O vulcão ativo Santiaguito da Guatemala entra em erupção com uma explosão de cinzas e rochas quentes a cada poucas horas. Então é claro que decidimos escalar a cratera e acampar nas proximidades.
ATUALIZAR: Desde que escrevi esta postagem, as autoridades aumentaram as restrições na área ao redor do vulcão após uma grande explosão em 2016.
Primeiro, deixe-me contar um pouco sobre o vulcão. o Cratera Santiaguito é uma cúpula de lava muito ativa que faz parte do sistema muito maior do vulcão Santa Maria.
Aos 12, 375 pés de altura, O vulcão Santa Maria explodiu violentamente em 1902, soprando em todo o lado sul da montanha, resultando em uma das maiores erupções do século 20 e matando mais de 10, 000 pessoas.
As cinzas dessa erupção maciça foram detectadas a 2500 milhas de distância em São Francisco.
Na minha foto de Santa Maria abaixo, você pode ver os resultados daquela enorme explosão de 1902. Metade da montanha se foi.
A cúpula de lava Santiaguito foi criada na sequência desta explosão. Desde então, tem entrado em erupção a cada poucas horas regularmente nos últimos 80 anos.
Eu realmente queria escalar este vulcão e chegar o mais perto que eu pudesse da ação. Mas não seria fácil, e provavelmente muito perigoso também.
Uma escalada extenuante de 8 horas com mochilas de viagem de 40 lb e acampar em uma velha inativo ventilação vulcânica, ao lado da própria cratera ATIVA.
Esta não era uma atividade turística normal.
A maioria dos visitantes da área simplesmente caminha pela vizinhança Vulcão Santa Maria e olhe de uma distância segura para Santiaguito - explodindo a mais de um quilômetro de distância.
Somente pessoas LOUCAS tentariam caminhar e acampar no próprio vulcão em erupção.
Mas com um pouco de magia de surf no sofá, Consegui reunir 6 pessoas malucas para se juntar a mim. Havia uma empresa de trekking que estava disposta a levar as pessoas para a parte ativa do próprio vulcão.
Mesmo assim, levaram algumas horas para rastrear um dos únicos guias experientes que conhecia a rota, pois era uma caminhada especialmente difícil e perigosa.
Nome do nosso guia: Charlie louco . Perfeito!
Para cumprir nossa missão de alcançar o cume do Vulcão Santiaguito, teríamos que caminhar, passeio, bushwhack, e seções em escala total (às vezes vertical!) da "trilha" na maior parte da viagem.
Tudo isso com mochilas completas de trekking carregadas com 6 litros de água cada, e tudo o mais que precisaríamos por 2 dias em um vulcão árido.
Depois de se preparar para a jornada, a equipe partiu, para cima, Vulcão Santa Maria nas primeiras 2 horas de caminhada.
Mais ou menos na metade da subida de Santa Maria, paramos para uma pausa no turista cheio Santiaguito Mirador , com vista para a cúpula de lava em erupção lá embaixo.
Agora era hora de cortar o crescimento excessivo da selva espessa e deslizar por um declive, rampa de lava coberta de cinzas para "A praia" - um campo de rochedos gigantescos na base entre Santa Maria e Santiaguito.
Cerca de 5 horas de viagem, estávamos todos muito cansados. Armazenando água extra para aliviar nossas cargas, junto com o facão de que não precisávamos mais, começamos a escalar a própria cúpula de lava.
Parece que deixamos o planeta Terra, e agora estão caminhando na superfície lunar. Tudo está coberto por uma espessa camada de cinzas, tornando toda a paisagem incolor.
O vapor está subindo pelas aberturas no solo. Nuvens e neblina estão se movendo ao nosso redor, às vezes tornando impossível ver mais de 3 metros à frente.
Mas a cúpula não é completamente sem vida, há plantas estranhas com folhas gigantes e musgo verde-amarelo crescendo misteriosamente das cinzas.
Finalmente, atingimos nosso último obstáculo antes de chegar ao topo: Apenas uma escalada vertical de 30 pés .
Com nossas mochilas pesadas, e sem cordas.
Oh, e aquela rocha que você pensa que está procurando? Na verdade, é apenas um monte de cinzas sólidas que se desfazem quando você coloca algum peso sobre ele. Diversão!
