Os moradores locais dirão que as Ilhas Cayman oferecem o melhor mergulho do Caribe. Dado que o triunvirato das ilhas possui um local de mergulho único para cada dia do ano - e isso não é apenas uma linguagem de marketing - é fácil acreditar neles.
Já é um destino obrigatório para avistamento de arraias e quedas dramáticas, este Território Britânico Ultramarino também oferece excelentes mergulhos em naufrágios dentro do alcance de um pirata da costa. Os vibrantes recifes das Ilhas Cayman também são uma espécie de história de sucesso. Com o pensamento de que o Caribe perdeu impressionantes 80 por cento de seus corais nos últimos anos, em grande parte devido aos efeitos do aquecimento global, um estudo de 2013 descobriu que a saúde dos corais das Ilhas Cayman havia voltado a níveis não vistos desde 1999.
Embora cada mergulhador tenha seus favoritos, Nós selecionamos sete de nossos próprios melhores lugares para amarrar em um tanque e mergulhar.
Sem dúvida, a melhor área de mergulho nas Ilhas Cayman - e de acordo com o falecido Jacques Cousteau, o mundo - o Parque Marinho Bloody Bay protegido de Little Cayman (batizado em homenagem a uma batalha naval) oferece uma combinação espetacular de vida marinha abundante e visibilidade incomparável. Apegada à sua parede íngreme - que cai quase 2.000 m no abismo - está uma floresta vertical sobrenatural de esponjas tubulares amarelo-néon, leques ondulantes gigantes e corais bioluminescentes. É provável que você também observe raias-águia, tartarugas, lagostas, Garoupas de Nassau e peixes-porco atrevidos em qualquer uma das dezenas de locais estranhos ao longo da parede, mas algumas das amarrações mais interessantes incluem Eagle Ray Roundup, Mixing Bowl e Randy’s Gazebo.
Após um ilustre meio século de serviço, este antigo navio da marinha foi despojado de materiais perigosos e afundado na extremidade norte de Seven Mile Beach em 2011. Com o crescimento marinho no Kittiwake ainda mínimo, a diversão está em explorar a embarcação de 76,5 m - todos os cinco níveis dela. Depois de navegar pelo refeitório, estação hospitalar, salas de propulsão e armários de munição, você pode até ter seu próprio momento do Titanic na ponte. Com uma profundidade máxima de 20m, este é um mergulho para todos os níveis, enquanto até mesmo os mergulhadores podem ter uma excelente vista aérea.
A famosa muralha do Grande Caimão circunda toda a ilha, com locais de mergulho em todos os quatro lados. Mas os mais sensacionais são encontrados ao longo da Parede Norte. Talvez a mais famosa seja a Babilônia. Embora haja muito para os mergulhadores novatos verem nas planícies arenosas no topo da parede, aqueles que descerem mais fundo terão a oportunidade de conhecer um cenário verdadeiramente de tirar o fôlego. Entre a mistura de coral negro, leques marinhos roxos gigantes e esponjas de barril, você está fadado a avistar peixes-papagaio, barracuda, raias de águia, tartarugas-verdes e-de-pente e até mesmo o estranho tubarão-martelo. Um dos locais mais remotos da Parede Norte, Babylon é geralmente visitado como parte de um liveaboard (diveworldwide.com/liveaboards/cayman-aggressor-iv) ou safári de mergulho de um dia inteiro.
Trazido de Cuba e afundado na costa norte da pouco visitada Cayman Brac em 1996, o Capitão Keith é o único navio de guerra de construção soviética acessível a mergulhadores no hemisfério ocidental. Em 2004, o furacão Ivan quebrou o naufrágio de 100m em dois, mas ambas as partes ainda estão acessíveis, com as armas da torre fazendo ótimas oportunidades de fotos. O naufrágio agora é o lar de barracudas, garoupas grandes, moreias e esponjas tubulares coloridas. Partes da embarcação também são penetráveis.
Originalmente atraído pelos bancos de areia ao largo de North Sound em Grand Cayman por pescadores que costumavam limpar sua pesca aqui, as arraias locais do sul estão agora tão domesticadas que é possível alimentá-las manualmente. Enquanto a maioria dos visitantes opta por um passeio por Stingray City, que permite que eles caminhem pela parte rasa e "abracem" as arraias, os mergulhadores têm a oportunidade de desfrutar mais de uma experiência 3D a uma profundidade de cerca de 4m conforme as raias realmente enormes se aproximam em busca de lanches (os instrutores fornecem lulas para alimentá-los). Um dos melhores mergulhos rasos do mundo, também é perfeito para novatos.
A maioria dos mergulhadores vem para Little Cayman para ver a Bloody Bay Wall, mas os pára-quedas, túneis, fendas e recifes que compõem o Jackson's, também localizado no Bloody Bay Marine Park, são indiscutivelmente tão espetaculares. De minúsculos blênios de barbatanas a graciosas arraias-águia e elegantes tubarões de recife caribenho, há muito para ver aqui. Mesmo as manchas de areia aparentemente desertas estão repletas de peixes-azulejo, jawfish de cabeça amarela, solhas de pavão e enguias de jardim.
Perto do ponto norte de Grand Cayman, um gigante, O pináculo em forma de cogumelo parece "aparecer" através da água azul cobalto conforme você se aproxima debaixo d'água. Rodeado por cardumes de peixes, essa característica iminente é coberta por um tapete de criaturas, desde esponjas de dedo vermelho-sangue a espirais de corais estrela e camarão de coral em faixas. Os mergulhadores avançados serão recompensados com excelentes vistas da espetacular caverna apinhada de gorgonias em sua profundidade máxima de 30 m.
Para obter uma lista completa de operadoras de mergulho certificadas nas ilhas, visite o site de turismo das Ilhas Cayman (www.caymanislands.ky)
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