Reserva da Biosfera do Golfo Superior

Santuário de espécies endêmicas raras em perigo de extinção, como a totoaba e a vaquita, o menor cetáceo do planeta, a Reserva da Biosfera do Golfo Superior da Califórnia e do Delta do Rio Colorado é um lugar único com extraordinária riqueza biológica.

A reserva natural cobre o extremo norte do Mar de Cortez e se estende pelo território dos estados de Sonora e Baja California. A área é composta por amplas planícies com declive suave, clima muito seco e quente e baixa pluviosidade anual.

O Delta do Rio Colorado, que não existe mais, descende dos Estados Unidos e é o sistema hídrico mais importante do noroeste do México.

Dada a enorme variedade de espécies que habitam a área, foi declarada Área Natural Protegida em 1993. A Reserva da Biosfera do Golfo Superior da Califórnia e do Delta do Rio Colorado tem uma área de 934.000 hectares (2.300.000 acres), dos quais mais de 60% correspondem ao ecossistema marinho onde vivem cerca de 18 espécies de mamíferos e 149 tipos de peixes costeiros-marinhos, incluindo várias espécies endémicas.

Além disso, foram contabilizadas na reserva 29 espécies de mamíferos terrestres, 315 tipos de aves residentes e migratórias e 358 variedades de plantas distribuídas em diferentes tipos de vegetação, das quais pelo menos 15 são endêmicas. Além disso, a legislação mexicana oferece proteção especial para 50 espécies nativas da área que estão em risco.

A área é monitorada pela UNESCO, que em 2005 a incluiu na lista do Patrimônio Natural da Humanidade junto com as ilhas do Golfo da Califórnia. Mas o declínio da população de vaquitas devido ao tráfico ilegal de totoaba levou a UNESCO em 2019 a listar a região como Patrimônio Mundial Ameaçado.

A Reserva da Biosfera tem uma população humana de cerca de 78.000 habitantes, distribuídos em pequenos assentamentos rurais e três centros urbanos:San Felipe, no estado de Baja California; Golfo de Santa Clara e Puerto Peñasco, no estado de Sonora.