Mas com o foco guiado por laser, teste cuidadoso das mãos, e uma comunicação forte, todos nós chegamos com segurança ao cume.
Nas últimas 8 horas, nosso grupo de estranhos se transformou em uma equipe notável - todos cuidando uns dos outros.
Nós vamos, após o dia mental e fisicamente exaustivo de escalada difícil e técnica, fomos brindados com um inferno de uma vista incrível:
O vulcão Santiaguito começa a gritar como um motor a jato ao liberar sua força. Ash é lançado 200 metros no ar, e avalanches de rochas caem de um lado para o abismo abaixo.
Foi uma loucura! Todo o processo de erupção durou cerca de 5 a 10 minutos.
Depois de processar a exibição incrivelmente crua de poder da Mãe Natureza, Acendemos uma fogueira em nossa paisagem lunar com pedaços e pedaços de madeira que carregamos amarrados às mochilas.
Estava começando a escurecer, e houve um longo, frio, e uma noite interessante pela frente.
Quando a luz do sol desapareceu, ouvimos morcegos guinchando no ar acima de nós.
Enquanto o grupo se sentava ao redor do fogo bebendo uísque para acalmar nossos músculos doloridos, a Terra entrou em erupção novamente. Estava muito escuro para ver desta vez - mas agora havia uma nova surpresa ...
Cerca de 15 minutos após a erupção, cinzas vulcânicas começaram a nevar ao nosso redor. Foi uma nevasca de cinzas! O vento havia mudado de direção e estávamos cobertos por uma fina camada de cinzas.
Caiu como flocos de neve, refletindo em nossos feixes de lanterna.
Nossa exaustão e o uísque logo começaram a fazer efeito, no entanto, e todos os 7 de nós amontoados em uma tenda para 5 pessoas. Estávamos temendo isso, e por um bom motivo. Não houve sono para dormir a noite toda ...
Estava frio, molhado, apertado, e nosso vizinho explodiu ruidosamente mais 2 ou 3 vezes ao longo da noite.
É difícil dormir ao lado de um motor a jato rugindo.
Mas a aventura não acabou! Na manhã seguinte, às 5 da manhã, ultrapassamos o limite de nosso acampamento e descemos para encontrar nosso vizinho em pessoa.
Lutando para baixo sobre rochas íngremes, chamando uns aos outros quando pedregulhos soltos rolavam, chegamos a um pequeno vale ao lado do respiradouro ativo.
De lá, foi PARA CIMA e PARA A própria cratera Santiaguito, muito ativa!
Pode explodir a qualquer momento, conosco em pé sobre ele.
Embora não estivéssemos realmente do lado que costumava ser atingido por deslizamentos de pedras, nossos nervos ainda estavam à flor da pele.
Vulcões são conhecidos por serem um pouco imprevisíveis, Afinal.
No topo, bem na borda da cratera ativa, uma enorme fumaça de enxofre nos envolveu. Enrolamos bandanas ou camisetas em volta do rosto para ajudar com o cheiro insuportável.
Infelizmente, nevoeiro matinal e nuvens nos cercaram, portanto, só tivemos vislumbres fugazes da própria cratera.
Crazy Charlie nos disse que se o vulcão entrou em erupção enquanto estávamos nele, devemos deitar do outro lado da borda da cratera, para evitar qualquer projétil de pedras do interior (elas apenas voariam sobre nós).
Felizmente, não tivemos que passar por essa emergência em primeira mão ...
Eventualmente, era hora de empacotar tudo e começar a cansativa jornada de 8 horas de volta à civilização. E tire todas as cinzas vulcânicas de nossas roupas.
Ei! Já se passaram 9 anos desde a primeira vez que caminhei e acampei ao lado da cratera do vulcão Santiaguito, na Guatemala, em 2010. Muita coisa mudou desde que embarquei nessa aventura maluca.
O vulcão experimentou uma erupção MASSIVA em 17 de junho, 2016 tão facilmente teria nos matado se estivéssemos lá em cima quando aconteceu.
Como a atividade no vulcão aumentou tanto, as autoridades locais não permitem mais que as pessoas caminhem tão perto do vulcão.
Sua melhor opção agora é caminhar até o Santiaguito Mirador no vulcão Santa Maria, e veja a ação de uma distância segura. ★
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