Uma viagem ao planalto incrivelmente belo e culturalmente rico do Tibete pode ser uma experiência de mudança de vida. Os mosteiros de outro mundo, paisagens dramáticas do telhado do mundo, enormes lagos salgados e a vida espiritual e cultural inspiradora do sempre simpático povo tibetano tornam este local um lugar absolutamente único para se visitar.
Mas também existem desvantagens. O governo chinês exige que os viajantes estrangeiros visitem o Tibete como parte de uma excursão pré-organizada com um guia, motorista e veículo, o que pode diminuir a espontaneidade e a exploração. Além disso, o turismo doméstico chinês decolou enormemente, com centenas de milhares de turistas lotando os locais monásticos mais populares durante julho e agosto, se acotovelando para tirar selfies com monges confusos. Grandes partes do Tibete agora se parecem com o resto da China moderna, com tráfego intenso e mais mandarim do que tibetano falado em muitas áreas urbanas. Provavelmente não foi por isso que você veio ao Tibete.
Não se preocupe, nem tudo está perdido. Ainda existem muitos espetaculares, lugares especiais no Tibete que ficam fora do radar de grupos turísticos. Depois de dezenas de viagens pelo país, a seguir estão alguns dos meus lugares favoritos, onde você ainda pode andar com os peregrinos, converse com monges e sinta o sabor do antigo Tibete. Melhor de todos, você provavelmente terá esses lugares mágicos para si mesmo.
É incrível a rapidez com que você pode sair dos caminhos conhecidos em Lhasa. Ao norte da cidade fica o Mosteiro de Pabonka, uma das mais antigas do país. A partir daqui, você pode caminhar até o Dadren Ritrö Hermitage, então continue alto ao longo do cume, além de vistas fabulosas sobre o norte de Lhasa e o Palácio de Potala empoleirado em sua base rochosa, para o centro de retiro Sera Utse. A partir daqui, uma nova estrada leva aos eremitérios Rakadrak e Keutsang Ritrö. É uma caminhada árdua, mas maravilhosa, de um dia de aclimatação e uma ótima maneira de sair da trilha batida se você tiver apenas alguns dias em Lhasa à sua disposição.
Às vezes, joias escondidas ficam bem embaixo do nariz de uma rota turística movimentada. Milhares de turistas dirigem pela rodovia entre Lhasa e Tsetang através do aeroporto de Gongkar, mas apenas um pequeno punhado realmente pára. O Gongkar Chöde e os mosteiros Dratang nas proximidades possuem alguns dos mais importantes murais budistas do Tibete central, enquanto logo atrás de Dratang estão escondidas as poderosas ruínas de uma estupa medieval de 13 andares que foi dinamitada pelos Guardas Vermelhos durante a Revolução Cultural.
Este mosteiro pouco visitado entre Lhasa e Gyangtse tem uma localização fabulosa na encosta, cercada pelos braços enrolados do lago Yamdok-tso. A pousada aqui tem dormitórios simples, mas aconchegantes para turistas estrangeiros, oferecendo uma grande oportunidade de explorar as capelas do mosteiro no início da manhã ou no final da tarde, quando os monges se reúnem para orar e as vistas soberbas da cordilheira principal do Himalaia, na fronteira com o Butão, estão no seu melhor.
Existem muito poucos mosteiros com escolas Bön no Tibete central e Yungdrungling é facilmente o maior. A localização conveniente perto da rodovia principal Lhasa-Shigatse torna um desvio fácil, mas não recebe grupos de turistas. Caminhe ao redor das capelas e gire as rodas de oração no sentido anti-horário no modo Bön para notar as diferenças sutis entre Bön e a prática budista.
O Everest Base Camp é uma escolha popular para grupos de turistas estrangeiros e chineses, mas pode ficar agitado na alta temporada. Quase todo mundo sente falta do retiro Dza Rongphu, apenas a dez minutos a pé da acomodação da barraca principal, alguns quilômetros antes do acampamento base, mas sua coleção de chorten (stupas) fotogênica emoldura o Everest perfeitamente e ainda parece um local genuinamente sagrado.
Acabei de voltar do TibeteUm desvio digno da estrada de Shigatse para Lhatse, Phuntsoling tem tudo - cenários épicos (incluindo dunas de areia), edifício fotogênico, ruínas de uma fortaleza e um mosteiro historicamente importante do século 17 que é o cenário de um festival colorido de danças de monge em junho ou julho. Uma viagem aqui parece explorar, uma coisa rara no Tibete moderno.
O Vale Kyirong foi inaugurado recentemente, após o terremoto no Nepal de 2015, que causou o fechamento da principal passagem de fronteira entre a China e o Nepal em Zhangmu, e agora oferece uma ligação direta entre o centro-oeste do Tibete e a pitoresca região de caminhadas de Langtang do Nepal. Há muito para explorar no vale, incluindo um templo em estilo nepalês e um eremitério na face de um penhasco conectado ao santo tibetano Milarepa, além disso, o cenário alpino de floresta é dramático e quase único no Tibete central.
Cinco mosteiros circundam o sagrado Lago Manasarovar, no extremo oeste do Tibete, de um oito original que simbolizava a Roda da Lei Budista. A localização mais dramática é Gossul, na costa sudoeste, com vista para as águas azul-turquesa. O Mosteiro de Chiu, mais ao norte, recebe a maior parte dos visitantes do grupo, mas também é possível pernoitar em hospedarias de mosteiros à beira do lago em Seralung e Trugo, que vê apenas um punhado de peregrinos passando enquanto faz um circuito do lago.
Na pressa de chegar ao próximo acampamento base do Everest, a maioria dos visitantes perde o desvio de 7 km ao norte para a cidade de Shegar. O motivo para desviar aqui são as ruínas que desafiam a gravidade do antigo dzong (fortaleza) de Shegar, elevando-se escarpado atrás do mosteiro e serpenteando por um penhasco incrivelmente íngreme. Suba o suficiente e você terá uma vista do Monte Everest ao sul.
Um pequeno desvio da estrada para o Tibete ocidental, entre Lhatse e Saga, uma estrada incrível em zigue-zague leva até este mosteiro no topo de uma escarpa. Uma trilha de peregrinação serpenteia da capela principal por uma hora, passando pela caverna de meditação sagrada do santo tibetano Guru Rinpoche até um santuário no topo de uma colina e desce pelas ruínas do mosteiro. oferecendo vistas fabulosas no caminho e uma verdadeira sensação de aventura.
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