Pessoas que já estiveram na Índia parecem sempre dizer:com aquele aceno onisciente, ou você ama a Índia ou a odeia.
Já estávamos na Índia há algumas semanas, Contudo, e eu não conseguia decidir como me sentia sobre o país. Eu sabia com certeza que não odiava, mas isso não significa que eu amei, qualquer. Eu sabia que gostava - os cheiros, as cores, as pessoas, até mesmo as cenas caóticas nas ruas:tuktuks zunindo em volta das vacas enquanto um rebanho de cabras é enxotado pela estrada por uma senhora enrugada em um sári laranja brilhante que força um ônibus superlotado a desviar do caminho.
Assim que me acostumei, Até comecei a gostar dos 50 carros, tuktuks, ônibus e caminhões a qualquer momento realizando um grande concerto de buzinas.
E claro, Gostei da comida. Jess e eu nomearíamos indiana como uma de nossas cozinhas favoritas absolutas, e estar no sul da Índia significava provar pratos que nunca tínhamos comido, como caril com coco ou manga, incomuns em cardápios fora do subcontinente sul.
Mas eu amo a Índia? Eles dizem que se você não sabe se é amor, então provavelmente não é. Havia certas coisas que eu definitivamente amava, como nosso cruzeiro incrivelmente relaxante em uma casa-barco em Keralan, mas não fiquei impressionado com nenhuma das cidades que visitamos, ou as praias. Tínhamos visto até templos hindus mais bonitos fora da Índia do que os que encontramos em Kerala e Goa. O mesmo acontecia com a comida; apesar da comida deliciosa na casa-barco, de volta à terra, comemos melhor cozinha indiana fora do país (estou olhando para você, Malásia!).
Eu estava me sentindo triste quando chegamos lá porque deixei Jess para trás em Goa com uma lesão no joelho e agüentei uma viagem de 10 horas em um ônibus velho e frágil que, dez milhas fora de Hampi, foi bombardeado por gritos, todos tentando nos levar para suas casas de hóspedes na cidade. Uma vez que os sacudimos, o ônibus continuou para Hampi, e enquanto dirigíamos neste último trecho, meu humor mudou drasticamente.
Passamos carro de boi após carro de boi, alguns bens de transporte, outros grupos de pessoas para trabalhar nos campos. Terras agrícolas se transformaram em uma paisagem que parecia ter chovido pedregulhos, todos empoleirados uns em cima dos outros, tanto quanto os olhos podiam ver, brilhando em um laranja brilhante ao sol da manhã.
A cidade de Hampi está localizada nas ruínas de Vijayanagara, a capital do antigo Império Vijayanagara, e lar do significativo templo Virupaksha, um dos templos mais sagrados de toda a Índia. Como Meca é para os muçulmanos, todo hindu deve visitar Hampi pelo menos uma vez na vida. Isso significa que os visitantes indianos são peregrinos, não turistas. Muitas das famílias numerosas, que acampam perto do rio, vieram de partes tão remotas da Índia que nunca viram um estrangeiro. Até que nos vejam em Hampi.
A curiosidade e o entusiasmo de ver uma pessoa branca são tão honestos, e comovente. Eles nos amavam - e nossas câmeras dSLR. A maioria nunca tinha visto uma câmera antes e ficou em êxtase ao ver seus próprios rostos nas telas de nossas câmeras. Em alguns dos templos, as multidões que se reuniam ao nosso redor eram desconfortavelmente grandes, mas sempre deixamos nossos novos amigos com um grande sorriso no rosto, imaginando em quantos álbuns de fotos de família indianos nossos rostos podem acabar.
Mesmo quando eu era um observador silencioso, não o centro das atenções, Adorei ver as famílias acampadas à beira do rio se preparando de manhã:seu ritual diário de tomar banho e escovar os dentes, mães lavando o cabelo de suas filhas ao lado do elefante do templo Lakshmi enquanto ela fazia sua esfoliação matinal. O barbeiro da cidade, com sua loja na colina com vista para a cena, deve ter a vista mais panorâmica de qualquer barbeiro do mundo. O chai wallah andava de bicicleta vendendo chá masala chai quente para os homens e mulheres que saíam do rio ensaboados e espumantes. Dois vendedores ambulantes serviram chapatis no café da manhã com ensopado de batata e molho de coco, enquanto as famílias que iam a Hampi para adorar iam para os templos.
Até eu chegar em Hampi, Eu não tinha visto nenhum templos hindus impressionantes, mas isso mudou rapidamente. Os templos desta cidade sagrada são espetaculares, especialmente o templo Virupaksha no centro da cidade com todas as suas imagens esculpidas e uma torre de 49 m de altura, e meu favorito pessoal, o Templo Vittala, com sua incrível carruagem de pedra, estábulos de elefantes e o templo subterrâneo de shiva.
Eu poderia ter passado dias visitando todos os templos antigos que estão espalhados por quilômetros em um terreno incrível.
Enquanto caminhávamos pela aldeia, ficamos surpresos com a quantidade de ruínas - esperávamos ruínas de templos, mas não as ruínas de casas. Pelo visto, em um esforço para reduzir a superlotação de um local sagrado, o governo entrou e demoliu metade das casas de Hampi, mas não fez nenhum esforço para limpar os escombros. As partes da vila que ainda estavam intactas eram charmosas, com as crianças sorridentes brincando dentro e ao redor de casas coloridas em número superior a vacas, que eram mais populosos do que todos os aldeões humanos juntos. Mulheres estavam sentadas juntas tomando chás de masala chai assistindo seus homens jogarem um jogo com tampas de garrafa, as meninas lavavam roupa e os vendedores de cestos e outros bens subiam e desciam as ruas. A cena parecia mágica e eu soube quando percebi que estava apaixonado por Hampi. Mais, Eu acho que esses cachorrinhos, que morava bem do lado de fora da nossa pousada, pode ter algo a ver com isso ...
Hampi é o lar de paisagens de outro mundo que pareciam estar em um planeta totalmente diferente. Às vezes (especialmente perto do rio) eu me sentia como se estivesse em Sedona, Norte do Arizona, rodeado por rochas vermelhas, até que uma plantação de bananas aparecesse e não parecesse mais o árido Arizona. Com fileiras e mais fileiras de palmeiras verdes brilhantes balançando ao vento, Fui lembrado mais uma vez de que esta era definitivamente a Índia.
Vários restaurantes têm mesas na cobertura para apreciar a vista, e esses são os locais perfeitos para relaxar após uma manhã explorando os templos. Eu me deliciei com a incrível comida indiana e ótimos refrigerantes de limão. Meu favorito era o restaurante Bamboo Chill Out, que tinha camas confortáveis ao redor de mesas baixas. Como eu deitei lá uma tarde, bebericando meu refrigerante, Eu senti alguns dos momentos mais difíceis de viajar na Índia escapando e me senti revivido, atualizado. Em Hampi, Encontrei a Índia que procurava.
Eu retornarei, Hampi, e da próxima vez, Estou trazendo Jess comigo.
Aqui estão minhas fotos favoritas de Hampi:
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