Lar de uma pequena comunidade de pescadores, a pitoresca praia de Yelapa abraça um litoral esmeralda apoiado por montanhas envoltas na selva. A remota vila costeira, que fica na enseada mais ao sul de Puerto Vallarta, é melhor alcançado de barco. Nos últimos anos, Yelapa viu um fluxo cada vez maior de excursionistas chegando, mas revela um lado muito mais tranquilo depois que o último táxi aquático retorna a Puerto Vallarta e a movimentada praia se esvazia no final da tarde. Uma pernoite permite que você aprecie a cidade com menos visitantes ao redor e o clima descontraído contribui para uma mudança de ritmo refrescante do movimentado centro de Puerto Vallarta.
Yelapa tem alguns lugares excelentes para ficar, muitos empoleirados em colinas cobertas de selva com vista para a enseada. As acomodações variam de apartamentos econômicos e pequenos hotéis familiares a luxuosas pensões e retiros de bem-estar aninhados nas montanhas tropicais circundantes. As tarifas aumentam significativamente durante a alta temporada de dezembro a abril e devem ser reservadas com meses de antecedência; Casa Vista Magica e Casas Garcia oferecem um bom valor. Alguns lugares têm quartos ao ar livre, o que significa que você obtém brisas refrescantes do oceano, mas também uma boa quantidade de mosquitos, então não se esqueça do repelente de insetos.
Para uma pequena aldeia de apenas 1, 500 habitantes, Yelapa tem um número impressionante de opções gastronômicas. Inúmeros restaurantes de frutos do mar quiosques (com telhado de palha) têm vista para a praia e o rio que corta a cidade, enquanto a oeste do rio você encontrará cerca de uma dúzia de cafés na encosta, lanchonetes de taco e lanchonetes familiares que servem culinária tradicional mexicana e pratos gringos. Taquería los Abuelos é elogiada por seus tacos de peixe servidos em tortilhas de milho azul, O Ray's Place serve birria de domingo (um guisado de cabra local favorito) e grelhados de pescado zarandeado de domingo (um prato regional de peixe grelhado), que fica bem com uma cubana michelada, um coquetel de cerveja tipo Bloody Mary. Depois da refeição, procure por uma das chamadas "senhoras da torta, ”Que vagueiam pela praia carregando coco delicioso, tortas de banana e limão em suas cabeças.
Não há muito o que fazer em Yelapa, então a maioria das pessoas faz questão de visitar uma das duas cachoeiras com piscinas naturais. A queda mais próxima leva apenas 15 minutos para chegar da praia e é uma caminhada simples em uma colina pela cidade, com muitos sinais ao longo do caminho para indicar a direção certa. Contudo, devido ao seu acesso bastante fácil, a cachoeira Cola de Caballo pode ser muito movimentada, especialmente durante a alta temporada turística e ainda mais quando os navios de cruzeiro chegam a Puerto Vallarta.
Se você está procurando evitar as multidões, comece uma caminhada até uma cachoeira remota fora da cidade. Pegue a trilha no lado oeste do rio e siga para o interior ao longo de um caminho que requer várias travessias do rio. Depois de passar pelo segundo cruzamento, a trilha é bem marcada, embora você tenha que fazer algumas escaladas na reta final. Lembre-se de que pode ser mais difícil atravessar o rio durante a estação chuvosa, de junho a outubro. A caminhada de uma hora e meia pela selva tropical leva a um lago com uma cachoeira, embora menor que a Cola de Caballo, mas com alguma sorte você terá o lugar só para você. Traga um maiô, sandálias de caminhada, lanches, repelente de insetos e muita água.
Ambas as quedas também podem ser alcançadas a cavalo. O Restaurante Fannys (na praia) aluga cavalos para passeios à Cola de Caballo (US $ 20) e à cachoeira fora da cidade (US $ 30).
Além de nadar nas cachoeiras e relaxar na praia, você pode se divertir agradavelmente em um passeio pela cidade ao longo de caminhos montanhosos com vista para a enseada, ou sempre há a opção de alugar um caiaque e explorar a costa de Yelapa e arredores. Você também encontrará uma boa quantidade de estúdios de ioga na vila, mas alguns fecham durante a baixa temporada.
Acessível por táxis aquáticos ou barcos particulares, Yelapa fica a 45 minutos de carro do cais Playa de los Muertos, na Zona Romântica do centro da cidade. A tarifa do táxi aquático de ida e volta custa M $ 380. As lanchas compartilhadas funcionam pelo menos quatro vezes ao dia e frequentemente com mais frequência na alta temporada. Para horários de partida, pergunte no escritório do táxi aquático de Yelapa, em frente ao cais. Os táxis aquáticos também partem de Boca de Tomatlán, uma vila de pescadores a cerca de 16 km (10 milhas) ao sul do centro da cidade, onde saem com mais frequência (de hora em hora, das 8h às 18h) e são um pouco mais baratos a M $ 300 ida e volta. Alternativamente, você pode alugar um barco fretado para Yelapa, ou, se você está com pressa, reserve um passeio para a vila que faz uma parada para mergulho ou snorkel em Los Arcos, um parque marinho nacional repleto de peixes tropicais. A Ecotours de México aluga barcos particulares e organiza excursões de observação da vida selvagem lideradas por naturalistas que falam inglês.
