Olá do Vietnã! Já faz um tempo desde que escrevi uma atualização pessoal, e que melhor ocasião para fazer exatamente isso do que minha primeira viagem solo em dois anos.
“Dois anos desde minha última viagem solo, pode ser mesmo? ”, Eu pensei comigo mesmo enquanto tentava descobrir a última vez que viajei sozinho. Mas sim, a última vez que parti em uma aventura solo foi em fevereiro de 2017, quando eu fui para o Equador, o penúltimo país do continente sul-americano que eu queria visitar (só estive no Chile, Argentina, Uruguai, Bolívia, Peru e Colômbia - mas Venezuela, Guiana, Atualmente, o Suriname não está no topo da minha lista - o grande que sobrou lá é o Brasil).
Tecnicamente, Eu parti em uma viagem solo em setembro de 2017, quando voei da Alemanha para a França para caminhar no Caminho de Santiago, mas como aprendi rapidamente nessa viagem que na verdade é muito difícil ficar algum tempo sozinho nesta famosa peregrinação pela Espanha e acabei caminhando por três semanas no Caminho com alguém, Eu sinto que aquele não conta. E todas as outras viagens que fiz desde então foram com outras pessoas. Eu senti que outra viagem solo estava atrasada. 
Então, por que o Vietnã? Alguns amigos ficaram surpresos com o país que escolhi para minha ‘Winter Escape’, mas para ser honesto, O Vietnã está na minha lista de desejos de viagens há muito tempo. Em 2011, quando eu viajei para a Ásia pela primeira vez, Eu tinha certeza que o Vietnã faria parte dessa viagem, mas naquela época, minhas viagens eram muito mais rápidas do que agora. Eu seguiria o caminho conforme aparecesse na minha frente, sem muito planejamento. Fiquei na Tailândia porque era conveniente e fácil, Passei mais tempo na Malásia do que precisava, e antes que eu percebesse, Eu tinha apenas três semanas antes de voar para a Índia para o que seria uma experiência de mudança de vida.
Três semanas para espremer todo o Vietnã, enquanto trabalhava remotamente? Sem chance. Eu não tinha nenhum interesse em correr pelo país, e decidi deixar para minha próxima viagem à Ásia, juntamente com os outros países para os quais fiquei sem tempo (Filipinas, Mianmar e Indonésia). E então, ao retornar à Ásia três anos depois, a vida aconteceu mais uma vez, levando-me a lugares diferentes que eu esperava, marcando apenas um dos países da minha lista (as Filipinas).
No outono de 2016, Eu planejava voltar para a Ásia para o inverno, e desta vez eu começaria no Vietnã. Ainda denovo, Contudo, o destino tinha outros planos para mim, desta vez na forma de imigração dos EUA, informando que minha entrevista final para o visto e a decisão do Green Card aconteceriam no início de janeiro na Alemanha, e não em abril ou maio, como haviam indicado anteriormente. Mais uma vez, Tive de abandonar meus planos de finalmente visitar o Vietnã. E é por isso, quando tomei a decisão de fazer uma grande viagem neste inverno, Eu não tive que pensar sobre meu destino por muito tempo. Eu iria finalmente visitar o Vietnã! 
Então, como é a sensação de estar na estrada novamente sozinho? A última vez que viajei para o Sudeste Asiático sozinha foi em 2015, exatamente quatro anos atrás. Eu tinha superado uma separação ruim não muito antes daquela viagem, Eu estava felizmente apaixonado, e eu queria escapar do inverno de Nova York. Não mudou muito na minha situação, Eu acho, só que não tive que superar nenhuma dor de cabeça recentemente.
A grande diferença entre minhas últimas viagens solo e esta:não sou mais nômade. Arrumei coisas que pensei que precisaria durante toda a viagem, e é isso. Para todas as minhas preciosas viagens solo, Eu estava carregando tudo que possuía nas minhas costas, em uma mochila gigante de 65 litros. 
Para comemorar o início desta nova era da minha vida de viagens, decidi me dar uma nova mochila e aposentar a que eu usava desde que comecei a vida de vagabundo em 2010. Uma coisa que não mudou é que eu ainda não consigo embalar com pouca bagagem - tentei muito comprar uma embalagem de 40 litros que pudesse transportar em aviões, mas fui rápido em admitir para mim mesmo que isso simplesmente não aconteceria. (Esta é a mochila que eventualmente optei - e até agora, Estou adorando).
