De fora, esta basílica é uma estranha mistura do sagrado e do profano. Uma fachada utilitária de concreto, não muito longe de um bunker militar, é encimado por um arco alongado que atinge o céu. Mas é uma das catedrais mais famosas do país por causa da imagem envidraçada da Virgem de Altagracia alojada dentro de um altar caleidoscópico trippy de brilho de vitral.
De acordo com a história, uma criança doente em Higüey foi curada quando um velho que pensava ser um apóstolo pediu uma refeição e abrigo na igreja original da cidade, a Iglesia San Dionisio. Ao partir no dia seguinte, ele deixou uma pequena impressão de Nossa Senhora da Graça em um quadro modesto. Desde aquele dia, a imagem do século 16 tem sido reverenciada por incontáveis devotos, a quem se diz que a Virgem concedeu curas milagrosas. Originalmente instalado na bela Iglesia San Dionisio, a imagem da Virgem é venerada na basílica desde meados da década de 1950. Desenhado pelos franceses Pierre Dupré e Dovnoyer de Segonzac, e concluído em 1956, as longas paredes internas consistem principalmente de concreto nu e se aproximam à medida que sobem, conectando em um ponto arredondado diretamente sobre o corredor central. Toda a parede oposta à porta da frente consiste em vitrais e é muito bonita, especialmente no final da tarde, quando o sol lança sombras cor de mel no chão.
O Museo de la Altagracia no terreno da basílica é um museu extremamente bem executado e moderno que traça a história da religião e da cultura na RD desde o século XVIII.
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