Como a enorme variedade de paisagens inspiradoras que se encontram dentro de seus vastos limites, A China também é o lar de uma diversidade incrível de pessoas. Os Han são a força dominante aqui, mas mais de 50 grupos étnicos chamam a China de seu lar e da variedade de tradições, Alfândega, as línguas e o modo de vida em geral podem deixar os visitantes com os olhos marejados.
Mas apesar de todas as suas diferenças, há uma coisa que une todos os chineses mais do que qualquer outra coisa:sua paixão por comida. Na verdade, os horários das refeições são tão importantes aqui que, quando os chineses se cumprimentam, não dizem:'Como vai você?' Eles dizem:'Você já comeu?'
Para o viajante, isso significa uma viagem pela China é uma jornada através da variedade mais surpreendente de delícias culinárias cuidadosamente preparadas que se possa imaginar; uma sensação de sabor inesquecível.
O pato laqueado é o rei de todos os pratos da China. Inventado dentro das paredes do palácio da Cidade Proibida de Pequim, era um prato inicialmente servido apenas à realeza. Na verdade, não foi até que o chef aposentado de um imperador decidiu abrir um restaurante público que a receita secreta escapou, e as pessoas comuns foram capazes de provar suas delícias reais. O pato laqueado é semelhante ao pato crocante e às panquecas que você encontra nos cardápios do Ocidente, apenas mais cuidado é tomado para evitar que a carne do pato seque, resultando em um prato muito mais suculento e saboroso. Hoje em dia, o pato assado permanece relativamente exclusivo graças ao seu alto preço, mas de Pequim Laobaixing (pessoas comuns) não precisam se preocupar; as ruas da capital também têm uma grande variedade de comida acessível.
O autor assando pato laqueado no famoso restaurante Quanjude Roast Duck em Pequim.
Barracas de lanches e mercados abundam, e são perfeitos para uma refeição rápida. E é nessas barracas na calçada que você pode experimentar algumas das criações culinárias mais estranhas da China. Desça até o Mercado Noturno de Donghuamen, perto da rua comercial Wangfujing, por exemplo, e você poderá mordiscar iguarias como caldo de vísceras de ovelha ou escorpiões grelhados. Se você pedir com educação, os caras que fazem churrasco de escorpião vão até deixar você comê-los vivos!
O autor tenta vender comida de rua em Pequim
Se você gosta de sua comida com um pouco de mordida, siga para sudoeste de Pequim para chegar às províncias de Sichuan e Chongqing, lar de alguns dos pratos mais picantes do planeta. A pimenta malagueta é usada em abundância aqui, junto com a única pimenta de Sichuan, um grão de pimenta vermelha que entorpece a boca. O prato principal por essas bandas é o hotpot, um caldo fervente superpimentado no qual ingredientes crus frescos são mergulhados até estarem totalmente cozidos; um fondue com fogo!
A leste daqui fica a província de Hunan, o local de nascimento de Mao Zedong e lar de seu prato favorito, hongshao rou (barriga de porco assada). Se você achou que o pato laqueado era suculento, espere até você experimentar este. Apenas os mais gordos, os pedaços mais suculentos de barriga de porco são usados e são marinados em açúcar caramelizado antes de serem cozidos muito lentamente, dando tempo para a carne absorver todos os sabores. É muito gordo para alguns gostos ocidentais, mas é um prato inegavelmente delicioso.
Mais ao sul fica a província de Guangxi, famosa não só por ser deslumbrante, picos de calcário sobrenaturais, mas também para o hot pot de carne de cachorro que ainda é servido em alguns de seus restaurantes. Se isso não se coaduna com sua moral, experimente cerveja de peixe, uma especialidade de dar água na boca da aldeia de Yangshuo, mas encontrados em toda a região.
Os sulistas zombam dos chineses do norte por causa de seus gostos gastronômicos não refinados, mas os comedores de carne vão adorar uma incursão na Mongólia Interior ou na província de Xinjiang, no noroeste, dominada pelos muçulmanos, onde o cordeiro domina os menus. Na verdade, tão saborosos são os kebabs de cordeiro da província de Xinjiang que você os encontrará em praticamente todas as esquinas de todas as cidades da China.
O norte também é onde você encontrará alguma influência russa. Harbin, uma cidade que congela no inverno, e que realiza o mágico Festival da Lanterna de Gelo todo mês de janeiro, é onde temperos fritos rapidamente abrem caminho para guisados cozidos lentamente e onde é fácil encontrar vodka importada para engolir colheradas de caviar de qualidade.
Este artigo foi atualizado em abril de 2014.
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Fiquei olhando para o Palácio de Potala de um lugar estranhamente silencioso, estrada muito larga com asfalto recém-colocado em que você quase podia ver seu reflexo. Bandeiras chinesas vermelhas alinhavam-se orgulhosamente na estrada até onde os olhos alcançavam em ambas as direções, e a imperdível cabine da polícia, com sua luz azul brilhando fria no ar frio da noite, parecia imponente e vigilante na sombra do edifício icônico. Eu tive que admitir, este não era bem o Lhasa que eu tinha em men