Enquanto me preparava para esta viagem, Eu percebi o quanto eu precisava disso. Eu estava hesitando e hesitando em tudo, agora que estou mais estabelecido em Nova York e tenho uma casa, Acho mais difícil sair para viagens longas. Também havia preocupações com dinheiro (nunca tive que pagar aluguel antes por um lugar que não estava usando enquanto estava na estrada, e eu já paguei o aluguel por dois meses enquanto estava viajando em novembro e em dezembro / janeiro - muito aluguel para um lugar vazio) e tirando muito tempo de folga, mas então me lembrei que costumava ser independente de localização e que ainda tenho a sorte de poder ganhar dinheiro enquanto estou viajando. Então, finalmente cliquei no botão ‘reservar’ depois de passar o mouse sobre ele por muito tempo. E é claro que estou feliz por ter feito isso!
Não se tratava apenas de uma 'escapada de inverno' - e do desejo sempre presente de explorar um novo país - era muito mais sobre apertar o botão 'Reiniciar' e fugir da minha agenda lotada de Nova York, onde raramente chego a chance de passar um tempo comigo mesmo, pensar sobre o que está acontecendo na minha vida, sobre relacionamentos e sucessos e fracassos do ano passado, e simplesmente ser . Depois de viajar sem muito agendamento durante a maior parte da última década, Ainda estou surpreso com a rapidez com que me adaptei à vida na cidade novamente, reservado com semanas de antecedência. Senti o mesmo desejo de "pausar" na minha vida agitada quando saí para caminhar no Caminho de Santiago em 2017 - e isso depois de ter estado em Nova York por apenas três meses. Você pode imaginar o quanto eu ansiava por um ritmo mais lento agora, depois de ter estado em Nova York por um tempo (embora, reconhecidamente, Eu não tinha passado muito tempo lá desde outubro passado.)
Até 2015, Nunca viajei sozinho. Eu já estava na casa dos trinta quando iniciei minha primeira aventura solo, sempre pensando que era uma pessoa que precisava de alguém para viajar. Nós vamos, como se viu, Não precisava de ninguém para me divertir. Eu valorizo meu tempo sozinho, ser capaz de fazer exatamente o que eu quero, quando eu quero, o que comer, quando comer, quando ver a vista, o que ver, quando ter um dia preguiçoso, quando se socializar. Eu não me importo de comer sozinho, Eu gosto da minha própria companhia, e hoje em dia eu nunca tive a chance de me sentir só porque estou sempre conectado. Eu geralmente acordo com uma série de notificações de Whatsup, que às vezes até considero opressor. Mas eu também ainda não fiz uma viagem solo e não faça novos amigos ao longo do caminho.
Falando de família e amigos de longe:me sentir tão conectado com pessoas de todo o mundo é definitivamente algo que eu não experimentei na minha primeira viagem à Ásia em 2011, que aconteceu antes do Whatsapp, Facebook Messenger, Snapchat, Instagram e todas as outras maneiras que temos atualmente para nos mantermos conectados com nossos entes queridos em casa. Naquela época, as pessoas tiveram que esperar que eu postasse uma foto no Facebook para ver onde eu estava. Tive que esperar um e-mail deles para saber como estavam.
Nos dias de hoje, Eu ligo a câmera do meu telefone e os levo para um passeio pela praia que estou descansando, durante o bate-papo em um aplicativo de bate-papo. A primeira vez que fui para a Asia, Eu nem tinha telefone (embora, reconheço, meu iPodTouch era muito parecido com um smartphone, apenas sem a função de chamada) e tive que encontrar uma conexão WiFi decente o suficiente para fazer uma chamada pelo Skype de volta para casa. Nos dias de hoje, o WiFi é tão bom que chega até mesmo a partir de um restaurante até o oceano, onde eu estava conversando com alguém em Nova York enquanto desfrutava de uma manhã relaxante enquanto ela se preparava para dormir. Oh, as alegrias da tecnologia moderna. Embora aprecie muitos aspectos disso, parte de mim gostaria de não ser apenas capaz de acessar GoogleMaps no meu telefone para procurar direções, apenas se perder, tropeçar aleatoriamente em uma praia remota em vez de apenas seguir guias de viagem que dizem muito quais praias são as mais bonitas. 
Não apenas a maneira como a maioria de nós viaja mudou - a Ásia também mudou. Praias remotas não são mais tão remotas, desde que as estradas foram pavimentadas e mais turistas estão chegando, particularmente notável:turistas chineses. Tornar as praias mais acessíveis também significa mais multidões, e em lugares onde você não teria encontrado muito além de algumas palmeiras de seis a dez anos atrás, agora existem restaurantes improvisados e cadeiras de praia. O rugido dos jet skis se transforma no som repetitivo e calmante das ondas batendo.
Mas não são apenas as ilhas incomuns que agora foram descobertas pelo turismo de massa:a vida em geral está mudando aqui, também. A última vez que estive na Ásia, as pessoas que você via com um smartphone na mão geralmente eram turistas, mas agora parece que todo mundo tem um smartphone, dos pescadores que vejo nos portos às crianças que vejo jogar videogame em seus telefones em pequenas aldeias.
