Impressionado por uma onda de charme em Valdivia

Durante uma viagem pelo Chile, as chances são de que, a menos que você seja chileno ou tenha tempo ilimitado para viajar, você provavelmente não visitará Valdivia.

Por que você?

Embora seja a maior cidade do sul do Chile, fica a cerca de quatro horas ao sul da cidade turística de Pucón e à mesma distância ao norte de Puerto Varas, uma parada popular com os cruzeiros sul-americanos, e não tem grandes atrações turísticas para falar.

Amamos esse tipo de cidade, os que não se preocupam totalmente com os turistas.

Sua beleza é natural, sem maquiagem, nada além do topo, à vista de todos para descobrirmos.

É por isso que nos apaixonamos por lugares como Valladolid, no México (pedimos que você nem mesmo vá lá), Kamphaeng Phet (a cidade que o turismo esqueceu) na Tailândia e agora Valdivia no Chile. Embora não haja nenhuma atração surpreendente, Acontece que um evento aqui realmente alterou a Terra para sempre.

Vamos recuar um pouco primeiro. Para entender Valdivia, o lugar mais fácil para começar é descer direto para o rio no centro da cidade. Nem um rio, na verdade, este é o lugar onde a confluência de três rios principais, a Calle-Calle, o Valdivia e o Cau-Cau.

Foi aqui no famoso mercado de peixes ao ar livre, naquela, apesar das tripas de peixe ensanguentadas espalhadas pelo chão, para nós Valdivia começou a brilhar.

Está repleto de produtos lindos de um lado - frutas e vegetais frescos, uma variedade de tubérculos coloridos, ovos, queijo, grandes cubos de alga verde-escura e outra grossa, tipo de borracha que se parece mais com intestino de animal, mas na verdade é uma alga marinha direto do sistema fluvial da região. Variedades de peixes de rio recém-pescados com dentes estranhamente grandes, ou bigodes e rabos olham através do corredor para a seção vegetariana enquanto os peixeiros os limpam, jogando suas tripas no chão e, em seguida, jogando-os no rio atrás deles.

Centenas de pássaros sobrevoam e mergulham para este almoço de peixe grátis, competindo com seis enormes leões marinhos que rugem, brinque de luta e agite-se preguiçosamente em um píer de madeira flutuante próximo à margem do rio, ambos certos de que são a verdadeira atração principal.

Os leões marinhos vencem, nadadeiras para baixo.

A certa altura, Dani pensou que uma nave espacial havia pousado no mercado ao ver meus olhos tão arregalados de descrença. O maior dos leões marinhos passou pelos portões de segurança de metal e caiu direto no mercado. Centenas de turistas com suas câmeras de repente circularam (a uma distância segura) tirando fotos com seus telefones, máquinas fotográficas, iPods e (irritantemente) iPads.

Dani pulou bem perto dele, claro, para conseguir sua foto, e embora os vendedores do mercado estivessem obviamente acostumados com a visita desta fera, eles se divertiram com a ânsia de Dani para conseguir a injeção e insistiram para que ela o tocasse. Ela não fez, em vez disso, permitir que alguns dos mongers o atraíssem de volta à água, despejando cada vez mais tripas de peixe na água.

Um passeio ao longo do rio nos levou ao local de onde partem os passeios fluviais - bem em frente ao Pêndulo de Fucoult. Você teria que ser muito mais inteligente do que nós para entender mais do que uma essência básica, mas descobrimos que o balanço do pêndulo prova a rotação da Terra.

Em Valdivia, acontece que, isso é mais relevante do que poderíamos imaginar.

Fizemos um passeio de uma hora pelo rio aqui (apenas em espanhol) que oferece um grande esboço da história e da indústria da cidade, mas foi aqui que soubemos que Valdivia foi a cidade mais afetada pelo Grande Terremoto Chileno de 1960, o mais forte terremoto já registrado na história.

Registrando um 9,5 na escala Richter, o terremoto foi tão poderoso que realmente alterou o eixo da Terra e encurtou a duração de cada dia na Terra em alguns milissegundos.

Ondas de tsunami de mais de 25 metros atingiram a costa chilena e devastaram uma cidade no Havaí. Aprendendo isso, e que ondas de até 35 pés (10,7 m) foram registradas em 6, 000 milhas (10, 000 km) do epicentro - até o Japão - enquanto estávamos sentados em um pequeno barco turístico, não era exatamente onde teríamos escolhido ouvir sobre este evento que abalou a terra.

Nossa visita foi tranquila e focada em vivenciar o dia a dia dos moradores da cidade. O tempo estava ensolarado e quente, então centenas de pessoas estavam no rio em caiaques e pedalinhos, com remadores mais sérios acelerando para cima e para baixo, paralelo ao comprimento da cidade. Enquanto estávamos lá, comemos bem em vários restaurantes com feira, preços locais.

Em particular, recomendamos uma parada em La Ultima Frontera, apenas alguns quarteirões acima e longe do rio, por seus ótimos preços especiais e deliciosos almoços especiais. Para uma pausa de tarde embriagada, pare no Cafe Palace muito local, onde comemos uma tigela gigante de Patatas Bravas e 2 por 1 pisco sours por um total de $ 8. Há uma floresta primária para ser visitada fora da cidade e uma incrível vida selvagem do outro lado do rio, mas estávamos focados em uma escapada na cidade no meio de um mês de aventura na Patagônia. Passamos as tardes visitando museus, como o museu de arte contemporânea, e parando em aconchegante, se indefinido, cafés, percebendo cada vez que, se um lugar oferecesse Wi-Fi gratuito, a conexão com a internet sempre funcionou.

É assim que nos sentimos em geral com a maior parte do Chile. Embora não tenha a grandeza decadente (e a constante ameaça de desastre econômico) da vizinha Argentina, no Chile tudo funciona. A economia aqui é forte e a infraestrutura sólida. Mesmo em áreas remotas, as estradas são pavimentadas e as conexões com a internet são rápidas. Há um senso de ordem aqui, em todo o país que encontramos até na boêmia Valparaíso e na forte Santiago de sete milhões.

Em Valdivia, as ondas estão calmas o suficiente para testemunhar os aspectos sutis da encantadora vida chilena.