Dirigir ao longo da Pacific Coast Highway de Los Angeles a San Francisco é repleto de experiências de observação da vida selvagem, então parecia natural se inscrever para um passeio de observação de baleias para ver alguns dos maiores mamíferos da natureza na costa da Califórnia. Mal esperávamos ter que aguentar a nossa preciosa vida em mar aberto quando nos inscrevemos para uma viagem de observação de baleias em Monterey, e uma de nós passando mais tempo agarrada na parte de trás do barco dando seu café da manhã para os pássaros.
Nós, GlobetrotterGirls, esperávamos uma viagem de barco repleta de imagens como esta:
Ou pelo menos algo como os avistamentos mostrados aqui.
A realidade, Contudo, parecia um pouco diferente ...
As baleias migratórias passam pela costa da Califórnia em todas as épocas do ano - as baleias cinzentas migram do México para o Alasca em abril e voltam para o sul em dezembro, baleias jubarte passam pela Califórnia na primavera, As baleias azuis podem ser vistas entre junho e outubro.
Este popular local de observação de baleias é o lar de inúmeros passeios de baleias, muitos deles possuem baleias garantidas ou sua próxima viagem é gratuita. Então,
Decidimos fazer o passeio com Monterey Bay Whale Watching, um dos vários operadores turísticos de baleias em Monterey. Eles pareciam oferecer a melhor relação custo-benefício - os passeios mais longos, biólogos marinhos a bordo, mais de vinte anos de experiência.
Contudo, como fomos seguidos pelo Pacific Explorer, um barco de outro operador turístico, durante todo o passeio, em retrospectiva, qualquer operador turístico antigo compraria para você as mesmas baleias por um preço mais baixo.
A turnê começou bem, com céu azul claro, brilho do sol, e sem vento - isto é, até deixarmos o porto. 
No mar aberto, fomos recebidos por ondas de calota branca de um metro de altura que nos dariam uma boa sacudida nas próximas três horas. E eu não estou falando sobre alguns altos e baixos de luz. Tivemos pessoas vomitando sobre o parapeito durante todo o passeio (um de nós, incluído!).
Todos que não estavam dando seu café da manhã para os peixes estavam esperando para encontrar um, duas ou mesmo três baleias para compensar as terríveis circunstâncias (meteorológicas). O mar devia estar agitado demais para as baleias. Não vimos nenhum.
Vimos um cardume de golfinhos que nadou alegremente ao longo do barco, embora tenha sido um grande desafio até mesmo segurar nossas câmeras para tirar fotos sem temer uma viagem ao mar.
A avistagem de golfinhos de forma alguma compensou a falta de baleias, especialmente considerando a miserável viagem de três horas na costa do mar.
De volta ao porto, vimos uma lontra do mar, pelicanos e centenas de elefantes marinhos tomando banho de sol no topo da parede do cais, mas todo o barco cheio de turistas enjoados não gostou de passear pelo porto só para que a empresa de turismo pudesse justificar o fato de nos ter levado para passear. Se tivéssemos deixado de fora aquele passeio de 30 minutos pelo porto no final, ficaríamos fora apenas metade do tempo prometido na brochura.
Em retrospectiva, devíamos ter feito nosso dever de casa. A tripulação não mencionou uma única observação dos dias anteriores - em vez disso, eles mencionaram repetidamente como são baixas as chances de ver uma baleia, e nos sites dos tours de observação de baleias em Monterey nem um único avistamento foi listado na semana passada. Recebemos uma checagem de chuva e podemos voltar a qualquer momento para uma segunda rodada de observação de baleias, mas como a maioria de nós era de fora da cidade, Eu me pergunto quantos rainchecks serão realmente descontados com esta viagem.
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