Xangai é o lar de uma das mais ricas coleções de arquitetura art déco do mundo. Uma mistura de influências ocidentais e "deco chinesa", o estilo característico da cidade teve seu apogeu na década de 1930 e oferece uma visão dos movimentos culturais da época.
De 1920 a 1940, Xangai abraçou a mistura de leste e oeste em todos os aspectos, da moda à arquitetura. Havia um grande número de ocidentais vivendo na cidade, particularmente britânico, Americano e francês, cujas nações estabeleceram concessões diplomáticas oficiais em Xangai.
Enquanto arquitetos estrangeiros dominavam a cena na época, foram os graduados em arquitetura chinesa que retornaram de programas de estudos no exterior que desenvolveram o estilo deco chinês, incorporando beirais voltados para cima e motivos tradicionais chineses em seus designs. Vários de seus edifícios estavam situados ao longo do Bund, um assentamento internacional ribeirinho que ainda contém a coleção mais famosa e mais bem preservada de arquitetura colonial de Xangai desta época.
Deco chinês podia até ser visto na moda de Xangai da época - desde os penteados glamorosamente ondulados das mulheres até as fendas altas em seus qipao (vestidos justos geralmente feitos de seda), o que permitiu mais movimento para swing e dança de Charleston.
Um ícone de Xangai, o Bund serviu como pano de fundo cinematográfico em filmes do filme de Bond Queda do céu para Stephen Spielberg Império do Sol , baseado em J.G. O romance autobiográfico de Ballard com o mesmo nome, que foi ambientado em Xangai por volta dessa época. O trecho de edifícios coloniais na margem oeste (Puxi) é salpicado com motivos art déco.
Os destaques arquitetônicos aqui incluem o Waldolf Astoria Shanghai on the Bund - conhecido por seu glamoroso Long Bar - o edifício do Banco da China (deco chinês) e o edifício do Banco de Comunicações (nº 14 no Bund) - o último dos edifícios art déco a ser concluído aqui antes que a República da China fosse estabelecida em 1949, sinalizando o fim da influência colonial na China.
Várias das estruturas art déco mais icônicas de Xangai são o legado de Sir Victor Sassoon. Um empresário influente de uma família judia de Baghdadi, Sassoon trouxe o império empresarial de sua família de Mumbai para Xangai na década de 1920 e, posteriormente, passou a construir muitos dos edifícios art déco da cidade.
Entre os edifícios mais conhecidos de Sassoon está o Fairmont Peace Hotel, no extremo norte do Bund. Durante sua idade de ouro de 1930, hospedou celebridades como Charlie Chaplin e Noël Coward, e inúmeros diplomatas. Mergulhar para um coquetel forte com algumas melodias arrepiantes dos anos 1930 no Fairmont Peace Hotel Jazz Bar é uma ótima maneira de capturar a magia da época.
O edifício do Banco da China fica ao lado do Fairmont. Projetado em 1937 pelo arquiteto chinês Lu Qianshou, é um excelente exemplo do casamento da deco chinesa de beirais extensos e motivos geométricos aerodinâmicos. E no extremo sul do Bund, o Swatch Art Peace Hotel (swatch-art-peace-hotel.com) é notável por seus tetos art déco ornamentados.
Uma boa maneira de terminar uma tarde explorando o Bund é tomar um chá da tarde no Peninsula Hotel. Escondido na esquina do Bund, o hotel foi projetado no que é conhecido como 'eco deco' - recém-construído em 2009 em estilo art deco.
Provavelmente a concessão estrangeira mais conhecida em Xangai, a Concessão Francesa era uma área colonial operada pelo governo francês durante o início do século XX. A Concessão Francesa ainda mantém muito de sua herança arquitetônica daquela época, incluindo uma série de estruturas art déco.
O Okura Garden Hotel era o antigo clube francês, construído em 1926. O interior do hotel ainda é coberto por belos motivos art déco, de varandas arredondadas a baixos-relevos da Era do Jazz e corrimãos de escada. O salão de baile tem uma impressionante luz de vitral que foi enviada de Paris no auge da era art déco.
O império imobiliário de Sir Victor Sassoon se estendeu até a Concessão Francesa também, com o complexo Cathay Mansions e a elite Grosvenor House (jinjianghotels.com) em Maoming Nanlu. O complexo ainda atrai celebridades e diplomatas, e domina o horizonte da Concessão Francesa com suas características art déco.
Durante a década de 1930, a Concessão Francesa tinha 33 cinemas exibindo filmes da época de ouro de Hollywood. Destes, o Cathay Theatre mantém sua fachada geométrica inconfundível, embora seu interior tenha sido totalmente renovado em 2003.
O arquiteto húngaro László Hudec deixou Xangai com mais de 60 edifícios do século 20, muitos dos quais eram art déco. O Museu de Artes e Ofícios de Xangai na Concessão Francesa foi projetado em 1905 em estilo renascentista francês. e uma espiada no interior revela vários detalhes art déco.
Para uma análise aprofundada das histórias por trás desses edifícios maravilhosos, Xangai Art Deco (shanghaiartdeco.net) oferece passeios personalizados pela cidade. Estes ocupam muitos dos locais mencionados acima no Bund e na Concessão Francesa, bem como mais longe em Xangai.
A excursão a pé de Xangai (shanghaiwalkingtour.com) também oferece passeios em diferentes bairros, incluindo um tour detalhado da Concessão Francesa que mostra algumas das joias art déco da área. E a histórica Xangai (historic-shanghai.com) é uma sociedade cultural dedicada ao patrimônio arquitetônico e cultural de Xangai. Eles realizam eventos regulares, incluindo passeios a pé mensais e exibições de filmes antigos de Xangai.
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