Quando chegamos na Cidade do Panamá, os primeiros edifícios que surgiram eram monólitos modernos como não víamos desde a Cidade do México, oito meses antes e sete países ao norte. A capital do Panamá tem um horizonte que rivaliza com a maioria das grandes cidades dos EUA, e estando localizado na água, a visão é de tirar o fôlego. 
Contudo, por mais contemporâneos que sejam esses arranha-céus e supercondos, eles são a exceção à regra aqui no Panamá. Simplificando, o resto do Panamá não poderia ser mais diferente do que esta área da capital. A apenas alguns minutos de distância do horizonte que lembra a cidade de Nova York, Contudo, você entra em um mundo completamente diferente:Casco Viejo, Bairro histórico do Panamá. 
Desenvolvido no início dos anos 16
º
século, Casco Viejo é o bairro mais antigo da Cidade do Panamá, situado em uma pequena península banhada pelo oceano em três lados. Casco Viejo é tão antiquado quanto o horizonte é moderno.
O talento que a Cidade do Panamá deve ter tido no final de 19
º
século ainda é tangível quando se caminha entre os prédios coloniais e as ruínas da igreja. Nos edifícios bem conservados ou recentemente renovados, é fácil imaginar a bravata que deve ter corrido nas veias da cidade, a quantidade de confiança que o Panamá deve ter tido no final do século 19 nas perspectivas de prosperidade que viria, graças à construção do Canal do Panamá, que iria cimentar o lugar da cidade e do país no cenário mundial.
Hoje, Contudo, aquela mistura de antiga grandeza e edifícios em ruínas nos lembrou, embora nenhum de nós nunca tenha sido, do que Havana, Cuba deve se sentir assim. Em contraste com outras cidades coloniais da América Central, os edifícios em Casco Viejo são consideravelmente mais altos e têm entre dois e quatro andares em vez de apenas um.
Em um passeio pelo Casco Viejo, você verá vários 15
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igrejas do século, praças verdes e vários grandes edifícios que abrigam embaixadas e órgãos governamentais. Financiamento considerável, tanto nacional quanto internacional, foi investido na renovação de Casco Viejo, que foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1998. 
A área começou a florescer mais uma vez, e hotéis e restaurantes sofisticados (veja abaixo) se mudaram, bem como alguns locais intermediários pelos quais nos apaixonamos, incluindo Caffe Per Due , um restaurante italiano com pizza de morrer, ou Café El Viena , um café gerido por alemães (este último infelizmente fechou desde que visitamos).
Apesar do status de Patrimônio Mundial, até poucos anos atrás, os turistas foram aconselhados a não visitar Casco Viejo. A área era duvidosa, roubos e assaltos ocorreram, e a maioria dos edifícios foi destruída e abandonada. Em 2005, uma força policial de turismo foi posta em prática para reduzir assaltos e roubos, e o número de crimes tem diminuído desde então. 
Seja por causa da forte presença policial na área ou apesar dela, Casco Viejo se sente muito seguro hoje. Embora amemos explorar o caminho mais conhecido, existem algumas áreas realmente sombreadas em Casco Viejo (barracos improvisados de vários andares e outros) que seria melhor evitar, especialmente a noite. 
A maioria dos edifícios de Casco Viejo teve uma nova camada de tinta aplicada, vários passaram por uma grande reforma, e a área agora foi convertida em uma das cidades coloniais mais bem preservadas da América Central. 
A influência dos europeus está sempre presente e os edifícios altos, apresentando as típicas venezianas espanholas e grandes varandas francesas, mas a combinação de reformado e degradado significa que você nunca se esquece de que está no Panamá. 
As varandas com portas de ferro recém-pintadas apresentam flores coloridas, enquanto na porta ao lado, é a roupa colorida que chama a atenção, pendurada sobre as velhas varandas enferrujadas que parecem poder desabar a qualquer momento. 
Alguns edifícios parecem um dia ventoso de cair, mas visto pelos olhos do viajante temporário, os prédios aumentam o charme do bairro.
As mulheres indígenas Kuna chegam no início da manhã, em seu vestido tradicional, para montar suas barracas de mercado perto da orla de Casco Viejo, onde eles vendem seus famosos e únicos 'molas' feitos à mão ( roupas na língua Kuna) e cobertores nas cores vivas típicas. 
Lá no distrito comercial, onde as pessoas se identificam mais com os EUA do que com seu próprio Panamá, a presença Kuna é quase inexistente, apenas um exemplo de como as duas áreas da Cidade do Panamá parecem dois mundos totalmente diferentes. 
Termine seu passeio com uma caminhada ao longo do calçadão, que oferece vistas maravilhosas do horizonte da Cidade do Panamá, especialmente a noite. Pegue um chapéu panamá (você nunca os achará mais baratos - surpresa, surpresa - do que aqui no Panamá) e outras lembranças. 
Arranja um raspado, ou gelo raspado coberto com xarope de frutas e leite condensado, de um dos carrinhos de comida e tente engolir seu ‘cone de neve’ antes que derreta sob o sol quente do Panamá. 
Despesas:
Intervalo médio:
Fazer alarde:
