Depois de quase duas semanas em Leon, Nicarágua, finalmente decidimos praticar o curioso esporte de Volcano Boarding (mais sobre isso abaixo), uma das atividades turísticas mais populares da cidade, que envolve escalar um vulcão e depois descer de bordo. Fizemos isso duas vezes seguidas em um calor sufocante, e voltamos para o nosso hotel coberto de poeira de lava negra da cabeça aos pés, com pedras em cada fenda, incluindo nossos dentes. Mal podíamos esperar por um banho frio no Colibri Hostel (que tem, tristemente, fechado desde a nossa visita), mas então o gerente explicou que a água havia sido cortada, e ninguém sabia quanto tempo iria durar.
Por esta hora, nos acostumamos a rolar com os socos em Leon, assim, aceitamos nosso destino sujo dado por uma cidade que rapidamente se tornou nosso lugar favorito na Nicarágua. Não pense que isso significa que Leon é uma espécie de paraíso. Pelo contrário, a cidade está longe de ser perfeita. 
Para iniciantes, Leon é gostoso, as temperaturas oscilam entre 90-95F durante os meses de verão. Para piorar as coisas, a cidade, como muito da Nicarágua, está sujeito a frequentes cortes de energia e água. O governo chama isso de 'racionamento', mas não dá nenhum aviso prévio, e os cortes tendem a atacar em momentos muito inconvenientes.
Este corte em particular durou 24 horas e nos obrigou a andar completamente duro, suado e fedorento, cozinhando em nossa sujeira incrustada de lava, mesmo durante o café da manhã na manhã seguinte em nosso lugar matinal favorito, El Desayunzo, que estava aberto para negócios apesar de não ter água. O povo de Leon não se deixa abater, certamente não algumas horas sem água. As convidadas do restaurante tinham seus cabelos puxados para trás em rabos de cavalo oleosos semelhantes aos nossos e todas nós demos continuidade ao dia. 
Da mesa do restaurante, frequentemente observávamos o tráfego passar - o rugido moderno das motocicletas e os freios estridentes dos ônibus de alguma forma se misturam musicalmente com o galope das frequentes carroças que passam.
Leon tem a sensação de estar preso em um túnel do tempo. As famílias se divertem no início da noite em suas cadeiras de balanço, casais jovens se aninham na varanda da frente, e meninos jogam basquete sob os grandes murais que retratam a revolução sandinista e seus líderes. Foi em uma agência de viagens aqui em Leon que recebemos passagens de avião manuscritas para as Ilhas Corn, como se estivéssemos em meados dos anos 70 e pudesse haver uma seção de fumantes no avião. 
Com sua grande população estudantil, Leon é igualmente uma cidade bastante moderna. Você pode assistir a um blockbuster de Hollywood no cinema, compre qualquer quantidade de produtos internacionais em supermercados bem iluminados e você pode realmente quer fazer compras nas lojas que vendem roupas e sapatos da moda. A diferença com Leão é que a cidade encontrou um equilíbrio perfeito entre tradição e modernidade. Por exemplo, para todos os deliciosos, mesmo na moda, bares e restaurantes que você encontrará em Leon, não há uma cadeia alimentar americana à vista - um feito e tanto para uma cidade com quase 200, 000 residentes. Sua política, princípios e paixão conseguiram manter o McDonald's e outros afastados (embora o supermercado La Union seja uma empresa discreta de propriedade do Walmart). 
Também costumávamos comer um croissant de café e chocolate no Pan y Paz, e passar a manhã lendo o jornal nacional - que ainda publica uma seção de poesia quase todos os dias. A poesia desempenha um grande papel na identidade do país, e o maior poeta da nação, Ruben Dario, ligou para Leon em casa. Sua casa foi convertida em um importante museu.
Na verdade, este idealista, a cidade intelectual está repleta de museus, e embora eles não possam se contentar com o Louvre, Smithsonian ou El Prado, as histórias que cada um conta visam claramente educar o público, e não apenas para arrecadar os dólares dos turistas. É assim que Leon se sente em geral - a cidade corre pelo seu povo, não para os turistas. 
Este é um grande contraste com Granada, Suposta cidade-vitrine e estrela do turismo da Nicarágua. Granada caiu na mesma armadilha de vários pontos da América Central que atendem tão intensamente aos turistas que apagam a genuína cultura colonial que fazia a cidade valer a pena preservar e exibir. O centro da cidade de Granada é habitado pelas únicas pessoas que podem pagar o aluguel - os residentes temporários dos hotéis dos Estados Unidos e da Europa. Turistas lotam os restaurantes, não locais, e mendigos chegam em massa todas as tardes para pegar qualquer pedaço de moeda ou comida que o povo dê. Eles vivem um pouco além da nova camada de tinta da cidade, com estradas não pavimentadas e moradias improvisadas bem escondidas do turista bem distraído.
Leon é o pólo oposto. As pessoas vivem aqui em casas, não casas. Você pode comer alegremente em restaurantes sem vendedores ambulantes e mendigos procurando doações. A cidade envolve a paixão, política e poesia que impulsionam o coração da nação. Como visitante, você não é "atendido". Se você visitar por um dia, uma semana ou mais, você deve tomar a cidade como ela é - racionamento de água, tempo quente e tudo.
Isso não quer dizer que não haja nada para os turistas fazerem em Leão. Há muitas atividades turísticas - e as originais:o embarque no vulcão, cozinhando na casa de uma família indígena, mesmo participando de uma briga de galo, se isso é coisa sua. Barracas na praça principal vendem bugigangas para turistas e há albergues como ViaVia e Bigfoot, além de alguns hotéis mais finos em toda a cidade. Leon é o lugar perfeito para relaxar por alguns dias e conhecer a cidade, Desfrute de boa comida e veja o que significa ser nicaraguense. 
Aprecie as vistas sobre Leon
Se um motorista de táxi não nos contou sobre o telhado da catedral de Leão, nunca saberíamos que você pode escalar. A catedral é a maior da América Central, e $ 2 levam você até o telhado para ver algumas vistas incríveis da cidade e da cadeia dinâmica de vulcões que a rodeia.
Comprar!
Leon é absolutamente fantástico para comprar roupas - então, se você precisa de roupas novas, Leon é um ótimo lugar para super barato, roupas de qualidade. Há uma tonelada de lojas de roupas em toda a cidade e as roupas não se encaixam apenas em "formas latinas", mas os tamanhos são adequados para outros tipos de corpo também.
Ir ao cinema
Leon tem um fabuloso, cinema moderno bem no centro da cidade, a uma curta distância de todos os albergues. O tamanho real do teatro não é enorme, mas as telas são decentes e os filmes estão em inglês com legendas em espanhol, então você não precisa necessariamente falar espanhol. É difícil superar os preços:US $ 2 por um filme às segundas e quartas-feiras, pipoca e refrigerante custam mais $ 2.
Passeie pelas igrejas de León, Nicarágua
A cidade tem mais de uma dúzia de igrejas coloniais, a maioria dos quais foram lindamente restaurados e estão a uma curta distância um do outro. Nossos favoritos pessoais são La Recoleccion e El Calvario.
Visite os museus
Por ser uma cidade culturalmente consciente com muitos artistas influentes, Leon é o lar de vários museus que merecem uma visita. O ' Museo de Leyendas y Tradiciones ’, localizado em uma antiga prisão, exibe heróis folclóricos tradicionais em tamanho real de Leão, além de retratar os métodos de tortura cruéis usados aqui.
($ 1, 4a Calle SE / Avenida Central).
Os amantes da arte devem pagar o Fundação Ortiz uma visita, que apresenta uma ampla seleção de nicaraguenses, Arte latino-americana e europeia.
($ 1, Calle Ruben Dario / 3a Avenida Norte).
Qualquer pessoa interessada em literatura deve dar uma olhada na casa do poeta número 1 da Nicarágua Ruben Dario que foi transformado em museu e arquivo de sua obra. (Calle Ruben Dario, Entrada livre). A casa de outro grande poeta fica logo adiante - o Museo Alfonso Cortes (US $ 1).
Descubra novas frutas no mercado
O mercado central de Leon é um dos mais limpos que encontramos na América Central e é divertido passear, descubra novas frutas e vegetais, como Zapote ou Caimito, experimente a popular bebida de milho ‘Chicha’, ou experimente delícias culinárias duvidosas, como iguanas frescas (como ainda vivas). Como o mercado tem uma grande variedade de frutas e vegetais, aconselhamos ficar em algum lugar com cozinha, a fim de provar as ofertas do mercado.
Faça caminhadas em vulcões
Leon está perto de uma cadeia de 7 vulcões, a maioria dos quais pode ser escalada. Quetzaltrekkers e outros operadores turísticos oferecem caminhadas no vulcão (incluindo caminhadas durante a noite) ou embarque no vulcão em Leão para os escaladores mais aventureiros.
