Paraquedismo é na verdade um esporte
O paraquedismo é uma atividade que é quase sinônimo de listas de desejos. Mas antes de entrar no maravilhoso mundo do paraquedismo, entenda que pular de um avião perfeitamente bom não precisa ser uma emoção única na vida. “As pessoas pensam que, com o paraquedismo, basta dar um salto”, diz Nancy Koreen, diretora de promoção esportiva da Associação de Paraquedistas dos Estados Unidos. “Eles não percebem que é um esporte completo que as pessoas fazem toda semana como um hobby e um estilo de vida.” O número de saltos anuais nos Estados Unidos vem crescendo de forma constante desde 2007, com uma estimativa de 4,2 milhões de saltos somente no ano passado. Saltadores avançados podem até competir em todos os tipos de competições de paraquedismo. Mas não vamos nos antecipar.
Aqui está a linguagem básica de paraquedismo que você deve conhecer
Zona de entrega: O centro de paraquedismo onde você fará seu salto. Pode parecer nada mais do que um grande campo gramado com um hangar de avião aleatório, mas todas as zonas de lançamento afiliadas à USPA são legítimas (há 238 na América para escolher).
Macacão: O traje de corpo inteiro menos que elegante que você pode usar sobre suas roupas durante o paraquedismo. Os macacões podem ajudar a controlar a velocidade da queda e protegê-lo do vento nos meses mais frios. Se você pular no verão, talvez não precise usar um.
Isenção de responsabilidade: O formulário que você assina antes de pular que descreve riscos potenciais e preocupações de segurança. Mais sobre isso mais tarde.
Queda Livre: A melhor parte do seu salto, caindo pelo céu antes que seu velame se abra.
Cobertura: Um nome mais chique para o seu pára-quedas.
Qualquer um pode saltar de paraquedas
Você é um ser humano com mais de 18 anos? Ta-da! Você está qualificado para saltar de paraquedas. Existem algumas exceções (mulheres grávidas e pessoas com problemas cardíacos devem ficar no chão e as zonas de queda têm certas restrições de peso), mas sua idade, altura, ocupação ou qualquer outro fator demográfico não o impedirá. “Existem maneiras de levar pessoas paralisadas, deficientes, até mesmo que perderam membros, apenas com precauções especiais e ajustes no equipamento”, diz Koreen. Basicamente, você não tem muita desculpa para não tentar saltar de paraquedas.
Você pode pular usando ou sem pára-quedas
Ok, não é tão extremo assim. Os iniciantes podem escolher entre dois tipos de paraquedismo:queda livre acelerada (AFF) ou queda livre tandem. Em um salto AFF, você abre o paraquedas sozinho e aterrissa sozinho. Mas antes mesmo de colocar o pára-quedas, você precisa completar um percurso terrestre que pode durar várias horas. Enquanto você está no ar, dois instrutores seguram seu arnês para dar instruções e ajudar na estabilidade antes do lançamento. A maioria dos novatos escolhe tandem, onde você está amarrado a um instrutor que abre o paraquedas e pousa para vocês dois. Não há nenhum curso extenso ou preparação física de antemão. Tudo que você tem a fazer é apreciar a vista. Então, tecnicamente, você realmente está pulando sem usar um pára-quedas. Você está apenas apegado a alguém que é.
Suas chances de se machucar são ridiculamente baixas
Histórias de horror de pára-quedas que não abrem são o que impedem a maioria das pessoas de sequer pensar em saltar de paraquedas, mas elas raramente conhecem as estatísticas por trás desses números. Dos 4,2 milhões de saltos em 2015, 21 foram fatais. Isso é 0,005 fatalidades por 1.000 saltos, e a taxa de fatalidades em tandem é ainda menor. “Todo paraquedista tem dois paraquedas”, explica Koreen. “Se o primeiro funcionar mal, há um backup, e os paraquedistas passam por muito treinamento para aprender a lidar com procedimentos de emergência. Noventa e nove por cento dos acidentes de paraquedismo são erros humanos, onde o paraquedista faz algo errado. Não é necessariamente uma falha de equipamento.” Além disso, os instrutores duplos passam por extensos programas de treinamento e certificação para oferecer a você a melhor e mais segura viagem de sua vida. “Está em um ambiente tão controlado com uma supervisão tão próxima”, diz ela. “Suas chances de se machucar ou morrer são muito maiores dirigindo para a zona de lançamento do que saltando de um avião.” Essas dicas podem ajudá-lo a vencer seu medo de voar.
