Série de palestras da Coastal Georgia Historical Society, Parte 2

Na primeira parte deste blog, discutimos as características ecológicas das Ilhas Douradas, a era colonial, e o surgimento da agricultura e das plantações. Para recapitular:a configuração de nossa terra afetou intrincadamente o modo de vida dos residentes desde que os nativos americanos uma vez chamavam as Ilhas Douradas de lar.

Você já ouviu o ditado “Na praia, a vida é diferente ... Vivemos pelas correntes, planejar pelas marés e seguir o sol? ” Esta não é apenas uma frase de bem-estar, mas na verdade é 100% preciso. As correntes, as marés e as horas do dia ditaram a vida nas Ilhas Douradas desde os anos 1500 até agora. Os índios caçavam e pescavam em certas épocas, de acordo com as marés e as estações; as correntes nos rios e pântanos ajudaram os colonos a iniciar uma nova onda de vida; a vazante e a vazante das marés eram cruciais para o cultivo do arroz nas plantações.

Para ler a primeira visão geral da história da Costa da Geórgia, Clique aqui.

Semana Quatro:O Fim das Plantações e o Início da Guerra Civil

Como você deve se lembrar, durante o apogeu da agricultura no Sul, havia cerca de 10-15 plantações bem-sucedidas nas Ilhas Douradas. Arroz, o tabaco e o algodão eram todos produzidos em massa em nossa área e isso ajudou a estabelecer as Ilhas Douradas como uma meca agrícola durante os anos 1700 e 1800.

Muitas das plantações pertenciam e eram operadas por famílias que viviam no local. Contudo, havia alguns que tinham "proprietários ausentes, ”Como Pierce Butler em Hampton Point Plantation em St. Simons Island e em Butler Island perto de Darien. A história de Pierce Butler parece uma novela.

Pierce Mease e seu irmão John herdaram a Plantação de Hampton Point de seu avô. Uma estipulação para esta herança, conforme descrito no testamento de seu avô, foi que os meninos tiveram que mudar o sobrenome de "Mease" para "Butler". A transição de propriedade ocorreu sem problemas e a plantação floresceu enquanto Pierce administrava os negócios da Filadélfia. (Você também deve se lembrar que ele contratou um homem chamado Roswell King como supervisor da plantação.)

Entra Frances “Fanny” Anne Kemble, uma famosa atriz da Inglaterra. Fanny embarcou em uma turnê de dois anos nos Estados Unidos, conheceu Pierce Butler, e os dois imediatamente se apaixonaram e se casaram. Infelizmente, seu casamento estava condenado desde o início. A família de Fanny era grande no movimento abolicionista no Reino Unido e, ironicamente, Pierce Butler era o maior proprietário de escravos da Geórgia.

Quando o casal se casou, Fanny sabia que Pierce e sua família eram ricos, mas não conhecia a origem da riqueza. Ela acompanhou o marido e os dois filhos em Hampton Point Plantation por um ano e testemunhou em primeira mão a realidade da vida na plantação. Fanny escreveu cartas para familiares e amigos na Inglaterra, e ela acabou compilando e publicando um diário detalhando o que ela observou: Diário de uma residência em uma plantação georgiana em 1838-1839 .

Ao longo de seu casamento tumultuado, Fanny e Pierce procuraram mudar o ponto de vista do outro, nunca em vão. O casal acabou avançando com o processo de divórcio (neste ponto Fanny havia retornado à Inglaterra e estava trabalhando para se restabelecer como atriz). Quando Pierce soube de seu diário, ele a chantageou para não publicá-lo, ameaçando manter suas filhas longe dela. Eventualmente, o divórcio deles terminou e Fanny se reuniu com as filhas. Pierce Butler continuou a possuir e operar suas plantações nas Ilhas Douradas por alguns anos, embora ele tenha se endividado, foi preso (e solto), e finalmente pegou malária e morreu.

E enquanto uma pequena rixa estava ocorrendo entre Pierce e Fanny, outro estava fermentando entre o norte e o sul. O país estava no meio da Guerra Civil no início da década de 1860. As forças sindicais ocuparam a quase deserta Ilha de St. Simons e destruíram alguns de nossos bens mais valiosos:a Igreja de Cristo e o Farol. (Não se preocupe; eles foram reconstruídos posteriormente e ainda estão de pé hoje.)

