Saltando por ilhas na costa caribenha da América Central

Você nem sempre precisa de malas cheias de dinheiro para desfrutar do Mar do Caribe - aninhado em seu canto oeste estão vários grupos de ilhas idílicas que são surpreendentemente fáceis de arrumar. Aqui está o nosso guia para navegar nesta região cativante que certamente trará o aventureiro que há em você.

Ilhas San Blas, Panamá

Espalhados na remota costa sudeste do Panamá, as refrescantemente subdesenvolvidas Ilhas San Blas são a fantasia definitiva de náufragos. O impressionante arquipélago é tecnicamente parte do Panamá, ainda assim, os índios Kuna indígenas têm controle autônomo desde 1920 e a vida cotidiana aqui é gloriosamente descomplicada.

• Chegar lá: A maioria dos visitantes acessa as ilhas em um passeio de iate econômico do Panamá à Colômbia (ou vice-versa) como uma alternativa cênica para voar (não há estrada ligando as duas nações), mas também é possível organizar uma viagem de ida e volta para o San Blas saindo da Cidade do Panamá.
• Fique: A maior parte dos visitantes se hospeda em iates, mas há um punhado de pousadas rústicas nas 365 ilhas, muitos dos quais podem ser reservados através do Luna’s Castle Hostel na Cidade do Panamá.
• Fazer: Passeie pelas ilhas com palmeiras e aproveite suas praias de areia branca - só não se sirva de cocos:eles são basicamente uma forma de moeda Kuna e cobram uma taxa de US $ 1. Há um bom mergulho com snorkel, especialmente em um naufrágio raso na Ilha Dog, mas o mergulho é proibido na Reserva Indígena de San Blas.

Bocas del Toro, Panamá

Envolto em selva densa e rodeado por recifes de coral, esta cadeia de ilhas é mais desenvolvida do que San Blas, mas teve a sorte de manter muito de sua beleza natural. Até a ilha principal, Cólon, tem um clima caribenho descontraído, e você provavelmente verá pelo menos uma preguiça em Bastimentos, que é cercada pelo parque marinho mais antigo do Panamá.

• Chegar lá: Apenas 32 km ao sul da fronteira com a Costa Rica, ‘Bocas’ é servida por lanchas das cidades continentais do Panamá, Almirante e Changuinola. Também há um pequeno aeroporto no Cólon.
• Fique: A cidade de Colón, pronta para festas, possui vários hotéis e albergues (experimente o Heike Bocas Hostal), mas aqueles que procuram fugir de tudo podem ser mais adequados para uma pousada na vizinha Carenero Cay, Bastimentos, ou um dos muitos resorts da ilha particular.
• Fazer: Os passeios de mergulho com snorkel oferecidos por barqueiros locais valem a pena, e há boas ondas por aqui. Dada a proximidade do arquipélago com a foz dos rios no continente, a visibilidade nem sempre favorece o mergulho autônomo. Agende pelo menos um drink ao pôr do sol no Barco Hundido (Shipwreck Bar) antes que fique muito turbulento - seu cenário à beira-mar é bastante espetacular.

Ilhas da Baía, Honduras

Perto da costa norte de Honduras, mergulhadores migram para o ponto turístico de mochileiros de Utila e um pouco mais sofisticado Roatán para mergulhos fantásticos, com uma chance durante todo o ano de avistar tubarões-baleia. Menos visitada, mas indiscutivelmente mais bonita, é a Ilha da Baía de Guanaja, localizada no extremo leste, e os impressionantes Cochinos Cays, situado entre as principais ilhas da baía e o continente.

• Chegar lá: As balsas para Utila e Roatán partem diariamente do porto de La Ceiba. É um vôo curto para Guanaja de Roatán ou La Ceiba, e traslados de barco para os Cochinos podem ser organizados por meio de resorts e centros de mergulho locais.
• Fique: Acomodações espartanas, mas confortáveis, administradas por centros de mergulho, são a norma em Utila, Roatán e Guanaja. Os Cochinos Cays são um pouco mais limitados, mas se você está atrás de um pouco de luxo, opte pelo Turtle Bay Eco Resort.
• Fazer: Se você não é um mergulhador certificado, Utila é um dos lugares mais baratos do mundo para fazer seu curso de águas abertas, embora o mergulho em Roatán e nos Cochinos seja mais diversificado. Há ótimos mergulhos com snorkel em todas as ilhas, e vida noturna agitada em Utila e Roatán. Embale repelente de insetos - os flebotomíneos podem ser um problema nas praias.

Corn Islands, Nicarágua

Cerca de 70 km do continente, as duas ilhas do milho - Big Corn e Little Corn - parecem um mundo longe da lamacenta costa caribenha da Nicarágua. Colonizado pelos britânicos, a vibração é mais caribenha do que latina, e ninguém está com pressa. Ao norte daqui encontram-se os raramente visitados Miskito Cays e ao leste você chegará à Ilha de San Andrés, que na verdade faz parte da Colômbia.

• Chegar lá: Embora seja possível pegar um barco duas vezes por semana para Big Corn a partir da remota cidade continental de Bluefields, é muito mais fácil optar pelo voo de 1,5 horas saindo da capital Manágua. Pegue um táxi para a doca, onde um barco cronometrado para encontrar o avião transporta os passageiros para Little Corn (cerca de 45 minutos).
• Fique: Menor e mais pitoresco que seu vizinho, Little Corn é o lugar para dormir. Os alojamentos mais idílicos estão espalhados ao longo da costa leste, que vão desde barracos simples como o de Elsa a alojamentos mais confortáveis ​​como Little Corn Beach e Bungalow a resorts de luxo como Yemaya, na costa norte.
• Fazer: Há ótimos mergulhos e snorkel, e você não vai voltar de uma viagem de pesca de mãos vazias. Não há muito mais a fazer a não ser balançar em uma rede e degustar frutos do mar frescos, o que é adequado para a maioria dos visitantes.

Cayes de Belize

Repleto de palmeiras que balançam com os ventos alísios, água iridescente batendo em suas praias de areia branca, Os mais de 200 cayes de Belize são perfeitos para cartões postais. Muitos são de propriedade privada, enquanto outros permanecem alegremente intocados. Os dois mais acessíveis e desenvolvidos são o discreto Caye Caulker e o mais sofisticado Ambergris Caye.

• Chegar lá: Duas empresas de táxi aquático conectam Belize City com Caye Caulker (45 minutos) e depois Ambergris Caye (mais 25 minutos) com cerca de 10 partidas diárias entre eles. Existem também dois serviços diários de e para as ilhas de Chetumal, México.
• Fique: Facilmente a mais pitoresca das duas ilhas principais, O minúsculo Caye Caulker (lema:vá devagar) tem uma boa variedade de acomodações básicas, mas confortáveis. Com seu próprio cais privado, Yuma’s House é uma das preferidas dos mochileiros, enquanto o Seaside Cabanas oferece um pouco mais de luxo.
• Fazer: O mergulho em Belize é indiscutivelmente o melhor do Caribe e se você for avançado, uma viagem de três mergulhos ao famoso Blue Hole e Lighthouse Reef é imperdível. Também há um ótimo mergulho com snorkel (as perenemente populares Ragamuffin Tours oferecem viagens de um ou vários dias saindo de Caye Caulker), frutos do mar fantásticos (15 de junho a 14 de fevereiro é a temporada da lagosta) e alguns ótimos bares de praia.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em agosto de 2013 e atualizado em junho de 2017.