Sequestrado por um monge budista em Sukothai

Estamos hospedados na inexpressiva cidade de New Sukothai, no centro da Tailândia, usando-o como base. O objetivo de nossa viagem está a vinte minutos subindo a estrada em Old Sukothai, a antiga cidade do império Sukothai. Viemos visitar as ruínas de Sukothai, um dos cinco locais do Patrimônio Mundial da UNESCO na Tailândia. (Se você está planejando visitar as ruínas antigas, Eu recomendo altamente este guia definitivo para visitar a antiga Sukothai).

Depois de trabalhar aqui na parte nova da cidade, já concluímos que não há muito na forma de visões aqui. Mal sabemos que estamos prestes a ter uma das nossas experiências mais interessantes na Tailândia, aqui mesmo, neste local ho-hum.

Determinado a vencer o calor e a multidão do ônibus de turismo, o alarme disparou cedo, e partiremos para visitar a Cidade Velha. Paramos para acariciar o gato que tentamos alimentar na noite anterior, quando notamos um monge sorrindo para nós, exortando-nos a acompanhá-lo para visitar o complexo do templo do outro lado dessa estrada não pavimentada. Ele está alto em suas vestes cor de açafrão esvoaçantes envoltas em seu corpo gentil. Ele não está nos perguntando, mas sim gesticulando como se estivesse esperando por horas, como se estivéssemos muito atrasados ​​para uma turnê programada da qual nada sabíamos.

Em um instante, estamos seguindo-o em direção ao terreno, apesar de nossos planos. Não foi assim que imaginamos nossa visita a Sukothai, mas quando um monge se oferece para mostrar a você um templo, você não diz não ... certo? Seguem-se breves introduções em inglês limitado, e sua testa franzida indica que é muito importante para ele nos mostrar o local, como se ele estivesse em uma missão. Tentamos perguntar seu nome, mas ele não tem tempo para conversa fiada. Ele nos apressa.

Detritos estão espalhados por todo o gramado, resultado das enormes inundações que atingiram o centro da Tailândia há alguns meses. O terreno está dividido em quatro partes:no centro há um grande templo com um templo menor sendo reconstruído em frente a ele. Em um espaço aberto coberto por alunos do ensino fundamental, há uma grande escola de três andares. A quarta parte nas costas fica perto dos aposentos dos monges, onde entramos. É uma bagunça, mas nosso amigo monge insiste que vale a pena fotografar, levando-nos a um pequeno templo danificado.

Ele se senta em frente a um altar destruído, e seu rosto animado fica sem expressão. "Tire uma foto, " ele diz, e Dani tira uma foto dele com entusiasmo. "Agora, você aqui." Ele me coloca perto dele, posa atrás de mim e exige novamente, "Tire uma foto." Dani tira as fotos e quando ela se aproxima para mostrar a ele as fotos, ele insiste que eu leve a câmera e que Dani posa com ele. Eu me levanto, pegue a câmera e tire uma foto de Dani com um monge. Nas próximas duas horas, acabaremos tirando mais de 80 fotos semelhantes, do monge, então eu com o monge, então Dani com o monge, tudo ao seu comando.

Mas não sabemos disso no momento. Por enquanto, estamos muito entusiasmados por sermos escoltados por esta cena movimentada de monges e crianças em idade escolar enquanto estamos em cada lado de nossa própria escolta de monges, ouvindo enquanto ele tenta explicar como o terreno é organizado.

Percebo que seu rosto se contrai severamente por alguns segundos. Ele vasculha o interior de seu manto para pegar uma caneta e, em seguida, abre a palma da mão para desenhar um mapa do terreno. No começo parece espontâneo, mas em sua palma vemos os restos de tinta de dezenas de mapas desenhados lá antes. Ele apenas desenha mais grosso, linhas mais escuras logo acima do antigo, escola de escrita, templo e, claro, - O Mapa.

Em seguida, somos conduzidos a uma mesa do lado de fora e ele nos senta como se fosse nosso professor e sejamos seus alunos. Há mais alguns segundos de contração antes, um pedaço de papel, o monge desenha o mesmo mapa que tem em sua mão.

A situação agora se tornou totalmente bizarra, mas Dani e eu concordamos que estamos fascinados com a rapidez com que ele consegue desenhar e escrever palavras em inglês de cabeça para baixo.

Somos instruídos a tirar mais fotos, e então, tão rápido quanto nos sentamos, nós nos levantamos e ele está nos empurrando em direção ao templo. Começamos nosso passeio dentro do templo com uma sessão estranha de dez minutos bebendo água morna juntos em três copos que ele insiste em buscar e encher para nós. Em seguida, aprendemos em primeira mão com um monge o que fazer dentro de um templo budista.