Em geral, as Ilhas Douradas foram poupadas de quaisquer batalhas, embora nossos vizinhos ao norte (Darien e Savannah) não tivessem tanta sorte. Em sua infame marcha para o mar, Sherman poupou a cidade de Savannah como um "presente, ”Mas suas forças da União finalmente ultrapassaram Fort McAllister em uma batalha sangrenta. Enquanto isso, um jovem soldado da União, Robert Gould Shaw estava estacionado na Ilha de St. Simons e comandava a primeira tropa afro-americana da União. Shaw e seus homens receberam ordens de atacar e incendiar Darien em 1863. Shaw cumpriu sua ordem, embora sob protesto, pois não queria atacar uma cidade sem homens para defendê-la (muitos dos homens locais haviam se alistado no Exército Confederado e estavam em guerra). Você pode ver toda a ação no filme aclamado Glória , estrelado por Matthew Broderick, Denzel Washington e Morgan Freeman. Partes de Glória foram filmados nas Ilhas Douradas, daí a Praia da Glória na Ilha Jekyll.

Semana cinco:os trabalhadores e os milionários

Após a Guerra Civil, a maior parte do Sul foi totalmente destruída. Aqueles que voltaram para suas casas praticamente não voltaram a nada e tiveram que começar do zero (pense na icônica cena "Eu nunca vou ter fome de novo!" E o Vento Levou ) Contudo, uma vez que nossa área foi praticamente poupada da destruição generalizada, a vida nas Ilhas Douradas voltou rapidamente a um novo normal.

Muitos dos escravos libertos recusaram-se a voltar a trabalhar em seus antigos campos de plantação. Vários proprietários de plantações conseguiram negociar contratos com seus ex-escravos e estabelecer uma relação de parceria. As plantações de arroz continuaram por cerca de 30 anos após a guerra, mas a agricultura nunca foi capaz de retornar ao mesmo nível que estava antes da guerra.

Uma vez que várias das plantações não estavam mais em operação, uma nova fonte de indústria era necessária nas Ilhas Douradas. Muitos anos antes, Urbanus Dart e seus filhos abriram uma serraria na ilha de St. Simons na atual Gascoigne Bluff. Eles acabaram vendendo a fábrica para a família Dodge, que ajudou a reviver a indústria madeireira após a Guerra Civil. Acontece que o sudeste da Geórgia e o nordeste da Flórida tinham a maior concentração de pinheiro amarelo do país, e os negócios começaram a florescer.

Enquanto todos os outros lugares estavam lutando pela sobrevivência, A Ilha de St. Simons e as Ilhas Douradas estavam passando por um boom econômico durante a Reconstrução. Navios vinham de todo o mundo para comprar o pinheiro amarelo colhido e muitos homens viajavam para a ilha para trabalhar nos engenhos. Em 1900, um número recorde de 112 milhões de pés de madeira foi despachado das fábricas em Darien e St. Simons.

Nos meses de verão, famílias iam para St. Simons enquanto seus maridos trabalhavam nas fábricas. Muitas casas de verão construídas e o primeiro hotel da ilha foi construído na década de 1880. O turismo começou oficialmente! Um serviço diário de barco a vapor transportava pessoas de Brunswick para St. Simons (lembre-se, isto é antes do atual F.J. Torras Causeway). Assim que os visitantes chegaram ao cais de St. Simons, um bonde os levaria ao Hotel St. Simons ou às fábricas para trabalhar.

Aqui está um boato divertido para você:muitas vezes você ouvirá os habitantes locais relembrarem sobre os barcos a vapor "The Emmeline" e "The Hessie", mas, na realidade, o primeiro barco a vapor chamava-se “The Ruby” e era operado pelo capitão Barney Dart na década de 1870.

O Farol de St. Simons foi reconstruído e concluído em 1872 e ainda existe até hoje. A Igreja de Cristo também foi reconstruída em 1884 por Anson Dodge, que também serviu como o primeiro reitor da igreja. Aqui está outro petisco divertido:ao contrário da crença popular, A Igreja de Cristo não é a igreja mais antiga da Ilha de St. Simons. Embora tenha sido originalmente construído em 1820, foi destruído pelas forças da União durante a Guerra Civil. Construído em 1880, Capela de Lovely Lane, localizado em Epworth by the Sea, é a igreja mais antiga da ilha. Mas espere ... fica melhor - a família Dodge também construiu a capela Lovely Lane.

De volta às serrarias. Infelizmente, os proprietários e operadores da serraria não eram tão vanguardistas como somos hoje. Em 1900, a produção das fábricas estava diminuindo, uma vez que não estavam replantando árvores tão rapidamente quanto cortavam. A fábrica em St. Simons fechou em 1909 e a fábrica de Darien fechou em 1915. Claro, a essa altura, a Primeira Guerra Mundial estava em andamento e a demanda internacional por madeira havia cessado.

