Uma viajante de Minnesota relata suas queridas férias em família para Walker na década de 1970, e como a incrível rede de trilhas para bicicletas da cidade a faz voltar hoje.
Como uma criança, Sempre me perguntei por que nunca vi Paul Bunyan ou Babe, o Boi Azul, durante as férias anuais da família no norte. Eles deveriam ser tão grandes, como eu poderia sentir falta deles? Naquela época, verão parecia interminável, e fazer as malas para as férias anuais de verão era uma prova olímpica. Enquanto o resto da família embalou o barco de pesca, Trabalhei em prender minha bicicleta com assento banana ao caminhão.
Este era o nosso ritual, a cada ano, íamos para o norte, para o país de Paul Bunyan - passando por Brainerd e Hackensack até o terceiro maior lago de Minnesota, Leech Lake. Leech fica bem na Floresta Nacional de Chippewa, e a cidade de Walker está situada em suas margens.
O que é realmente legal sobre Walker é que ele não mudou muito desde que eu estava lá quando criança nos anos 1970. O centro da cidade ainda tem sua sensação de cidade pequena / Mayberry, com muitas das mesmas lojas de que me lembro. Até o museu original ainda está lá, completo com corujas recheadas e castor (embora agora compartilhe espaço com a loja Walker Spirits, o que contribui para ótimas compras de vinho em meio à vida selvagem). Mas o que mudou, e para melhor, são os sistemas de trilha.
Esta área tem trabalhado muito, e continua a trabalhar, em suas trilhas. Eles estão bem mapeados e bem marcados, e os habitantes locais estão familiarizados com eles, se os visitantes tiverem alguma dúvida. Quer a sua bicicleta tenha um selim banana ou não, essas trilhas não irão decepcionar.
O Heartland State Trail foi o ponto de partida desta excursão, enquanto atravessa a cidade de Walker. Essa trilha foi um dos primeiros projetos de ferrovia a trilha do país. É uma trilha multiuso que percorre 49 milhas entre Park Rapids e Cass Lake. Nesta viagem, fomos informados sobre “o loop, ”Que sai do Walker, passa pela North Country National Scenic Trail e se conecta à Shingobe Connection Trail, que retorna ao Walker para um loop de 40 quilômetros. É ideal para um passeio à tarde, contanto que você não se importe com as numerosas curvas e alguns trechos de colinas íngremes.
Além disso, certifique-se de levar bastante água e lanches, já que este loop não passa por nenhuma cidade depois que você começa. Na verdade, apenas dois outros pilotos foram vistos no caminho durante toda a viagem. É uma ótima trilha para se afastar de tudo e desfrutar do lago e da floresta de madeira de lei que o cerca.
Não passe rapidamente pelas placas NCT (North Country Trail) que você verá ao longo da trilha - desça da bicicleta um pouco e faça uma caminhada neste segredo mais bem guardado. Às 4, 600 milhas, é a trilha mais longa do país. Ele atravessa sete estados, e seu trecho mais conhecido são os Apalaches. É a única National Scenic Trail no estado de Minnesota, e é incrível como muitas pessoas ainda não estão familiarizadas com ele. Minha descoberta favorita? Escovas de botas engraçadas são instaladas no início das trilhas para ajudá-lo a limpar as sementes ou outros materiais vegetais de seus sapatos.
A trilha Heartland também se conecta à trilha estadual Paul Bunyan. Sim, uma trilha com o nome do gigante esquivo que persegui na minha infância. Quando estiver completo, a Paul Bunyan State Trail terá 120 milhas de comprimento e se estenderá do sul de Brainerd até o Lake Bemidji State Park. Agora é 115, e tudo pavimentado de Brainerd a Bemidji, e é a trilha pavimentada continuamente mais longa no sistema de trilhas do nosso estado.
Esta trilha é preparada para caminhadas e ciclismo, e também passei por uma boa quantidade de patinadores in-line. Assim que o trabalho estiver concluído, a trilha se conectará com a Blue Ox Trail (naturalmente) e se tornará uma das mais longas conversões de trilho para trilha na América do Norte, com 210 milhas. Nada mal para o grandalhão e seu fiel corcel.
Para um pouco de sustento após o passeio, vá para o The Piggy BBQ. Equipe local de marido e mulher, Steve e Kathy Blake, oferecer comida fresca que é fumada todos os dias. Quando estiver esgotado, está esgotado, então chegue cedo. O peito de carne, peru e costela defumados a frio foram o final perfeito para um longo dia de ciclismo, e o pão de milho e o verdadeiro chopp com puro açúcar de cana irão aumentar os níveis de energia.
Logo atrás do restaurante fica o lindo mercado e delicatessen Green Scene, uma parada perfeita para lanches saudáveis e orgânicos. O mercado de produtores locais ocorre no estacionamento às quintas-feiras, de junho a setembro.
E apenas para registro, Eu poderia jurar que vi uma pegada gigante de lenhador durante o passeio.
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