É um pouco de investimento
Os preços variam entre as zonas de queda, mas os saltos duplos tendem a custar de US$ 200 a US$ 275, de acordo com a USPA, e os saltos AFF custam cerca de US$ 300, além de custos adicionais para pacotes de fotos e vídeos. Algumas zonas de lançamento oferecem tarifas mais baratas em dias de semana e saltos de manhã cedo, para estudantes universitários ou militares e para grupos. Quanto maior o grupo, maior o desconto. Sempre programe os saltos com antecedência também. Custa menos do que pagar o preço total no dia e você garante um lugar no avião.
Você vai se sentir confortável durante a viagem de avião
Depois de assistir a um vídeo informativo e assinar as isenções, você conhecerá seu instrutor duplo, colocará seu arnês e embarcará na versão de avião de um carro de palhaço. Na subida, seu instrutor colocará óculos de proteção em você e amarrará seu arnês ao dele. Pode parecer um pouco perto demais para o conforto - você está sentado no colo de outra pessoa - mas pelo menos você sabe que não há como vocês dois se separarem na descida.
A parte mais estressante do paraquedismo? A expectativa
Você está caindo de um avião em movimento. Isso não é natural. Isso é bem assustador. E você provavelmente não conseguirá parar de pensar nisso durante os 15 minutos que seu avião leva para atingir a altitude adequada (normalmente entre 10.000 e 13.000 pés do solo). Pode ser realmente preocupante se você não estivesse pelo menos um pouco nervoso. A parte mais assustadora é definitivamente os poucos segundos que você passa sentado na borda do avião. Felizmente, não dura mais do que alguns segundos. Veja como enganar seus nervos e esconder as reações nervosas mais embaraçosas do seu corpo.
A queda livre não é como uma montanha-russa
Eu não sou nenhum viciado em adrenalina. Não consigo atravessar uma rua sem balançar a cabeça para frente e para trás procurando carros que se aproximam, mesmo quando o sinal de caminhada está ligado. Mas cair em queda livre pelo ar é uma das experiências mais pacíficas que já tive. Não há dor de estômago como em uma montanha-russa. Honestamente, parece um monte de vento frio batendo em seu rosto enquanto o chão lentamente aumenta abaixo de você. A velocidade na qual você cai pode variar entre 100 e 200 milhas por hora. Koreen diz que tudo depende do seu peso e tamanho, o que você está vestindo e como você está posicionado no ar.
Aproveite ao máximo seu tempo no ar
As quedas-livres duram apenas cerca de 45 a 60 segundos, e então seu velame se abre. Você pode pedir uma queda livre mais longa de antemão, se estiver disposto a isso. O salto inteiro - desde o momento em que você sai do avião até o momento em que chega ao chão - dura apenas cerca de cinco minutos, então observe os arredores enquanto você chega ao chão. Alguns instrutores perguntarão se você quer alguns truques durante o voo do velame, como girar ou se mover de um lado para o outro. Diga sim. Você sempre pode pedir para parar se as sensações forem muito intensas.
No minuto em que você pousar, você vai querer pular de paraquedas novamente
Você nunca se recupera totalmente da adrenalina e do êxtase que o paraquedismo traz porque sempre deixa você querendo mais. Você provavelmente vai irritar, chocar e até assustar as pessoas falando tanto sobre isso. Você pode até incluí-lo como interesse em seu currículo. Mas o paraquedismo também pode despertar uma confiança que muda a vida de muitos saltadores. “Para muitas pessoas, isso as faz sentir que outros traumas ou problemas em suas vidas são pequenos”, diz Koreen. “Isso dá às pessoas confiança como:‘Se eu puder pular de um avião, posso lidar com esse problema de relacionamento ou esse problema de trabalho’ ou outros desafios em suas vidas.” Veja como aumentar sua confiança, de acordo com a ciência.
Se você estiver viciado, considere obter uma licença
Quase 33.000 pessoas nos EUA têm pelo menos uma licença de paraquedismo da USPA, para que possam pular em qualquer zona de queda quando quiserem. Parece intrigante? O programa para uma licença A (a primeira de quatro licenças) consiste em 25 saltos AFF, cada um cobrindo uma habilidade e técnica diferente. É mais uma maneira de se tornar parte da comunidade diversificada e unida de paraquedistas - e riscar outro item da sua lista de desejos.
