Em um dos destinos mais populares do mundo para mergulho, as Ilhas Cayman, há um tesouro afundado improvável de ser encontrado por mergulhadores amadores deslizando por corais, vida marinha e naufrágios. Nas águas do Caribe, descobrir aquela generosidade - barris de rum fino - seria como encontrar a proverbial agulha em um palheiro.
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O rum não se perdeu no mar há séculos. Selado dentro de sacos impermeáveis, os barris são deliberadamente colocados precisamente sete braças (42 pés) abaixo da superfície por dois anos. A técnica única de envelhecimento fornece direitos de ostentação para o pessoal da Cayman Spirits Company, a única destilaria da nação insular.
“O conceito de agitação vem de uma ideia muito antiga, ”Diz Walker Romanica, co-proprietário da Cayman Spirits. “Vem de uma época em que as pessoas faziam rum, coloquei-o em um navio e (mais tarde) percebi que o rum no navio envelhecia melhor do que o mesmo rum na costa, porque o barril era constantemente balançado pelas ondas. ”
O poder de agitação também foi reconhecido pelo destilador Facundo Bacardi em meados do século XIX. De acordo com outro coproprietário da Cayman Spirits, Nelson Dilbert, Bacardi atribuiu o sabor de seu rum, agora mundialmente famoso, à vibração dos trens passando por seu armazém, que então se localizava em Cuba. O bacardi agora é feito na maior destilaria de rum do mundo em Cataño, Porto Rico.
“A própria agitação potencializa o envelhecimento, ”Dilbert diz. “Você está obtendo as características e a complexidade de um rum envelhecido muito mais.”
Embora Cayman Spirits faça uma variedade de rum, Seven Fathoms é o seu produto super-premium. Uma garrafa de 750ml sai por US $ 40 na destilaria. Mesmo que seja apontado como um rum para beber, não misturando, o novo processo de envelhecimento recentemente levou Dilbert e Romanica a usar Seven Fathoms em seu mais novo produto:rum e cola.
Localizado em uma área industrializada de George Town em Grand Cayman, a maior e mais visitada das Ilhas Cayman, a destilaria recebe cerca de 400 visitantes por dia. Eles vêm principalmente de navios de cruzeiro e operadoras de turismo locais. Os viajantes independentes podem reservar online.
O destaque da excursão de US $ 15 é, claro, a degustação.
Filho de Dilbert, Donovan Lumby, é o responsável pelo bar. Ele serve taças dos vários rum da destilaria, culminando com amplas amostras de Seven Fathoms. Lumby compartilha com os convidados o rum único, processo de envelhecimento na água. Ele também explica que é produzido com uma mistura de cana-de-açúcar cultivada na ilha e melaço, uma vez que Grand Cayman não cultiva cana o suficiente para atender às necessidades da destilaria.
Durante as degustações, aberto para maiores de 18 anos, as pessoas podem detectar indícios de uísque. Isso porque Seven Fathoms é envelhecido em barris reciclados que antes continham bourbon do Kentucky.
Conforme a demanda cresce, tão, também, faz a produção. A destilaria que produziu seu primeiro lote de Seven Fathoms - uma única garrafa - há 11 anos, agora está envelhecendo com o número de lote 100 - muito maior do que o original.
Os mergulhadores provavelmente não descobrirão os barris balançando para frente e para trás a mais de 12 metros abaixo da superfície do mar. Embora a empresa tenha tentado locais em toda a ilha, Dilbert disse que seu local preferido é próximo ao ponto mais ao norte da ilha, em uma área conhecida como West Bay. O Cayman Turtle Center, onde os visitantes podem interagir com o mascote não oficial do país, a tartaruga verde, é a atração turística mais próxima.
Romanica não está preocupada com a interferência de furacões no processo de envelhecimento. Ele disse que o inchaço a sete braças não seria tão severo quanto na superfície.
“Realmente poderia ser mais seguro (na água) do que no armazém, " ele diz.
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Jay Jones viajou para as Ilhas Cayman com o apoio do Departamento de Turismo das Ilhas Cayman. Os contribuidores da Lonely Planet não aceitam brindes em troca de cobertura positiva.
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