A luz solar implacável cozia o ar a 100 ° F. Nós avançamos no calor, um pé na frente do outro no árido deserto de Negev, caminhando na Trilha Nacional de Israel.
Nunca desperdice uma boa sombra no deserto.
Na semana seguinte, aprenderia a respeitar a importância dessa regra de ouro. Porque a sombra é difícil de encontrar no Negev, um enorme deserto no sul de Israel.
Eu estava aqui para fazer a caminhada na Trilha Nacional de Israel, ou INT, com um grupo de jornalistas internacionais, blogueiros, e estudantes universitários israelenses.
Com 1000 quilômetros (620 milhas) de comprimento, percorrer a trilha inteira leva de 6 a 8 semanas. Ziguezagueando por grande parte do país, é uma coleção de antigas trilhas locais que foram recentemente fundidas em uma.
Inspirado pela Trilha dos Apalaches nos Estados Unidos, o INT foi ideia do jornalista Avraham Tamir, que caminhou pelo seu homólogo americano na década de 1980. A trilha de Israel é relativamente nova, inaugurado oficialmente em 1995.
Meu plano era experimentar 3 seções diferentes da trilha ao longo de uma semana. Alguns dias no Negev, alguns dias nas montanhas de Jerusalém, e alguns dias no Norte, perto das Colinas de Golã.
A Trilha Nacional de Israel é conhecida por sua mistura de paisagens desérticas únicas, Cultura rica, e história antiga. A National Geographic considerou-a uma das melhores caminhadas do mundo.
Porque? Porque tem de tudo um pouco - e você também não precisa ser religioso para apreciá-lo.
Eu nunca fiz caminhadas em uma paisagem desértica adequada antes. Portanto, passar nossos primeiros dias no Negev foi uma experiência fascinante para mim. Cobrindo mais da metade de Israel, o Negev é vasto, quente, e seco.
Inundações repentinas raras produzem lama que seca rapidamente, rachando sob o calor do sol. Passamos a noite acampados sob uma lona com lua cheia, comendo cozido Poykeh farto cozido em fogo aberto.
Durante a caminhada, cruzamos alguns crateras makhtesh . Essas formações geológicas únicas são criadas quando o arenito macio é arrastado pela erosão, deixando para trás paredes íngremes de calcário mais duro.
Depósitos minerais no arenito são responsáveis pelo vermelho colorido, roxa, azul, e tons de laranja encontrados no chão da cratera. Este não era o tipo de deserto que eu esperava. Terreno rochoso e variado com montanhas, crateras, e grandes cânions.
Trekking através de um deserto com um calor de 37 ° C é um desafio, mas não impossível. Como qualquer caminhada difícil, há um período de aquecimento. Eventualmente você entra em um ritmo, o suor flui livremente, e seu corpo se ajusta à situação.
Totalmente hidratante antes de cada caminhada e embalar água suficiente é crucial - pelo menos 3 litros por pessoa por um dia de caminhada nessas condições. Eu rapidamente me apaixonei pelo silêncio e pela vastidão do deserto.
Apesar das condições adversas, a vida persiste no deserto. Os leitos de rios secos são o melhor lugar para encontrá-lo. Árvores e arbustos conseguem puxar as águas subterrâneas usando uma rede profunda de raízes.
Essas árvores também fornecem uma fonte rara de sombra ao longo da Trilha Nacional de Israel. De acordo com nosso guia Asher, você “nunca deve desperdiçar boa sombra no deserto”. Sempre aproveite a sombra quando a encontrar, como não há muito por aí ...
Em algumas seções da trilha, os caminhantes devem escalar as paredes da cratera. Há um em particular chamado de Palmah Ascent . Uma série de escadas, cabos, e degraus de ferro perfurados na rocha ajudam a mantê-lo seguro.
Esta rota foi aberta pela primeira vez por forças de elite judias Palmah na década de 1940, que procuravam uma maneira de contornar as tropas britânicas. No entanto, eles foram forçados a escalá-lo com a mão livre. Um feito impressionante que lhes valeu o apelido de “Judeus Loucos” das tribos beduínas.
O Negev está cheio de diferentes wadis , ou desfiladeiros do deserto. A Trilha Nacional de Israel passa por cima deles, por eles, e subir as paredes do cânion. Embora formado por água, é raro ver a água fluindo por eles, além das ocasionais inundações repentinas de inverno.
Durante essas enchentes, os wadis podem encher rapidamente. Existem até cachoeiras. Partes da trilha podem ser bastante expostas com quedas bruscas - cabos de aço estão no lugar se você tem medo de altura.
Uma caminhada popular ao longo da trilha é o Barbatana , uma escalada curta, mas um pouco mais difícil, ao lado de uma cratera Makhtesh com vistas espetaculares do anfiteatro natural abaixo.