E depois há as cidades - Saigon, por exemplo, onde cada vez mais os antigos edifícios coloniais franceses estão sendo demolidos para abrir espaço para novos arranha-céus brilhantes que brotam como cogumelos por toda parte. A maioria dos lugares que visitei nesta viagem parecem canteiros de obras gigantes, com britadeiras e serras de pedra e criando uma trilha sonora de fundo estável desde o início da manhã até muito depois do pôr do sol. 
Não foi apenas a Ásia que evoluiu:eu também. A mochileira de olhos brilhantes que olhava para tudo com admiração quando veio pela primeira vez para a Ásia, quase oito anos atrás - não sou mais eu. E não só me transformei em um viajante experiente, Eu também tenho um orçamento maior agora. O quarto de US $ 10 da Kao San Road, em Bangkok, em que fiquei durante minha primeira temporada na Ásia lembrava o quarto de Richard (personagem de Leonardo DiCaprio em A praia) estava hospedado quando chegou em Bangkok, mais do que estou disposto a admitir. Mas naquela época, Eu estava viajando com um orçamento pequeno, seguindo o Sudeste Asiático com pouco dinheiro guia de viagem religiosamente, tentando fazer meu dinheiro durar o maior tempo possível. Eu me diverti menos naquela época? Certamente não! Mas eu não me colocaria mais em uma sala como aquela apenas para economizar alguns dólares.
Dito isto, Eu ainda me considero um viajante frugal, e ver isso como um desperdício de dinheiro gastar toneladas de dinheiro em um lugar só para mim. Quando estou viajando com alguém - uma história diferente. Especialmente ao viajar com um parceiro, Eu quero que seja especial. E sem dúvida:eu agradeço poder pagar um alarde ocasional, e eu sei que será uma sensação completamente diferente navegar pela Baía de Halong (um dos lugares que estou mais animado para visitar) em um barco de luxo, em vez de uma barcaça de mochileiros cheia de baratas e ratos. Acho que agora sou o que eles chamam de flashpacker , embora eu não goste desse termo. 
Uma coisa que não mudou é minha capacidade de voltar rapidamente para a vida de um viajante, uma vida na estrada como a vivi por tantos anos. Eu caio na rotina de desempacotar minha mochila quando chego em um novo lugar (leia-se:Eu transformo meu quarto em uma grande bagunça em dois minutos), deitando na cama e pesquisando restaurantes vegetarianos e as melhores cafeterias da cidade. Em seguida, saio para uma primeira exploração da cidade em que estou e planejo quantos dias quero passar lá e como quero passá-los. Alguns dias depois, Eu sigo para o próximo lugar, limpar, repetir.
Embora eu tenha quase dois meses para explorar este país, que é mais longo do que a maioria das pessoas, Devo admitir que estou um pouco apressado. Ter uma data de término se aproximando da minha viagem é algo que ainda sou não costumava ser, e viajar em um ritmo bastante rápido é algo a que eu acho difícil me ajustar. Já aconteceu algumas vezes nesta viagem que me encontrei em lugares onde gostaria de ter mais tempo, mas já tinha reservado um hotel na próxima cidade, ansioso para ver o máximo possível do Vietnã. 
Quando cheguei a Nova York no final de 2017, após um ano exaustivo de viagens, tudo que eu queria era fazer uma pausa na estrada, e não viajar para lugar nenhum. Nós vamos, Estou feliz por ter me dado essa folga porque antes da viagem, Eu podia sentir meu entusiasmo crescendo a cada dia, consultar meu guia todas as noites antes de ir para a cama para descobrir quais lugares neste imenso país eu queria ver, e mapear uma rota.
Lembro-me que durante os últimos meses da minha vida nômade, o planejamento da viagem começou a parecer uma tarefa árdua, e eu temia as longas horas de pesquisa de lugares para ficar, coisas que eu queria ver, e encontrar boas opções de comida. Quando comecei a preparar minha viagem para o Vietnã, tudo me deixou mais animado para a viagem:escolher uma nova mochila, comprar um maiô novo, certificando-me de que todo o meu equipamento ainda estava em bom estado, tentando decidir quais roupas e tecnologia levar.
E então, finalmente chegando ao Vietnã, um país que queria visitar há tantos anos, parecia um sonho tornado realidade, por mais cafona que isso possa parecer. Não tenho como certo que sou capaz de viajar por tanto tempo - especialmente agora, depois de conhecer tantas pessoas em Nova York que têm uma quantidade muito limitada de dias de férias - e no caso do Vietnã, que desejo explorar há muito tempo, Sinto-me ainda mais grato porque meu estilo de vida me permite fazer isso. 
Espere mais artigos sobre o Vietnã em breve - enquanto isso, você pode acompanhar minha jornada no Instagram.
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