p Cerca de 900 pessoas vivem em tempo integral neste posto avançado de tranquilidade, onde oceano, praias, e caminhadas pela natureza acidentada garantem muitas diversões para todos, desde adoradores do sol e amantes da natureza até entusiastas da cultura local.
p Zamami atrai criaturas grandes e pequenas. Várias centenas de baleias jubarte viajam aqui todos os anos, tornando-o um destino de destaque para os observadores de baleias. É também o lar de uma raça rara de veados, encontrada apenas na ilha. Borboletas tremulam ao vento; cabras acampam em uma pequena ilha próxima, cujo acesso é melhor por caiaques empilhados em pilhas brilhantes em praias de areia branca. Os moradores locais passam o tempo preservando tradições antigas e entretendo os poucos viajantes que chegam até aqui.
p A aldeia principal logo após o porto não é mais do que um punhado de pequenas ruas empoeiradas e becos cheios de hotéis simples, casas, e cafés. As muitas lojas de mergulho na rua principal servem aqueles que vêm para a lendária vida subaquática aqui. A loja de conveniência no final da rua é onde os moradores se reúnem à noite.
p Cheguei com um amigo de Tóquio em uma tarde de quinta-feira e fiz o check-in Minsyuku Miyamura (105 Zamami, Shimajiri-gun, Zamami-son 901-3402, Okinawa; + 81-98-987-2005), um pequeno, hotel de dois andares a poucos minutos a pé do porto. Tem quartos básicos mas adequados e um café moderno e acolhedor.
p Almoçamos em Marumiya (432-2 Zamami, Shimajiri-gun, Zamami-son 901-3402, Okinawa; + 81-98-987-3166), um dos restaurantes perto do porto. Os ilhéus foram devorados uma iguaria local de porco e repolho. Pedi sushi com salada e sopa de missô, e conversamos com o prefeito sobre a ilha durante o almoço. Eu aprendi que a rara erva chinesa bing pian (flocos de borneol) já foram o principal comércio aqui, mas desde então o turismo o substituiu. Novas iniciativas incluem novas trilhas para caminhadas de duas horas ao redor da ilha.
p Muito cheio do almoço, partimos em uma expedição de observação de tartarugas durante a tarde e logo estávamos em um barco com fundo de vidro que revelou corais semelhantes a cogumelos, peixe pequeno, e tartarugas flutuando em águas claras. Nós fomos e voltamos, vasculhando o oceano por mais criaturas, balançando nas ondas, olhando para a costa, o vento soprando em nossos rostos.
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p De volta à terra, era hora de contemplar a ilha e as muitas vistas espetaculares. (As vistas de tirar o fôlego são uma das principais atrações aqui.) Meu favorito estava acima Praia Furuzamami , onde tiramos fotos espetaculares das águas, uma mistura de turquesas e azuis, e de ilhas afundando em horizontes distantes.
p Desse ponto de vista elevado, Eu vi uma variedade espetacular de praias se estendendo até o infinito, e rapidamente identifiquei a área isolada onde gostaria de passar na manhã seguinte. Meu amigo e eu continuamos na estrada que circunda a ilha conectando as diferentes praias e paramos quando encontramos um grupo de ingleses bebendo vinho ao pôr do sol.
p Tivemos um jantar eclético de sushi japonês tradicional e interpretações modernas de pratos de queijo derretido no La Toque, o restaurante do hotel, em seguida, foi para a escola local para se juntar aos ilhéus que se preparavam para o Festival de Observação de Baleias.
p A cultura de Okinawa está viva e forte aqui. Literalmente:Okinawa é famosa por sua bateria. Um grupo praticou sua rotina de bateria, batendo em grandes tambores em forma de barril presos a cordas esticadas ao redor de seus pescoços, cantando como Samurais, dando socos simbólicos no ar com os braços e as pernas.
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p O tradicional festival de dança do tambor obon de Okinawa é chamado eisa . Os artistas dançam e tamborilam simultaneamente ao som de uma mistura emocionante de música tradicional e contemporânea de Okinawa e japonesa, usando vários tambores diferentes, incluindo o odaiko (um grande tambor mantido na frente do corpo por longos pedaços de pano roxo sobre o ombro e as costas), a shime-daiko (um portátil, plano, tambor de dois lados), e a paranku (um portátil, plano, tambor unilateral).
p Próxima porta, um grupo de mulheres mais velhas vestidas de quimonos praticava a dança tradicional japonesa ao som triste de canções folclóricas sobre ilhéus há muito desaparecidos. Eles fizeram movimentos sutis e deram passos ágeis, criando gestos delicados com as mãos e brincando delicadamente com guarda-chuvas, inclinando a cabeça para o lado, movendo-se de um canto a outro, como um cardume de peixes flutuando na água.
p Em busca de um lanche da meia-noite, vagamos até a loja local e saímos com um saco de junk food Zamami. Perto do porto, sentamos sob as estrelas e mordiscamos amendoins com açúcar mascavo e batatas fritas roxas antes de voltar para o hotel e apagar as luzes. Uma tempestade estava chegando.
