Por favor, não vá para ... Muang Ngoi Neua | Laos

Chegando em Muang Ngoi Neua

Tínhamos avançado pelo rio Nam Ou por quase uma hora, navegando lentamente entre as rochas de calcário branco das montanhas que margeiam o rio à direita e à esquerda. Navegando no rio largo e raso, passamos por nada além de exuberantes florestas subtropicais verdes, búfalos e porcos descansando e pastando nas margens arenosas dos rios aqui no norte do Laos, e produtores de arroz acenando para nós enquanto passávamos.
Embora nosso barco de cauda longa tivesse um motor, parecia os barcos de madeira de má qualidade cheios de famílias, pescadores ou suprimentos que flutuam para cima e para baixo do rio entre Nong Khiaw, de onde viemos, e um modesto, vila isolada de Muang Ngoi Neua, para onde estávamos indo.

O rio aqui é largo, mas ambos os lados parecem quase inteiramente desabitados. Isso foi até que várias casas aninhadas na encosta de uma colina apareceram, junto com um longo conjunto de degraus que levam até a água. Sem estradas que conduzam a esta aldeia remota, chegamos ao único ponto de acesso de Muang Ngoi Neua - este simples cais de cimento no rio. Daqui, os viajantes podem se dirigir três horas ao norte para Muang Khua, uma população com status de cidade ou a hora de volta a Nong Khiaw, um lugar que, se não fosse por Muang Ngoi Neua, teríamos considerado remoto e sonolento. Mas a primeira coisa que notamos agora é que está ainda mais silencioso aqui. Do rio, ouvimos a brisa farfalhar nas folhas, apesar dos dez ou mais de nós descarregando e dos dois moradores que vieram nos cumprimentar com notícias de suas casas de hóspedes.

Nós escolhemos uma pousada, apenas com vista para o cais. O prédio é robusto, paredes de cimento espesso, e o quarto tem uma cama de casal, um banheiro e, como o resto da vila, só tem eletricidade das 18h às 21h. Pagamos os US $ 5,00 que custa ficar aqui e saímos para explorar.

Descobrir a configuração é simples:uma estrada de terra principal muito estreita para um carro passar confortavelmente corre paralela ao rio, e alguns caminhos partem perpendiculares a partir daí. A estrada principal tem várias pousadas, restaurantes e lojas (um até cheio de centenas de livros ingleses cuidadosamente selecionados), cujo número é desproporcional ao tamanho da aldeia. Esta vila está apenas começando a fazer parte do roteiro turístico, mas apenas apenas. No extremo norte da rua está um lindo, se despenteado, Templo budista.

Um punhado de turistas brancos magros se destaca aqui entre as dezenas de moradores que, como na maior parte rural do Laos, vivem suas vidas quase inteiramente na frente de suas casas e lojas. Crianças brincam, adultos conversam, comer ou cozinhar arroz pegajoso, trabalhadores cortam madeira ou carregam itens inexplicavelmente pesados ​​para lá e para cá, com bicicletas - a única forma de transporte sobre rodas nesta ilha sem carros - entrem e saiam de todas elas. Paramos para brincar com dezenas de cachorrinhos fofinhos ... há mais deles, parece, do que as pessoas aqui.

Ficamos boquiabertos quando uma mulher passou com seis esquilos pendurados de cabeça para baixo em uma vara, morto e pronto para o churrasco. Outra mulher riu de nós, mas de uma forma amorosa, e nos sentimos imediatamente em casa aqui. Decidimos então subir um dos caminhos até um conjunto de cavernas que essencialmente definem a cidade.

Além do sentimento irresistivelmente idílico, o pôr do sol místico do rio e a paz e sossego absolutos, o que é realmente notável sobre Muang Ngoi Neua é que ele quase foi totalmente eliminado da existência. Esta pacífica aldeia foi quase totalmente destruída por ataques a bomba pelos Estados Unidos durante o que é conhecido como A Guerra Secreta, uma guerra em que mais de um milhão de bombas coletivas foram lançadas sobre o Laos. Em uma incrível história de sobrevivência, os aldeões aqui se esconderam em várias cavernas no alto das montanhas circundantes por meses a fio.

