Um bizarro passeio de trem de bambu em Battambang

Como em muitos dos empoeirados, cidades provinciais próximas ao sudeste da Ásia, Battambang tem várias atividades turísticas, que pode ser feito em um passeio de tuk-tuk de um dia e já tínhamos algumas imagens evocadas sobre essa experiência de bambu de outros viajantes que conhecemos na estrada, guias e outros blogs de viagens. Ouvimos falar sobre isso pela primeira vez em Alex no post de Wanderland:Um fim de semana em Battambang.

Nós sabíamos que haveria um único trilho usado para transportar mercadorias anos atrás e imaginei um trem antigo feito de bambu, ou talvez as pegadas fossem de bambu, também. Talvez no interior do Camboja encontrássemos outra evidência a favor do material de construção mais ecologicamente correto e sustentável do mundo. De qualquer jeito, outros viajantes que conhecemos faziam com que parecesse muito divertido, possivelmente ‘incrível’, experiência rústica a não perder. (Veja o vídeo no final e diga-nos se gostaria de participar.)

No dia seguinte, nosso guia nos levou em um tuk-tuk motorizado em uma estrada principal fora da cidade, em seguida, em uma estrada menor que corroeu em uma estrada de terra acidentada e finalmente parou ao lado de um par de barracas de turismo em queda.

Fomos levados às pressas para a pista. À distância, o sol ricocheteou no aço de uma forma que revelou metal desgastado formando uma linha de trilhos deformada. Olhando para baixo, uma engenhoca plana feita de pranchas de madeira simples era o "trem" e o único bambu era uma rede tecida em que sentaríamos para evitar que caíssemos nos trilhos abaixo. O mecanismo acabou de ser colocado em duas polias de aço. Não estava aparafusado ou mesmo amarrado com um pedaço de barbante. Isso porque ela seria desmontada e montada várias vezes durante a hora seguinte.

Esta não foi a primeira vez que nos deparamos com uma estranheza estranha e definitivamente insegura, mas pensamos que estaríamos desfrutando da paisagem campestre cambojana lentamente, como se estivéssemos em um tapete voador sobre rodas, passando por vastas florestas de palmeiras e espaços abertos de terras agrícolas, observando famílias de vacas brancas pastando e espancando moscas sem parar com suas caudas carecas.

Em vez de, fomos cutucados pelo policial por nossos US $ 5 cada, disse para sentar e olhar para frente e antes mesmo de vislumbrar nosso 'condutor', o 'trem' estava descendo os trilhos mais rápido do que poderíamos ter imaginado ser possível. Viramos nossas cabeças para ver um jovem com um chapéu de palha, uma camiseta vermelha e jeans skinny elegantes com um cigarro pendurado em um sorriso desinteressado.

Esqueça o campo! Nossos nós dos dedos agora estavam brancos agarrando o único pedaço de madeira de segunda categoria à nossa frente e eu comecei a calcular ... Se o trem de bambu A está viajando a 100 mph em uma direção e o trem B está viajando na mesma velocidade na outra direção, quantos ossos seriam quebrados se todos nós caíssemos?

Felizmente tínhamos chegado cedo e nenhum trem passou por nós vindo na direção oposta até o fim. Infelizmente, isso significava voar milagrosamente sobre lacunas nos trilhos e trovejar sobre pontes quebradas por quinze minutos e chegar ao final da trilha açoitado pelo vento e aliviado, apenas para encontrar barracas mais frágeis que vendem artesanato típico do Camboja, frutas e cerveja.

Sim, estávamos com sede. Sim, podemos comprar algo por $ 1.
Mas tudo sobre isso parecia tão errado.

Essas pessoas vivem no interior em barracos ao redor de uma trilha usada apenas para turistas, toda a sua renda depende da venda de bens inúteis a estrangeiros.

Em vez disso, aceitamos um passeio de dez minutos pela fábrica de arroz próxima de uma menina de nove anos com inglês perfeito e olhos honestos. Ela explicou como é feito o beneficiamento do arroz e mostrou como os sacos eram separados em estoques que alimentam as pessoas e para o gado. Na escola eles não aprendem inglês, ela nos contou, e ela aprendeu apenas conversando com estrangeiros aqui no final da linha do trem Bamboo. Ela nos impressionou muito e a gente deu uma gorjeta em vez de comprar cerveja (às 9h!).

Havia agora meia dúzia de trens de bambu alinhados e altos, pessoas brancas ruminando em torno dos barracos e dois sentados bebendo cervejas Angkor. Nosso carrinho estava agora no final da fila (não há ordem para isso) e enquanto esperávamos que todos terminassem, decidi que filmaria a viagem de volta.

O caminho de volta foi muito mais bizarro.

Desta vez, vários trens vieram em nossa direção e raramente alcançamos a velocidade máxima. Em vez de, todos nós nos revezamos para desmontar e desmontar nosso "trem" para fora dos trilhos para que os outros passassem. Primeiro os condutores levantaram a parte superior e, em seguida, cada uma das polias foi retirada da pista enquanto todos os turistas, Europeus, Americanos e alguns asiáticos esperavam divertidos ao lado dos trilhos. Passamos por uma mistura de bem vestidos, turistas mais velhos e jovens mochileiros.

Não importa a idade, todos nós tínhamos uma coisa em comum.

Não éramos apenas nós com as câmeras do lado de fora. Todos os turistas estavam documentando a experiência do trem de bambu com suas câmeras de vídeo, iPhones, iPads, iPods e câmeras DSLR, alguns com lentes tão grandes quanto lentes de paparazzi. Dani e eu não estávamos mais documentando a experiência bizarra do trem.

Em vez de, não podíamos superar as dezenas de milhares de dólares em tecnologia que preencheram este trecho de pista.

Esta faixa distorcida preenchida por lacunas.

A viagem de $ 5.

As cervejas de $ 1 no final.

Que tal o preço de US $ 15 de contratar um guia para o dia inteiro, ou a placa "Aluga-se" em um prédio de apartamentos recém-construído no centro de Battambang. Escrito em inglês e dirigido a estrangeiros, o aluguel mensal foi fixado em $ 70 por mês.

E aqui estávamos todos, carregando coletivamente equipamentos que podem filmar, fotografia, até mesmo edite e carregue na internet como uma espécie de feira de tecnologia e nenhum de nós é um cineasta.

Só consegui parar de pensar em como essa cena, uma experiência única para nós, é uma operação sete dias por semana. Todos os dias, os envolvidos veem estrangeiros bem vestidos com tecnologia suficiente para construir uma vila inteira, mesmo com preço de revenda reduzido, alguns dos quais nem mesmo compram aquele lenço de $ 1 ou garrafa de água.

Não compramos nada, nossa falta de compra com base no princípio geral.

Mas qual é o princípio mesmo?

No Camboja, não importa onde formos, moradores sorriram para nós, correu para fora de suas casas apenas para acenar enquanto passávamos. Como eles não nos odeiam? A grande questão, no entanto, é por isso que todo mundo parecia tão bem com essa experiência de trem de bambu.

Por que ninguém mencionou essa terrível ironia de um sistema ferroviário não mais usado para o comércio marítimo agora cobrando US $ 5 para enviar estrangeiros ricos com dinheiro suficiente para reconstruir a cidade em um trem de bambu frágil para fazer compras de US $ 1 no final dele?

Teríamos ido de qualquer maneira? De que adianta reter os $ 10 que ganharam de nós naquele dia no trem de bambu?