p LONDRES - Para o bem ou para o mal, você não pode ter luzes de Natal sem uma história. Todos nós temos um, uma história criada no abismo entre a alegria do feriado espalhado e as lâmpadas queimadas pela frustração. Aqui está o meu.

p Como um relógio, meus avós de Iowa acordariam toda a nossa família na sexta-feira após o Dia de Ação de Graças para que pudéssemos vê-los escalar o silo em seu celeiro e acender cerimoniosamente a Estrela de Belém. E como um relógio, amaldiçoaríamos os céus se uma lâmpada queimasse, porque um de nós teria que tirar palhas e trocá-la. Meu pai sempre perdia o empate.

p Como resultado, sua regra quando meus irmãos e eu estávamos crescendo era que as luzes de Natal eram apenas para a casa da vovó e do vovô. A alegria do feriado parou na fronteira de Iowa e não foi permitida a entrada no estado de Illinois, onde morávamos. Período. Fim de discussão. Um natal, nossos vizinhos perguntaram se éramos judeus, pois parecia que não havia uma árvore em nossa casa. Esse incidente causou um leve relaxamento das regras:Meu pai colocou uma luz apagada, coroa de flores não decorada em nossa porta que dizia "Feliz Natal".

p Agora que me mudei do Meio-Oeste - primeiro para a Costa Leste para cursar a faculdade e depois para Londres - há algumas coisas que sempre me lembram de casa, independentemente de onde eu esteja. A empolgação com as cerimônias anuais de iluminação de Natal é uma delas. Meus avós não acendem mais a estrela em sua fazenda depois do Dia de Ação de Graças, então decidi dar a eles - e ao meu pai - uma cerimônia de iluminação só minha, como apenas um produto de vinte e poucos anos da revolução digital poderia.

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