Nós bufamos desajeitadamente e sopramos nosso caminho até essas cavernas, que agora estão abertos para visitas de forma independente ou em caminhadas com guias locais. Dentro das cavernas, a luz brilha no alto, tetos semiabertos, mas ainda parece úmido, buraco negro, e ainda podíamos ver os utensílios usados ​​pelos aldeões naquela época. Fiquei oscilando na encosta da montanha rochosa enquanto Dani fotografava dentro das cavernas e observamos o quão intenso era nosso respeito por essas pessoas que não só sobreviveram aqui, mas também empreendeu a escalada extenuante em uma base regular, sob a cobertura da noite, para reabastecer os suprimentos.

Testemunhar resquícios de guerra não requer escalar montanhas, Contudo. Basta dar uma olhada nos jardins da frente da vila. Vimos os usos mais ingênuos de invólucros de bombas - alguns usados ​​como vasos de flores, alguns como postes de cerca, nós até vimos uma canoa razoavelmente grande criada a partir de um invólucro de bomba em nosso caminho até o rio Nam Ou. Há uma camada de tristeza aqui, mas a esperança e os sorrisos amigáveis ​​ofuscam o passado sombrio.

Depois das cavernas, vagamos por campos de arroz e florestas até que notamos o sol batendo no topo das montanhas e percebemos que logo escureceria. Aqui em Muang Ngoi Neua, um local com três horas de eletricidade por dia via gerador, aquela escuridão cobre toda a área como um cobertor. Na verdade, exceto pelo fato de que todos os habitantes locais têm telefones celulares, há poucos sinais de que estamos de fato no 21 ^st século, não cem anos no passado.

Imediatamente apaixonado, nós dois abrigamos uma maternidade instantânea, sentimento protetor sobre nossa aldeia adotada. Isso explica por que paramos no meio do caminho quando vimos uma placa oferecendo câmaras de ar para alugar.

Você vê, há uma cidade seis horas abaixo desse mesmo rio, um que é igualmente bonito, mas muito maior, que começou a atrair turistas vários anos antes. Uma vez uma vila serena, Vang Vieng, agora, infelizmente, é sinônimo de "tubulação". Mochileiros em todo o Sudeste Asiático agora podem ser vistos usando camisetas regatas "na tubulação", prova de suas aventuras bêbadas descendo o rio, parando em compasso após compasso, fumar baseado após o conjunto por todo o caminho. Em vez de respeitar a modéstia da cultura local, garotas vagam descaradamente pela cidade em seus biquínis, caras sem camisa em seus calções, tratando o lugar como uma festa internacional de fraternidade. Apesar de ter ouvido o quão espetacular esta área é em termos de beleza natural, éramos muito sensíveis à insensibilidade cultural em exibição aqui para fazermos a viagem a Vang Vieng nós mesmos, especialmente porque continuamos lendo artigos perturbadores sobre o estado da aldeia.

É por isso que foi necessário tudo o que tínhamos para não derrubar essas placas de tubos e fazer buracos em todas as câmaras aqui em Muang Ngoi Neua. A aldeia não é grande o suficiente para lidar adequadamente com um fluxo tão grande de visitantes - nem mesmo os mais culturalmente conscientes, variedade ecológica - sem falar em se tornar mais um destino 'na tubulação'.

É por isso que pedimos a você, nós te imploramos, por favor, não vá para Muang Ngoi Neua. As pessoas e os cachorrinhos podem ter conquistado nossos corações aqui ... mas você sabe, este é um lugarzinho sem intercorrências, sem nada para fazer a não ser apreciar a vida da aldeia rural. Ah, e o pôr do sol é absolutamente incrível. A comida é muito boa, também. Se esse é o tipo de coisa que atrai você (e quem poderia culpá-lo), você pode visitar esta pequena vila remota no norte do Laos, mas prometa não contar a ninguém sobre isso ... ok?