O que fazer dentro de um templo budista

As regras gerais dentro de um templo são simples. Primeiro, todos os sapatos devem ser tirados do lado de fora por respeito. Os ombros devem ser cobertos e todas as calças e saias bem abaixo dos joelhos para entrar nas têmporas. Nunca aponte seus pés para o Buda, e sua cabeça nunca deve estar acima da cabeça do Buda. Essas regras não se aplicam apenas quando você visita Sukothai, mas qualquer templo budista.

A maior parte disso nós já sabemos, mas nunca participamos da oração real. Até agora, isso é. Ele não nos pergunta nada, e não nos mima. Em vez de, temos que acompanhá-lo neste curso intensivo de budismo. Nós nos dirigimos ao primeiro de muitos altares e o monge nos entrega algumas varetas de incenso e uma vela para cada um, pescando um isqueiro de um dos bolsos internos de seu manto. De joelhos, tocamos nossas cabeças no chão três vezes em oração, em seguida, levante-se para acender os gravetos e a vela e cada um será colocado em seu lugar especial. O incenso é aceso para prestar o maior respeito ao Buda, pois acredita-se que o incenso treina a mente para se concentrar em um único objeto durante a meditação. A reverência significa respeito, compaixão e compromisso.

Pelos próximos 45 minutos, mudamos de altar em altar, Buda para Buda, cada vez que tirava fotos do monge, então eu com o monge, então Dani com o monge. Ele está sempre estoicamente, e ainda assim, ele não parece diferente das figuras de cera que vimos em muitos outros templos por toda a Tailândia. Ele particularmente quer que tiremos fotos sentados de pernas cruzadas em pose de meditação, uma e outra vez.

Sua contração ficou um pouco pior, um resultado, parece, de uma cerimônia muito importante que ele decidiu realizar em nós. Acontece que nossa visita acontece logo após o Ano Novo, que é um momento em que as cerimônias especiais de Baci acontecem. Para não nos deixar de fora, o monge pega dois pedaços de barbante branco, e amarra um em cada um de nossos pulsos. Ele está agindo como o 'mor phon' ou ancião comunal, e esta cerimônia, que também envolve sentar em torno de uma peça central floral, acendendo velas, e no nosso caso, é claro, documentando toda a experiência com dezenas de fotografias, é feito para garantir as bênçãos dos espíritos e nos ajudar a trazer o que há de bom no novo ano, e deixar o ruim em 2011.

Neste ponto, Dani e eu fizemos amizade com dois gatinhos que têm nos seguido, então estamos fazendo malabarismos com gatinhos, velas, bastões de incenso e a câmera enquanto nos revezamos tirando fotos um do outro com o monge.

Não temos frutas frescas ou flores conosco para adicionar às ofertas do altar, mas enchemos algumas das caixas de doação com um monte de Baht tailandês, verdadeiramente grato por esta experiência, não importa o quão absurdo tenha se tornado.

Visite Sukothai e aprenda com um monge

Poucos minutos depois, nosso monge nos dá um punhado de flocos de ouro - que por sua vez acaba respondendo à última pergunta que temos sobre os templos budistas. Na maioria dos templos, existem pequenas estátuas budistas e outras estátuas sagradas que parecem estar descascando grandes quantidades de ouro. Acontece que existem livretos do tamanho de um selo postal segurando folhas de ouro (martelado até 0,000005 polegadas de espessura), que os budistas colam em estátuas como um sinal de respeito ao Buda, e o templo, bem como ao solicitar favores, especialmente relacionado à saúde e bem-estar. Isso é mais difícil do que parece à primeira vista, e nós dois acabamos com tanto ouro em nossos polegares quanto nas estátuas.

Finalmente completamos um círculo completo em torno deste grande templo agora, e eu tenho um pé fora, já deslizando em meus chinelos quando percebo que Dani está recostada na cadeira com nosso monge. Eu quase explodi em um ataque de risos com o quão longo e estranho esse roubo tem sido, mas eu eventualmente recupero minha compostura, pegue um dos gatinhos e sente-se para se juntar a eles com um último copo de água antes de partirmos.

Uma vez fora, realmente sempre há mais para aprender. Agora ele insiste em nos mostrar o que é muito antiquado, ainda um sistema de polia simples e eficaz que os construtores estão usando para colocar os lindos ladrilhos no topo do segundo, templo menor que foi reconstruído como resultado das enchentes.

Demora mais 20 minutos antes de dizermos o último adeus oficial a este monge que, no decurso de duas horas, se apegou bastante a nós. Este foi um dos dias mais interessantes que já tivemos na Tailândia. Estamos totalmente hidratados, foram totalmente abençoados e estrelaram uma série de sessões de fotos com um monge. Não é o seu dia normal ... nem mesmo na Tailândia! Então, se você está planejando visitar Sukothai, esteja avisado:você pode ser sequestrado por este monge ..