Emblemático da região escarpada e espetacular de Ridge e Valley das Montanhas Apalaches, 96, centro da Pensilvânia, A Rothrock State Forest, com 250 acres, oferece aos amantes da aventura uma mistura de montanhas panorâmicas, vales polvilhados com rododendros, pântanos com orlas de abeto, e vastas faixas de floresta mista de carvalhos. Localizado fora da cidade de State College, a enorme floresta estadual também possui um sistema de trilhas extenso e de fácil acesso, incluindo mais de 160 quilômetros de trilhas abertas para ciclistas de montanha, além de quase 190 milhas de estradas emolduradas por árvores. Rothrock State Forest surgiu como um destino de mountain bike de classe mundial, com variedade suficiente para encantar todos os tipos de pilotos.
Embora seja difícil de imaginar hoje, há pouco mais de um século, o que agora é a Floresta Estadual de Rothrock estava virtualmente sem árvores - as florestas colhidas como combustível para alimentar fornos de fundição de ferro. No início do século 20, depois de fechar um punhado de fornos de área, um nativo do condado de Mifflin com o nome de Dr. Joseph Rothrock, mais tarde a ser reconhecido como o "Pai da Silvicultura" na Pensilvânia, ajudou a providenciar para que a Comunidade comprasse quase 35, 000 acres de uma empresa siderúrgica local.
Esta área de propriedade estatal foi autorizada a se regenerar e eventualmente se expandiu para incluir a maior parte da floresta das Sete Montanhas. Durante a Grande Depressão da década de 1930, após a criação do Civilian Conservation Corps (CCC) do presidente Franklin Roosevelt, o potencial recreativo da área foi desenvolvido. Entre 1933 e 1942, seis campos diferentes do CCC foram espalhados por toda a Floresta Estadual de Rothrock, e os recrutas fizeram de tudo, desde o plantio de árvores até a construção de estradas. Hoje, por meio de uma parceria com o Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia, a organização sem fins lucrativos Nittany Mountain Biking Association é a campeã e protege o sistema de trilhas que corta a floresta estadual, com o objetivo de expandir e melhorar as oportunidades para os pilotos off-road.
A diversidade de trilhas e terreno na Floresta Estadual de Rothrock significa que há muitas oportunidades para todos os tipos de ciclistas, de profissionais que desejam técnica, trilha única repleta de pedras para iniciantes que ainda estão se familiarizando com a arte da pilotagem off-road. Para pilotos experientes, A Floresta Estadual de Rothrock é o lar de dois passeios épicos da International Mountain Biking Association. Primeiro, há 36 milhas Rothrock Trail Mix, um passeio repleto de jardins de pedras consideráveis, Ridgetop corre, e descidas emocionantes, apresentando algumas das paisagens mais espetaculares da floresta estadual e a mais exigente pista de corrida. O Cooper’s Gap Epic é uma rota de 43 quilômetros perfeitamente pavimentada usando uma variedade eclética de trilhas, incluindo trilhas como a trilha de Deer Tick, espalhada por rochas e raízes, e a suave trilha holandesa de Alvin.
Além dos circuitos épicos de distância de Rothrock, a floresta estadual também está repleta de trilhas valiosas para ciclistas de montanha que buscam uma excursão mais curta. Uma das joias é a trilha da montanha Tussey, com 4,2 milhas. Depois de uma ascensão gradual, a trilha atinge o topo da montanha Tussey e caminha ao longo de um ridgetop limpo por um incêndio florestal há pouco mais de uma década, tornando o trecho elevado de singletrack especialmente cênico. A Tussey Mountain Trail pode ser percorrida como um trajeto de ida e volta da Bear Meadows Road, ou pode ser pregado em um laço mais longo.
Para pilotos competitivos, A Floresta Estadual de Rothrock também é o lar de algumas das principais corridas em trilhas da Pensilvânia, incluindo o Trans-sylvania Epic de sete dias, a corrida de resistência Wilderness 101, e Rothrock Trail Mix, que apresenta um percurso de resistência de 22 milhas e um percurso curto de 19 milhas.
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Embora a reivindicação de fama de Rothrock seja singletrack silvestre, as estradas de acesso à floresta estadual também oferecem um passeio panorâmico. Eles são especialmente ideais para ciclistas de montanha que ainda estão aprendendo as cordas, ou famílias que procuram uma experiência off-road não técnica. Começando em Galbraith Gap, a Bear Meadows Road passa pela área natural de Bear Meadows, rica em vida selvagem, pontuado por um pântano com bordas de abetos e abetos.
Para visitantes ou novos passageiros, uma das melhores maneiras de ter um gostinho do sistema de trilhas na Floresta Estadual de Rothrock é em um dos passeios noturnos de quinta-feira organizados pela Nittany Mountain Biking Association (oferecido de maio a setembro). Para pilotos intermediários e avançados, A loja de bicicletas no State College também organiza passeios noturnos de terça-feira para ciclistas de montanha locais.
Os motociclistas que desejam transformar um dia na trilha em uma excursão noturna podem pegar um dos acampamentos no Parque Estadual Penn-Roosevelt, que oferece fácil acesso ao sistema de trilhas na Rothrock State Forest. Para bikepackers, O acampamento no interior é permitido em toda a floresta estadual, exceto em áreas naturais estabelecidas (com diretrizes para os campistas especificando as distâncias necessárias das fontes de água, estradas florestais, e trilhas).
De longe, o melhor guia para a extensa rede de trilhas na considerável floresta estadual é o mapa da Floresta Estadual de Rothrock, produzido pela Purple Lizard (impresso em material à prova d'água e à prova de rasgos).
Se estiver indo para passear na trilha na Rothrock State Forest do State College, certifique-se de parar no café local dedicado ao destino local para mountain bike - o Rothrock Coffee. O local serve café recém-torrado, sanduíches, e assados, e ainda vende mapas de trilhas locais no local.
Os ciclistas de montanha podem pegar o essencial para trilhas, agendar ajustes, ou providencie reparos de emergência em uma das lojas de bicicletas locais no State College, incluindo ciclos de congelamento e descongelamento, Bicicletas e equipamento de hóquei da Eddie’s, e a loja de bicicletas, a mais antiga loja de bicicletas no centro da Pensilvânia.
A caça sazonal é permitida em grande parte da Floresta Estadual de Rothrock, então preste atenção às várias temporadas de jogos da Pensilvânia - ou planeje cavalgar em um domingo.
Escrito por Malee Baker Oot para RootsRated Media em parceria com Visit Penn State.
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