A área costumava ser um oceano, e fósseis de antigas criaturas marinhas ainda podem ser encontrados no calcário, se você pesquisar bastante. Também é uma ótima desculpa para parar e descansar enquanto caminhamos nesta coisa sob o sol torturante do meio-dia ...
Caravanas de camelos costumavam viajar pelo deserto de Negev do Iêmen até a cidade portuária de Gaza carregadas de especiarias, perfumes e sal. Foi uma importante rota comercial usada por milhares de anos.
Antigos petróglifos esculpidos na pátina de rocha podem ser encontrados aqui, alguns com até 2.500 anos. Os pesquisadores acreditam que são marcadores de propriedade para famílias tribais. A maioria representa figuras rudimentares de pessoas e animais, como o Ibex.
Paramos na casa de Salem e sua família, que preparou um delicioso pão achatado em sua tradicional tenda do deserto. Além do café árabe “forte como os beduínos, amarga como a vida no deserto, e preto como casamento ”.
As comunidades beduínas (ou árabes do Negev) de Israel ganham a vida criando rebanhos como ovelhas, cabras, e camelos. O turismo também é cada vez mais importante. Salem oferece acomodação para os caminhantes da Trilha Nacional de Israel.
O deserto de Israel abriga alguns animais diferentes, a maioria deles noturnos. Uma exceção é o Ibex da Núbia, uma cabra selvagem que procura a grama durante o dia. Outros animais incluem o hyrax (um grande roedor), cervo, Raposa, hienas, Lobos, e o camelo.
Alguns animais venenosos também vivem aqui, como a Víbora-toupeira israelense e o escorpião Deathstalker. Os únicos animais que encontramos foram um rebanho de íbex selvagens e camelos em uma fazenda.
Uma comunidade local especial de pessoas oferece acomodação, agua, jantar, ou chuveiros para os caminhantes da Trilha Nacional de Israel. Eles são chamados de Trail Angels. Muitos oferecem esses serviços gratuitamente.
Na cidade de Sde Boker ficamos com Arthur, um anjo de trilha de longa data que geralmente hospeda 8 a 10 pessoas a cada temporada de caminhada. Ele também é famoso por capturar um raro leopardo árabe selvagem, No quarto dele!
Após 2 dias de caminhada no deserto, mudamos para o norte, para o vale de Elah e as montanhas de Jerusalém, no centro do país. Esta parte de Israel é muito mais verde e cheia de história. Caminhando pelo Tel Azekah, tivemos uma vista do vale, onde a lenda diz que o jovem Davi matou o gigante filisteu Golias usando uma funda.
Uma trilha nos levou até o riacho onde esta batalha supostamente aconteceu.
Após 2 dias em Jerusalém (que detalharei em uma postagem separada), nós rumamos para o norte novamente. Desta vez, para o Vale de Jezreel e a região da Baixa Galiléia. O vale é uma grande planície fértil usada para o cultivo de trigo, girassóis, algodão, e milho. Um pouco mais exuberante do que a paisagem árida do deserto de onde partimos no sul.
Caminhamos até o Monte Tabor, que fica no meio desses campos, com uma pequena igreja no topo administrada por monges franciscanos onde Jesus supostamente “transfigurou” e falou com Moisés.
Depois de uma noite comendo uma das melhores comidas que já provei com uma família Drusa, escalamos o Monte Arbel para uma vista magnífica do Lago Kinneret, também conhecido como o mar da Galiléia.
Para fãs da Bíblia, foi aqui que Jesus supostamente andou sobre as águas. Hoje, o lago é a maior fonte de água potável de Israel. Uma trilha leva você por cavernas antigas esculpidas na lateral de um penhasco. Uma vez uma fortaleza, ainda é possível escalar e explorá-los.
Passando por paisagens desérticas agrestes, mas lindas, colinas verdes e vales luxuriantes, Fazendas de kibutz judeus e comunidades árabes de beduínos, regiões selvagens remotas e cidades internacionais é o que torna a caminhada pela Trilha Nacional de Israel uma aventura única.
Sem falar em conhecer pessoas locais de diferentes religiões e origens, dispostas a compartilhar suas casas e hospitalidade conosco.
Minha parte favorita? O ambiente do deserto do Negev. Não era o que eu esperava - muito diferente do tipo de montanha a que estou mais acostumado. O calor, a mudança da paisagem, e a solidão que lá encontrei me inspirou a visitar outros desertos.
Caminhadas em pequenos trechos da Trilha Nacional ao longo da semana me deram uma breve, mas ampla, visão deste país, Eu adoraria voltar para desfrutar da experiência completa de seis semanas. ★
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