© Andreas Kamoutsis, CNN GréciaNo topo de um promontório com vista para o sítio arqueológico de Elêusis fica uma pequena igreja dedicada à Virgem Maria (Panagia em grego, significando o Todo-Santo). Foi mencionado pela primeira vez em uma carta, escrito em 1794, mas parece provável que tenha sido construído muito antes. A torre sineira foi adicionada no século XIX. A igreja é famosa pela festa que acontece no dia 21 de novembro, para comemorar a Apresentação da Virgem Maria no Templo. O dia da festa é conhecido como Panagia Mesosporitissa e só então (e no dia anterior, 20 de novembro) que a igreja está aberta ao público. Mas são os rituais que acontecem ao ar livre que tornam uma viagem a Elêusis nesse dia uma obrigação para qualquer pessoa interessada nas tradições gregas. Semear ou não semear? Essa é a questão Desde o período pré-histórico, fazendeiros em Attica (onde Eleusis está localizada) semearam seus grãos no outono, logo após as primeiras chuvas terem caído. Invernos suaves e úmidos são perfeitamente adequados para a cevada, a colheita tradicional aqui, que requer muita água nos estágios iniciais de crescimento, mas iria murchar e morrer no calor do verão. A semeadura começa em meados de outubro e vai até o final de dezembro. É um momento de ansiedade para o agricultor, já que muito depende do tempo, um fator sobre o qual ele ou ela tem muito pouco controle. A falta de chuva arruinará a colheita; cedo, severo ou prolongado, a geada matará os rebentos jovens. A semeadura é uma das épocas mais críticas do ano agrícola, e os fazendeiros sentem uma necessidade maior de rituais (ou mesmo de magia) para proteger seus campos e sua prosperidade futura. Deal or No Deal O calendário da igreja está intimamente ligado ao ciclo agrário. A maioria (senão todos) dos festivais religiosos modernos incorporam elementos de fertilidade e aumento. Os santos cristãos desempenham um papel semelhante ao dos deuses e deusas antigos. Eles recebem um sacrifício de sangue ou uma contribuição incruenta (na forma de alimento) e em troca garantem a fecundidade do solo. O ano agrícola também está intimamente associado à biografia da Virgem Maria. A Dormição (15 de agosto) e o sepultamento de Panagia (23 de agosto) marcam o fim do ano agrícola (e litúrgico), um período em que a terra descansa e aguarda as “primeiras chuvas”. Virgem Maria no submundo A Mãe de Deus desce ao submundo, apenas para voltar no início do outono, quando começa um novo ciclo agrário. A igreja de Panagia em Eleusis está situada acima da caverna de Hades, o antigo deus grego dos mortos. É um poderoso lembrete do triunfo da vida sobre a morte. A estada dela lá é breve, pois logo chegam as chuvas outonais e o fazendeiro prepara o solo para a semeadura. É um processo trabalhoso, então, quando a igreja comemorar a entrada de Panagia no Templo, os fazendeiros semearam aproximadamente metade de suas terras. Esta é a origem do nome do dia da festa, uma vez que mesos significa "meio", e spora significa "semente, semeadura". Um mar de pão No dia do festival, as mulheres fervem uma mistura de sementes de grãos e leguminosas, chamado polysporia ("semente variada"), e trazê-los à igreja para serem abençoados pelo sacerdote. O festival principal é celebrado fora da igreja no início da noite. Os participantes chegam carregando pães (alguns deles em cestos). A forma mais característica é o pão sagrado redondo conhecido como prosphoro, que é uma oferta típica para a igreja, enquanto outros bolos são elaborados ou polvilhados com açúcar de confeiteiro. Os antigos gregos também ferviam uma mistura das plantas comestíveis que semeariam, e ofereceu a Demeter, a deusa da agricultura. A festa da Mesosporitissa indica que a Virgem Maria assumiu o papel de padroeira e consoladora do fazendeiro em um momento de necessidade crítica. O sacerdote oficiante acaba diante de um mar de pão e velas acesas. Ele abençoa um dos pães simbolicamente, e então as mulheres distribuem suas ofertas a todos os participantes, que voltam para casa cheios de esperança por um ano bom e próspero. PROS ELEUSIS
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