Estendendo-se desde as montanhas Hajar, semelhantes à lua, no norte, até a exuberante e temperada cidade de Salalah, no sul, o Sultanato de Omã é um dos tesouros menos conhecidos da Península Arábica. Mas acima do solo é apenas metade da história.
Omã é repleto de incríveis playgrounds subterrâneos naturais, incluindo a segunda maior câmara subterrânea do mundo, chamado Majlis Al Jinn, ou 'local de encontro dos espíritos'. Embora atualmente fechado ao público para redesenvolvimento, existem muitos outros que são adequados para iniciantes e experientes spelunkers. Aqui estão nossos lugares favoritos para explorar.
Caverna Al Hoota, localizado perto da montanha Jebel Shams perto da cidade de Al Hamra, no nordeste, é a única caverna que organiza passeios diários adequados para todos os adultos e crianças mais velhas (reserve com antecedência). Al Hoota é um complexo de dois milhões de anos que compreende dois lagos (um deles com impressionantes 800 m de comprimento) e uma série de enormes cavernas subterrâneas. O mundo subterrâneo de Omã está repleto de vida, e você estará compartilhando as profundezas com mais de 100 espécies de animais, incluindo morcegos, aranhas caçadoras e besouros aquáticos, bem como um tipo raro de peixe cego chamado garra barreimiae. O passeio de 45 minutos leva você ao redor de 10% da caverna de 4,5 km de comprimento, tempo suficiente para você ter uma sensação da majestade escondida sob seus pés.
Se uma visita guiada for muito mansa, A Caverna Hoti é um túnel de 2,7 km também perto de Al Hamra que passa sob as montanhas Hajar. Existem duas entradas, Al Fallah e Al Hota; o acesso ao primeiro é alcançado por uma caminhada bastante fácil de 20 minutos até a grande entrada sob a saliência do penhasco Hajar, enquanto o último só deve ser tentado por espeleólogos experientes que têm um guia, equipamento de segurança e outros equipamentos de escalada. Uma vez dentro, você vai precisar de tochas e um senso de aventura:o mais difícil é chegar lá. O tunel, de qualquer maneira que você chegar lá, vale a pena a luta. Os estratos de rocha, estalactites e estalagmites abaixo revelam a história antiga da área, através de seu vermelho distinto, faixas coloridas amarelas e rosa, formado à medida que diferentes sedimentos se assentaram ao longo dos milênios e se comprimiram em rocha. Exploradores ansiosos podem continuar 1 km através do túnel até uma enorme caverna subterrânea chamada 'Cairn Hall', disse estar cheio de morcegos.
Apesar de Omã ser árido na maior parte do ano, o país está cheio de wadis (leitos de rios secos), que pode inundar muito rapidamente quando chove. Para ver de perto um pouco da energia hídrica do país, vá até a Caverna Moqal em Wadi Bani Khalid. Este é um dos wadis mais verdes da área, com muitas piscinas naturais e cachoeiras para se refrescar. A entrada da caverna é uma pequena fenda lateral na face rochosa; certifique-se de pegar tochas para ver os rios subterrâneos e cachoeiras que estão escondidos dentro da caverna real. Esta é uma caverna mais fácil de explorar do que Hoti, mas ainda difícil de encontrar sem um guia.
Para uma experiência mais relaxada, Caverna Ettein, cerca de 10km de Salalah, é composta por duas câmaras enormes e é a maior e mais conhecida caverna da região sul de Omã. A entrada é uma caminhada fácil até a metade de uma encosta da estrada principal Salalah-Ettein; faça um piquenique e aprecie a paisagem verdejante. Qualquer pessoa que esteja relativamente em forma deve ser capaz de tentar este, e uma vez dentro da caverna gigantesca espere ver as estalagmites colossais - cuidado com o estranho rastejador assustador!
Uma das razões pelas quais Omã ainda é tão preservada e suas cavernas são deixadas para exploração individual é que há uma escassez de informações organizadas sobre a maioria desses locais. A maioria das cavernas em Omã não está sinalizada ou sinalizada e não será regulamentada de forma alguma, o que faz você se sentir o primeiro a descobri-los. Para obter o melhor da sua aventura, reserve sempre através de um guia local ou operador turístico. As empresas de turismo de Omã podem criar viagens sob medida, dependendo da região que você pretende visitar e quanto esforço você deseja colocar no subsolo. A maioria das cavernas detalhadas acima podem ser exploradas em passeios de um dia na cidade de Mascate, mas para uma experiência mais selvagem ou ecológica, combine-os com uma viagem de acampamento.
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