Ooh la la - Andar de bicicleta em Montreal é um sonho

Descendo em um meio-fio de Montreal, pouco depois das 13h, Dani e eu estávamos morrendo de fome, cansado e se perguntando como, depois de mais de 5 milhas de pavimento batendo, esses pés doloridos iriam nos levar pelos bairros imperdíveis restantes de nossa lista. Nos apaixonamos por Montreal instantaneamente ao chegar na noite anterior, e sabíamos que tínhamos que embalar o máximo possível nas 48 horas que tínhamos de passar na cidade. A partir das 8h da manhã seguinte, saímos passeando por vias públicas largas, cortando os muitos espaços verdes de Montreal, subindo centenas de degraus no parque Mont Royal até o incrível ponto de vista abaixo, seguido por uma caminhada na floresta, um passeio pelo campus de uma universidade até a Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, que agora surgia atrás de nós enquanto pensávamos em tirar uma soneca na frente. Começando a se sentir derrotado, vimos uma luz bruxuleante de esperança à distância, na forma de um elegante suporte para bicicletas de aço carregado com bicicletas prateadas brilhantes. Tínhamos descoberto o sistema público de aluguel de bicicletas de Montreal e, sabendo que poderíamos facilmente pedalar nosso caminho pela cidade, levou apenas cinco minutos antes de sairmos zunindo da estação de bicicletas. O sistema de aluguel de bicicletas Bixi de Montreal é semelhante aos esquemas de ciclismo da cidade de Paris, Londres, Cidade do México, Munique, Sevilha e várias cidades norte-americanas. A partir de 2009, o sistema de Montreal, com financiamento público, tornou-se o maior da América do Norte, com mais de 5, 000 bicicletas (no valor de $ 2, 000 cada!) Disponíveis em 400 depósitos pela cidade. Mesmo que estivéssemos fracos e cansados, pular em um conjunto de rodas não poderia ser mais fácil de usar. Comece na máquina de pagamento passando seu cartão de crédito para pagar $ 5,25 pelo aluguel da bicicleta 24 horas, ou $ 15 por 3 dias. A máquina fornece um código que você insere em qualquer uma das estações onde há bicicletas. Assim que a bicicleta for liberada, você está livre para andar pela cidade pelos próximos trinta minutos sem custo adicional. Depois de 30 minutos, traga a bicicleta para qualquer uma das estações próximas, encaixe-o, e espere dois minutos. Passe o cartão novamente para obter um novo código, desbloquear a nova (ou mesma) bicicleta, e você está de partida novamente. O sistema é melhor usado por habitantes locais que só precisam ir do ponto A ao ponto B, mas facilmente usamos as bicicletas para passear pela cidade. Montreal está repleta dessas estações, convenientemente localizado nas esquinas da cidade, então encontrar um ponto de entrega não foi problema, e quase sempre estava perto de algo que queríamos parar para ver de qualquer maneira. Se você acidentalmente ultrapassar a marca de 30 minutos sem perceber, seu cartão será cobrado $ 1,50 para cada meia hora extra. O sistema também é surpreendentemente justo. Se você chegar ao seu destino de entrega para descobrir que todas as docas estão ocupadas, basta passar o cartão, e a máquina não reconhece disponibilidade, oferece um período de carência de 15 minutos e informa todas as estações próximas disponíveis e quantas docas estão disponíveis em cada uma. É muito fácil pegar o jeito do sistema, e em 10 minutos nós pedalamos todo o caminho até o centro histórico da cidade, passando pela Notre Dame, antes de pedalar ao longo da margem do rio até a prefeitura. Andar de bicicleta em Montreal é uma bela maneira de ver muito da cidade em pouco tempo. Uma tempestade que se aproximava nos mandou para casa mais cedo do que gostaríamos, mas com as bicicletas, isso não era problema nenhum. Nós apenas trocamos as bicicletas para conseguirmos uma meia hora completa e pedalamos de volta para as muitas estações no bairro de Mont Royal Plateau onde estávamos hospedados. Nem uma gota de chuva caiu naquele final de tarde, e depois do jantar e um descanso rápido, nossos anfitriões nos levaram para assistir a um concerto ao ar livre no Parque La Fontaine. Eles estavam prontos para fazer uma noite disso, mas estávamos exaustos. Felizmente, em vez de eles terem que levar os dorminhocos para casa, ainda tínhamos muitas horas restantes para o nosso aluguel de bicicletas, assim, pudemos simplesmente subir em duas bicicletas próximas e chegar em casa em um piscar de olhos. Depois de um sono profundo e um café da manhã vigoroso, estávamos de volta em nossas bicicletas e espremidos em uma manhã inteira de passeios turísticos antes de partir para Quebec naquela tarde. Cobrindo vários quilômetros, conseguimos chegar às lojas de bagel Fairmont e St Viateur, onde o melhor dos famosos bagels de Montreal são feitos e entrelaçados por incontáveis ​​becos e ruas laterais para encontrar tantas amostras da incrível arte de rua de Montreal. E isso foi tudo pelos US $ 5 que pagamos para alugar as bicicletas no dia anterior. Explorar Montreal de bicicleta não poderia ser mais fácil.
O sistema Bixi em Montreal não poderia ser mais fácil de usar e é o mais barato, contudo, o meio de transporte mais estimulante da cidade. Os motoristas da cidade parecem realmente respeitar os ciclistas, então o nervosismo que você pode sentir ao andar de bicicleta na cidade de Nova York, por exemplo, não são um problema aqui. As ciclovias são claramente marcadas na rua e, embora muitas das estradas de Montreal sejam de mão única para carros, os ciclistas costumam pedalar nas duas direções, tornando mais fácil se locomover de bicicleta. Para obter mais informações sobre o ciclismo em Montreal, leitura:

• Guia de ciclismo da Monumentum Mag em Montreal
• Guia de Montreal para tudo sobre ciclismo em Montreal