Muitas vezes referido como o "museu sem paredes" da Coreia, Gyeongju é uma das maravilhas arqueológicas e arquitetônicas, compreendendo mais maravilhas da Idade Média do que qualquer outro lugar do país. Substituído por uma história épica que viu Gyeongju como a capital do antigo reino Shilla do século I ao século 10, vale a pena dedicar alguns dias para explorar as muitas tumbas, templos e ruínas deste local protegido pela UNESCO.
Passe alguns dias observando os locais históricos de Gyeongju e você pode sentir que viajou no tempo para uma era antiga quando o espiritualismo budista e os monarcas Shilla reinavam supremos.
Gyeongju é o lar de algumas das tumbas mais antigas e magníficas da Coreia, uma abundância do que pode ser encontrada dentro do Parque Tumuli. Aqui, espalhados entre os jardins, os túmulos dos antigos governantes Shilla erguem-se rotundamente, outeiros gramados criando uma paisagem um tanto bizarra e sobrenatural. Poucos detalhes são conhecidos sobre os ocupantes dessas tumbas, mas na parte de trás do parque, um monte foi escavado. Conhecida como a tumba Cheonmachong, dentro está uma seção transversal exposta do monte, bem como uma coleção cintilante de relíquias pessoais de um governante do passado:joias, armas e artefatos cerimoniais que datam do século V.
O Museu Nacional de Gyeongju é um excelente local para obter uma visão abrangente da vasta herança cultural que permeia a região. Edifícios inteiros foram dedicados a contar a história de áreas únicas de Gyeongju que, junto com exposições temporárias, um salão de arte e a impressionante coleção de relíquias imperiais e tesouros arqueológicos, realmente traz à vida a vida e o legado de quem viveu, trabalhou e governou na dinastia Shilla.
Uma curta viagem de ônibus do centro da cidade leva você até as encostas do Monte Tohamsan e ao extenso local de Bulguk-sa. Este complexo de templo budista altamente elaborado construído no século 6 é um verdadeiro exemplo da opulência e habilidade da época. Ir cedo permite que você evite as multidões e capture o espetáculo das orações matinais dos monges budistas residentes às 10h30. Uma bela reviravolta na barraca de souvenirs típica aqui é uma barraca onde você pode inscrever uma mensagem ou oração em uma telha, que então será usado na construção de novos templos ou pagodes. Os 10, O pricetag de 000 won é reciclado de volta para o templo.
Mais acima na montanha, aninhada no pico florestal de Tohamsan está a gruta Seokguram, um templo em caverna que abriga o inspirador Buda Sakyamuni. Um verdadeiro feito da engenharia do século 8, o Buda se senta resplandecente com pouco menos de 4 m de altura, cercado por uma miríade de divindades e guardiões esculpidos. Ficar cara a cara com este gigante zen oferece algumas dicas sobre por que o budismo continua sendo parte integrante da cultura coreana. Existem também vistas incríveis sobre o Mar do Leste a partir daqui; se tiver sorte, você pode pegá-lo como uma densa névoa cobre a montanha, dando a todo o lugar um sentimento de reverência mística.
No topo da fascinante coleção de museus e locais históricos de Gyeongju está Golgul-sa, um templo que oferece um programa de estadia envolvente no templo, onde você tem uma visão em primeira mão do dia-a-dia da vida no templo, incluindo cânticos matinais, meditação, cerimônias do chá e trabalho comunitário. Mas o verdadeiro fascínio do Golgul-sa é a chance de experimentar o sunmudo, uma arte marcial coreana que combina técnicas de luta e meditação. O treinamento é oferecido aos participantes do programa de permanência no templo, mas os excursionistas podem assistir a demonstrações de 20 minutos todos os dias às 11h e às 15h30 no terreno do templo.
A paisagem de Gyeongju varia de túmulos de planície ondulantes a montanhas com florestas. Nos pés que coçam para sair de casa, você encontrará muitas trilhas para caminhadas nos parques nacionais da área. A montanha Namsan é uma grande polivalente, já que tem templos escondidos e Budas de pedra ao longo de trilhas que variam de caminhadas rápidas de 3 horas a caminhadas de um dia inteiro.
Espalhados ao redor do centro da cidade de Gyeongju estão inúmeros lagos, jardins e alguns locais históricos menores que são facilmente explorados de bicicleta. O aluguel de bicicletas pode ser encontrado em todo lugar e não deve custar mais do que 12, 000 a 15, 000 won para o dia. Não há rota definida, mas os gramados bem cuidados e os pagodes do ornamentado Lago Anapji são uma excelente parada para descanso, melhor visualizado na calmaria do fim de tarde. A um curto ciclo daqui é Cheomseongdae, uma antiga torre astronômica considerada um dos mais antigos observatórios do Leste Asiático. Embora não seja aberto ao público em geral, se você vier depois do anoitecer, a torre parece majestosa iluminada contra o céu noturno que outrora estudou.
Gyeongju é um bom lugar para se familiarizar com a comida coreana, também. Seongdong (visitkorea.or.kr) é um mercado coberto tradicional (e o maior da Coréia, ali) com um banquete colorido de frutas locais, vegetais e frutos do mar. É um ótimo lugar para comprar comida para um piquenique, e há barracas de comida onde você pode provar pratos como bibimbap (vegetais misturados com arroz) e dwaeji-gukbap (sopa de porco saudável).
Situado ao lado do Parque Tumuli, Dosol Maeul é outra boa aposta se quiser experimentar pratos tradicionais como kimchi, tofu, ensopados de vegetais e tigelas fumegantes de frutos do mar, e a localização em um tradicional Hanok o courtyard empresta um ar de história à experiência gastronômica.
As casas de chá são outro passatempo coreano que perdura através dos tempos. Disfarçado atrás de um pátio miserável no distrito de Noseo-dong de Gyeongju, A casa de chá Ah Sa Ga (아사 가 찻집; 9-2 Jungbu-dong) se abre em algo como uma galeria de arte rústica cheia de caligrafia e artesanato feito à mão. O cardápio tem uma grande variedade de chás e também vendem jogos de chá.
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