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p Voltamos a La Toque para um desjejum japonês de ovos, arroz, peixe, e salada, então fui explorar. Subi uma colina íngreme e através de folhagem densa e me encontrei em uma praia incrível só para mim. Nas proximidades, havia muitas praias de areia branca cheias de pequenas alcovas. Encontrei um deck e um restaurante onde você pode alugar caiaques e espreguiçadeiras. Vi crianças remando em uma pequena piscina entre duas praias vazias. Passei a manhã nadando em águas cristalinas e quentes antes de almoçar com a professora local, o único falante nativo de inglês na ilha.
p O dia seguinte, o tempo selvagem impossibilitou nossos planos de uma viagem de observação de baleias e passeios de caiaque para visitar as cabras, então, em vez disso, fizemos uma caminhada. Chegamos a uma praia onde as crianças estavam aprendendo o básico da vela. Caiaques de cores vivas se amontoaram na praia enquanto ventos ferozes sopravam nas areias brancas.
p Continuamos nossa caminhada, pegando a vegetação e as estradas sinuosas que levam a vilas menores, depois o vazio, a paz e o sossego. Passamos por uma estátua de um cachorro local, um herói por estas bandas por ter supostamente nadado os oceanos para se reunir com seu ente querido.
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Porto de Zamami.
p De volta à cidade principal, paramos em um pequeno café para caixas de bento caseiras com fatias finas de salmão e arroz e donuts artesanais, que combinou bem com o chá quente em garrafinhas que compramos na máquina de venda automática. p Almoçamos em um banco perto da loja de mergulho, pessoas observando e absorvendo o ritmo lento da vida na aldeia, em seguida, vagou pelas lojas de mergulho, onde os surfistas separavam frutas silvestres em uma grande rede e ferviam chá.p Nossa estada no paraíso estava terminada. Era hora de pegar o barco lento de volta para Naha no continente. Naha foi fortemente bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial e shoppings e casas modernas de concreto abundam entre diminutos edifícios japoneses e táxis atraentes zumbindo pelas ruas movimentadas. p Dois terços da ilha ainda estão cobertos por bases americanas. e Mihama American Village , uma grande área de entretenimento e compras localizada no interior, é mais um lembrete da presença americana na ilha. p Uma das principais atrações turísticas é Castelo Shurijo , antiga sede do Reino Ryukyu. Pode-se andar ao redor do castelo, que foi reconstruído na década de 1990, vagando por suas antigas paredes de pedra, desfrutando de vistas fabulosas sobre a cidade, e visitando a residência principal, onde um pequeno café serve bolos servidos na era Ryukyu. p
Kokusai Dori. Foto de Chris Lewis / Flickr.
p Kokusai Dori , uma charmosa avenida turística no centro de Naha, assemelha-se a um ocupado, rua de Tóquio iluminada por néon, embora com palmeiras. Música alta ressoa em pequenas lojas que vendem souvenirs berrantes e iguarias locais lindamente embaladas. Passamos uma tarde encantadora visitando as lojas e visitando Mercado Público Makishi . p Na seção de alimentos, experimentamos alguns dos ingredientes locais nutritivos pelos quais Okinawa é tão famosa. Isso inclui um tipo de abóbora amarga, que se transforma em uma bebida verde amarga, considerada boa para a pele. Os moradores locais empoleiram-se em uma mesa redonda baixa em uma barraca de canto logo após a entrada principal, bebendo o suco refrescante. p Próximo, uma senhora local vende bolos caseiros de arroz, doces e sutis, em vários sabores, feitos com ingredientes locais, como a erva de artemísia. Vimos outras barracas que vendem outro deserto que preocupa a saúde, tofu envelhecido servido com um molho tipo xarope que é saboroso, mas não doce, e frutas secas como manga, abacaxi, e pêssego, delicadamente embalado em sacos de 100 ienes. p O mercado de peixes é um arco-íris de belas peles translúcidas, tons prateados cintilantes de azuis, laranjas, rosa, e amarelos. No andar de cima, há uma seleção simples de restaurantes amontoados lado a lado sob a iluminação estreita, onde você pode comer alguns dos alimentos mais frescos da cidade:peixe frito, brócolis refogado, sashimi incrivelmente fresco, e frutos do mar de todos os formatos e tamanhos servidos por garçons de camiseta. p Sentamos em uma das mesas de plástico e comemos uma farta refeição de diferentes pratos de frutos do mar e as algas locais que mais parecem um colar de renda encontrado por mergulhadores nas profundezas do oceano e amara, o bem local. p Logo atrás do mercado está o cinema de arte bacana Sakura Zaka , que mostra filmes japoneses e em língua estrangeira. As ruas laterais que saem de Kokusai Dori são uma cena jovem e animada, repleta de izakayas, Bares japoneses que servem petiscos no estilo tapas. p
Castelo de Shujiro. Foto de David Pursehouse / Flickr.
p Okinawa é famosa por ter o maior número de centenários do planeta, e a maioria deles vive na aldeia do norte Ogimi . Se você quiser provar o gosto da longevidade, você deve ir para o pequeno restaurante Eminomizar para o simples, tradicional, menu saudável preparado por Emi-San, uma avó que é o equivalente mais próximo de um chef famoso por aqui. Ela cozinha com vegetais que os anciãos locais cultivam para seu lendário restaurante, que é a base da comunidade. Trabalha duro, avós enérgicas se reúnem aqui todos os dias. Parece que trabalhar é bom para você, afinal.