Enquanto a classe trabalhadora experimentava sua nova indústria, outro grupo estava reivindicando a vizinha Ilha Jekyll. John DuBignon, neto do dono de Jekyll, Christopher DuBignon, vendeu a ilha para um grupo de cavalheiros astutos do norte que formaram uma carta para comprar uma ilha para um clube exclusivo. Quer adivinhar quanto o grupo comprou a ilha? Milhões? Bilhões? Não, meros $ 125, 000

O Jekyll Island Club foi construído em 1887 e abriu suas portas para os Pulitzers, Rockefellers, Bons anos, Morgans e outros semelhantes. Os ricos e famosos desfrutavam da Ilha Jekyll todos os anos, do Natal à Páscoa. De vez em quando, eles até mesmo se hospedavam no Oglethorpe Hotel, no centro histórico de Brunswick, assim que chegavam à cidade. O Clube durou até a Segunda Guerra Mundial e acabou abandonado por medo de navios alemães offshore. A Ilha Jekyll foi vendida ao estado da Geórgia em 1946 e permanece sob sua propriedade.

Semana Seis:20 ^º Século

O início dos 20 ^º Century trouxe muitas das indústrias e infraestruturas que ainda vemos hoje. Em 1910, Homer Yaryan construiu uma fábrica em Brunswick que extraía materiais como breu de tocos de árvores que sobraram da época da madeira serrada. Uma década depois, A planta de Yaryan foi comprada pela Hercules Power Company de Wilmington, Delaware. A planta, agora chamado de Pinova, ainda opera e contribui para nossa economia local.

As Ilhas Douradas também viram o nascimento dos Sea Island Resorts durante os anos 20. Um homem chamado Howard Coffin, um designer automotivo que fundou a Hudson Motor Car Company, Ele visitou a costa da Geórgia com sua esposa em 1910. Ele se apaixonou pela área e comprou a Ilha Sapelo, perto de Darien, que ele usava como uma casa sazonal durante os meses de inverno.

Um verdadeiro visionário para a costa da Geórgia, Coffin trabalhou para estabelecer a área como um destino turístico. Ele comprou Sea Island em 1926 e junto com Bill Jones, contratou Addison Mizner para projetar e construir o The Cloister. Sea Island abriu suas portas aos primeiros visitantes em 1928.

Claro, a essa altura, o atual F.J. Torras Causeway estava aberto e totalmente funcional. Vou te dar um palpite sobre quem foi o engenheiro da ponte. (Dica:a ponte leva o nome dele.) Você sabia:Existem 15 ilhas-barreira principais ao longo da costa da Geórgia e apenas quatro são acessíveis de carro. Três dessas quatro ilhas estão nas Ilhas Douradas - Ilha de St. Simons, Ilha do Mar e Ilha Jekyll. Sorte a nossa!

Avance algumas décadas até a Segunda Guerra Mundial. As Ilhas Douradas desempenharam um papel vital na guerra com a construção de navios e dirigíveis da liberdade em Brunswick. Os hangares construídos em Glynco (hoje FLETC) eram os maiores do mundo na época. Esses dirigíveis foram usados ​​para procurar submarinos alemães estacionados na costa da Geórgia. Até o King and Prince Resort serviu como posto avançado naval e instalação de treinamento durante a guerra.

Os navios da Liberty estavam sendo construídos em Brunswick pelo J.A. Jones Shipbuilding Company começou em 1942. Esta foi uma operação enorme, pois a empresa empregou dezenas de milhares de trabalhadores durante a guerra - 17, Só 000 residentes de Brunswick trabalharam nos estaleiros. Muitos trabalhadores vieram de todo o sudeste da Geórgia para contribuir com os esforços de guerra. 99 navios foram construídos, e principalmente por mulheres e homens mais velhos como os jovens, os homens saudáveis ​​estavam todos em guerra.

Outra indústria embarcou após a 2ª Guerra Mundial - a pesca de camarão. (Viu o que fizemos lá?) Insira uma citação popular sobre o camarão Bubba Gump aqui ... O camarão realmente começou nas décadas de 1930 e 1940, mas decolou assim que os homens voltaram da guerra para casa. Brunswick estava na vanguarda da indústria de camarão e até foi referida como a Capital Mundial do Marisco. Em 1960, mais de 16 milhões de libras de camarão foram colhidos na costa da Geórgia. Hoje em dia, a média das colheitas anuais é de cerca de 1,5 milhão de libras devido ao camarão criado em fazendas no exterior e às políticas que resultaram de legislações como a Lei de Proteção ao Pântano. Muitos de nossos restaurantes nas Ilhas Douradas servem camarão selvagem da Geórgia, pescado localmente. Até celebramos os camarões e pescadores locais na Bênção da Frota a cada Dia das Mães, e um dos nossos pratos favoritos de country no Jekyll Island Shrimp &Grits Festival anual.

As Ilhas Douradas certamente possuem uma rica história, um que ainda está sendo feito hoje. Visite nossas muitas atrações históricas e deixe seus passos seguir aqueles que vieram antes de você.

Para saber mais sobre a Coastal Georgia Historical Society e seus eventos, Clique aqui.

Um agradecimento especial a Buddy Sullivan por fornecer várias das imagens deste post.