Faça uma aula de culinária em León, Nicarágua
Aprenda a fazer um prato típico da Nicarágua. Em nossa postagem, Como cozinhar um velho índio, descrevemos a experiência de um curso de culinária em Leão - desde ir ao mercado onde você compra os ingredientes e parar nos fabricantes de tortilhas para tentar fazer o seu próprio até cozinhar com uma senhora nicaraguense que o recebe de braços abertos em sua casa. É uma experiência verdadeiramente notável. 
Leon tem muitos restaurantes internacionais e bares baratos da Nicarágua na cidade, e ao contrário de Granada, os restaurantes em Leon não acrescentam 15% de imposto sobre vendas à sua conta.
El Desayunazo
El Desayunazo é facilmente nosso lugar favorito para o café da manhã em toda a América Central. Uma grande seleção de cafés da manhã nicaraguenses e americanos, café sem fundo, serviço amigável (que explica os pratos e bebidas da Nicarágua com um sorriso), CNN en espanol em uma tela plana e wi-fi grátis - o que mais você pode pedir? A comida é excelente e El Desayunazo é recheado de moradores e turistas. então é melhor chegar cedo, como eles estão abertos apenas até o meio-dia.
(3a Calle NE, na esquina da 2a Avenida NO)
BarBaro
BarBaro é um restaurante e bar relativamente novo que fica lotado no fim de semana graças a um enorme menu de coquetéis e bebidas criativas por US $ 2 - US $ 4, ou cerveja por menos. Os jantares não nos impressionaram tanto quanto os coquetéis, mas voltamos para o café da manhã e não nos arrependemos. BarBaro também tem wi-fi grátis.
(1a Calle SE, na esquina da 2a Avenida SO) 
Earth Café
Este pequeno café vegetariano está conectado ao Bigfoot Hostel. O cardápio é básico e barato:você pode escolher entre massas e sanduíches, e às quartas-feiras é a noite da pizza, onde eles oferecem uma boa oferta de pizza e cerveja.
Pan Y Paz
Se você gosta de uma baguete Brie ou um croissant de chocolate, vá para Pan Y Paz! Esta pequena padaria francesa tem as baguetes e doces franceses mais acessíveis que já vimos na América Central. O café orgânico é bom e há uma seleção diária de sucos de frutas frescas por menos de US $ 0,70. A baguete Brie (US $ 2,50) é perfeita em baguetes de trigo integral ou brancas, enquanto os croissants de chocolate e amêndoa por menos de US $ 1 são incríveis! (1a Calle NE, na esquina da 3a Avenide SE) 
Cocinarte
Cocinarte fica a uma pequena caminhada do centro da cidade, mas se você está procurando uma culinária vegetariana internacional decente, você deve fazer o seu caminho até lá. Eles têm curry indiano ou tailandês, Falafel, e pratos cheios de salada e macarrão. A comida é orgânica e mais cara do que outros restaurantes em Leon. (4a Calle SE, esquina da 4a Avenida NO)
Albergues em Leon
Existem alguns albergues baratos em Leon, mas a qualidade varia. Aqui está uma lista dos dez melhores hostels em Leon, Nicarágua. Certifique-se de ler as avaliações recentes antes de reservar um albergue. Eu também recomendo reservar seu albergue com antecedência, ou você ficará com os menos desejáveis - os bons tendem a se encher. 
ViaVia
O albergue ViaVia tem um restaurante e bar movimentado na frente, o que significa que pode ficar barulhento nas salas da frente, Contudo, a maioria dos quartos está situada em torno de um segundo quintal colonial nos fundos, longe dos ruídos do bar. (2 quarteirões a leste e, em seguida, 2 quarteirões ao norte do Parque Central, em frente ao albergue BigFoot; dormitórios $ 6, quartos duplos $ 15) 
Bigfoot Hostel
Do outro lado da rua da Via Via fica o Pé Grande, O melhor albergue para festas de Leon, com um bar sempre ocupado. Os dormitórios não são tão bons como no ViaVia, mas tem uma cozinha básica, fica perto do grande supermercado ‘La Union’, e ainda possui um ótimo pátio com redes. Também tem uma piscina, mas não estava em uso no momento em que estávamos lá. (2 quarteirões a leste e, em seguida, 2 quarteirões ao norte do Parque Central, em frente ao albergue ViaVia; dormitórios $ 6, quartos duplos $ 15)
Hotéis econômicos em Leon
Se você não quiser ficar em um albergue, Tenho boas notícias para você:há vários pequenos hotéis e pousadas baratos em León, Nicarágua. Esses cinco se destacam:
Você já esteve em Leon Nicaragua? Quais são suas sugestões sobre o que ver e fazer em Leon? Você já se apaixonou por uma cidade que os outros não consideram uma joia? Adoraríamos ouvir suas histórias e sugestões!
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