opções de passeios em uma agência de viagens local, um temido, O argentino barbudo flertando com o guia turístico nos disse que seria impossível perdermos o Arenal Costa Rica pela manhã, e ele não estava apenas se gabando na frente de sua garota. Ele estava certo. O vulcão é o ponto focal da área, da cidade de La Fortuna até o parque nacional, e é a inspiração para o nome de quase todos os hotéis e restaurantes da região.
Há reclamações de que a cidade de La Fortuna é "muito turística", mas quase tem que ser. Em 1968, depois de permanecer adormecido por centenas de anos, Arenal Costa Rica inesperadamente explodiu e dizimou a pequena cidade de Tabacón. Durante anos após a primeira erupção, ocorreram várias explosões - algumas importantes, alguns menores - que deixaram o vulcão com um brilho vermelho de lava. Embora nos últimos anos não tenha visto nenhuma atividade ou sinais dela, os sinais de alerta ao redor da cidade sobre a possibilidade de atividade vulcânica com risco de vida devem ser levados muito a sério.
Quando a garota da agência de turismo soube que tínhamos um carro, ela nos encorajou a visitar os pontos turísticos da cidade por conta própria, em vez de nos inscrevermos para um passeio. Grato pela dica dela, combinamos uma caminhada matinal no parque nacional na base do vulcão, a 15 km da cidade, com uma viagem à tarde para a incrível cachoeira La Fortuna.
Tucanos coloridos e outras aves selvagens voaram no alto enquanto descíamos mais de 400 degraus em uma ravina até a base da enorme cachoeira. A água batendo era intensa, mas o rio resultante era preguiçoso, fresco e perfeito para nadar em um dia quente. Como estávamos lá no final do dia estava muito frio, embora, no momento em que escalássemos os 400 degraus de volta, teríamos apreciado um mergulho rápido. O imponente, vulcão místico, o poderoso, A queda d'água e centenas de sombras de árvores verdes nos inundaram com uma sensação avassaladora do esplendor natural que a Costa Rica tem a oferecer mais do que qualquer outro lugar que já havíamos visitado no país antes.
Depois de um dia de caminhadas e escaladas, mal podíamos esperar para passar o dia seguinte relaxando submersos nas piscinas quentes e fumegantes. Por causa da atividade geotérmica desta região vulcânica, La Fortuna está repleta de opções de fontes termais, mas o melhor lugar para experimentar isso é o Tabacón Grand Spa Thermal Resort. Também um hotel cinco estrelas, Tabacón é constantemente listado como uma das melhores propriedades de spa do mundo, e frequentemente listada como uma das dez maiores fontes termais do mundo. Os leitores da Travel + Leisure são eleitos o 4º Hotel Spa da América Latina em 2011.
Não há dúvida de por que isso acontece. Aproveitando o fluxo de água do rio Tabacón, existem cinco piscinas minerais naturais que variam de 25-38 graus Celsius (71-100 F), com um rio correndo pelo centro da propriedade. Cada uma das piscinas e suas ramificações fumegantes ao longo de caminhos sinuosos estão situados em jardins exuberantes para que muitas áreas pareçam semiprivadas, outros completamente escondidos. A área exclusiva para adultos do Shangri-La é incrivelmente relaxante, com cadeiras e camas macias espalhadas por toda parte e música de meditação tocando alto o suficiente para ouvir sobre as corredeiras. Mergulhamos em piscina após piscina e depois massageamos nossos ombros sob lindas cachoeiras com vista para a floresta tropical da Costa Rica, com borboletas Blue Morpho e o que parecem dinossauros, mas provavelmente apenas lagartos tomando banho de sol nas proximidades.
Além do restaurante, área da piscina e três bares (um dos quais é um bar molhado) é o Grand Spa, a verdadeira vitrine do resort Tabacón. Os clientes aqui têm um nível ainda mais alto de reclusão e conexão com a natureza com salas de tratamento ao ar livre situadas entre jardins. Os tratamentos incluem envolvimentos de lama vulcânica, esfoliação de pele de coco, trilhas de meditação, até mesmo uma área de temezcal tradicional, onde os hóspedes podem experimentar um antigo processo de tratamento a vapor indiano.
Não importa como você gasta o seu dia de spa, quando você chegar aqui você vai querer ficar por muito tempo, muito tempo, então certifique-se de ir em frente e pagar o valor total de US $ 95 por pessoa, o que dá a você tempo ilimitado nas fontes termais, além de um almoço fixo e um buffet de jantar (custa US $ 85 apenas para o almoço ou jantar, ou $ 65 apenas para Hot Springs). Os hóspedes do hotel recebem um tratamento de spa gratuito, caso contrário, todas as atividades do Grand Spa serão cobradas separadamente.
Alugar um carro
Alugamos um carro e dirigimos da Praia de Samara, o que significa que passamos a tarde serpenteando pela estrada ao redor do Lago Arenal, uma visão mágica que nos lembrou mais os lagos da Escócia do que a floresta tropical primária que estava logo à nossa frente.
Uma vez na área de La Fortuna, a cidade é bastante compacta, mas sites, restaurantes e hotéis estão espalhados ao longo da estrada, que não poderia ser mais fácil de navegar. Alugar o carro tornou a viagem para Arenal mais fácil, confortável e relaxante quanto possível. Felizmente, pudemos deixar o carro perto do aeroporto sem nenhuma taxa adicional de entrega.
Crie exatamente a viagem que você deseja
Porque o turismo nesta região está bem estabelecido, os visitantes podem escolher de férias cinco estrelas completas a albergues básicos para mochileiros e tudo o mais. Para nós, isso significa que fomos capazes de viajar exatamente da maneira que preferimos - escolhendo visitar os locais de forma independente e comer os muitos "refrigerantes" locais, ou restaurantes da Costa Rica, enquanto se hospeda no excelente Mountain Paradise Lodge quatro estrelas e desfruta de um dia de spa em Tabacón. Para aqueles que procuram um pacote turístico completo ou viajantes com orçamento limitado em busca de albergues e outras ideias de viagens econômicas, esta parte da Costa Rica oferece opções para todos os orçamentos.
Quando viemos para Samara, Costa Rica, pela primeira vez em fevereiro de 2011, havíamos tropeçado acidentalmente em uma pequena cidade litorânea na Península de Nicoya, na Costa Rica, e decidimos que não queríamos compartilhá-la com ninguém, implorando para você não ir para a praia de Sámara. Temíamos que muitos visitantes transformassem Sámara em um segundo Tamarindo ou Coco, onde enormes complexos de apartamentos e hotéis surgiram mais rápido do que as pequenas praias podiam suportar. Depois d
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