Charmant na cidade - Luang Prabang, Laos

Somos pessoas da cidade. Amamos o zumbido, a comida, a arte, a observação de pessoas que pode ser feita nas grandes cidades ... Então, depois de visitar as áreas mais remotas do norte do Laos, a cidade colonial francesa de Luang Prabang quase tinha uma vibração de cidade grande. No decorrer de uma tarde explorando, Luang Prabang começou a mostrar suas cores como uma pequena joia encantadora.

Casa para 100, 000 pessoas, Luang Prabang é a segunda maior cidade do Laos (Vientiane, a capital adormecida, tem uma população de aproximadamente 1,3 milhão). Décadas após o domínio francês, Luang Prabang há muito que foi legitimamente "reconquistada" por turistas internacionais, tornando-o confortável, lugar divertido para se visitar, mas também requer um bom planejamento para evitar as massas. Leia nossas recomendações sobre o que ver e fazer em Luang Prabang.

367 degraus para o topo de Phou Si

Pode parecer um grande esforço subir 367 degraus, mas para as melhores vistas da cidade, isso é algo que todos os visitantes da cidade devem fazer. Em nosso primeiro dia inteiro na cidade, escalamos a colina, chegando ao templo That Chomsi para uma vista deslumbrante da ampla Luang Prabang e da península onde o centro histórico está localizado, bem onde os poderosos rios Mekong e Nam Khan se encontram.

Para aqueles de vocês que, como Dani, são viciados em explorar oportunidades incríveis de fotos do pôr do sol, o pôr do sol deve ser filmado daqui de cima:dois rios, montanhas, um templo budista e quilômetros de palmeiras se projetando em camadas de cores marcantes. Contudo, centenas de pessoas se juntarão a você, o que significa chegar ao topo pelo menos uma hora antes para garantir um bom local (traga spray de mosquito, eles são agressivos lá em cima).

Para aqueles de vocês que, como eu, ficar irritado com a multidão de turistas carregando câmeras, suba aqui de manhã e ao anoitecer dê um passeio pelo mercado noturno a essa hora - as barracas ainda estão sendo montadas, portanto, ainda não há muitas pessoas lá e você tem um lugar para muito mais para si mesmo.

Chegue aos mercados

Cada um de nós viveu com uma mochila de 60-70 litros nos últimos dois anos - então, tendemos a não comprar muito nos mercados, mas até nós acabamos comprando algumas coisinhas no mercado noturno em Luang Prabang. Forro da estrada Sisavangvong, uma via principal, o mercado é inevitável. Passamos horas aqui olhando as pinturas, lenços de seda, cobertores, máscaras de madeira e olhando as garrafas de uísque de arroz do Laos, que geralmente vêm com cobras ou insetos grandes no fundo da garrafa que envergonham aquele minúsculo verme no fundo de uma garrafa de tequila.

Há também um mercado matinal próximo a esta estrada e é uma experiência totalmente local. Em vez de bugigangas turísticas, encontramos produtos frescos, pilhas de algas e peixes frescos colhidos do Mekong e alguns itens mais bizarros, como ratos fritos, insetos grelhados, rãs frescas, ou cabeças de boi.

Cruzeiro em duas rodas

Era fácil ver do topo de Phou Si que Luang Prabang se estende muito além da cidade velha, então fizemos o que sempre fazemos para ver mais de uma cidade, e subiu em bicicletas. O aluguel de bicicletas é abundante e barato, e passear sobre duas rodas era uma maneira relaxante de realmente sair e explorar. Alugamos um elegante city cruiser por um dia para 20, 000 kip (US $ 2,50) e cortou a interessante dicotomia de arquitetura colonial de estilo francês em ruínas e templos budistas elaborados (chamados wats). Wat Xieng Thong, no extremo norte da península, é o maior templo de Luang Prabang, construído em 1560.

Aprenda a cozinhar, Estilo Lao

A maioria de nós está familiarizada com a culinária tailandesa, mas o vizinho Lao não tem uma presença culinária internacional, apesar de alguns pratos interessantes. Para saber mais sobre a comida Laos em Luang Prabang, decidimos entre três escolas de culinária (Tamarind, Tam Nak e Tum Tum Cheng) optando no final por Tum Tum Cheng. Acabamos com uma aula particular, apenas nós dois, o que significa que fomos capazes de criar um menu totalmente vegetariano de cinco itens.

Aprendemos a cozinhar:
Macarrão frito com legumes
Pães frescos de primavera
Salada de mamão
Curry Vermelho com Tofu
Arroz pegajoso e banana para o deserto

Incluído nisso estava uma lição sobre como preparar arroz pegajoso, o grampo absoluto da culinária do Laos. Começamos a manhã em uma viagem ao mercado matinal com Noi, a irmã do chef. Ela explicou muitos dos itens curiosos que normalmente apenas fotografamos e nos perguntamos. Na nossa ausência, a equipe preparou os ingredientes, então, quando voltamos do mercado, tudo o que tivemos que fazer foi aprender a fazer os pratos. Ao contrário do nosso curso de culinária em Koh Lanta, isso tirou a maior parte do trabalho árduo da experiência e reduziu o tempo para cerca de uma hora do tempo de aula real. Acabamos cozinhando um banquete para seis, mas comemos tudo nós mesmos no final e engolimos com um copo de vinho de laranja local.

GlobetrotterGirls dizem Relax em Luang Prabang!

Depois de todos os mercados e andar de bicicleta e trabalhar como escravo em um fogão quente (não realmente - mais como comer o suficiente para seis pessoas), era hora de alguns mimos. Descobrimos o banho de vapor de ervas em Nong Khiew, e buscou uma experiência de spa a vapor de ervas igualmente barata e totalmente relaxante em Luang Prabang, perto da Sisavangvong Road (o mercado noturno) por 10, 000 kip ($ 1,25). Há outros, mas eles cobram preços "estrangeiros" de até US $ 8,25 por hora, o que não vai quebrar o banco, mas preferimos pagar preços locais por experiências locais.

As salas de vapor são geralmente salas de madeira simples, como saunas. Névoa misturada com ervas locais frescas, como capim-limão, pulveriza através de um cano de um barril para a sala, ou tambor, por baixo. A sala fica muito quente, portanto, a experiência envolve alternar entre dez minutos de vapor e dez minutos fora da sala, bebendo um chá quente de ervas. A combinação de vapor, o calor e as ervas abrem os poros e relaxam completamente. As saunas fornecem um sarongue para usar na sauna a vapor, uma toalha e chá de ervas quente grátis.

Alternativamente, Luang Prabang tem dezenas dos melhores estúdios de massagem da cidade. Delicie-se com massagens com óleo, Massagem Lao, Massagens tailandesas, massagens na cabeça e ombros, massagens nos pés, bem como manis, pedis e tratamentos faciais. Encontramos os locais de massagem mais baratos em Khem Khong (a estrada ao lado do rio Mekong), onde massagens de uma hora custam 38, 000 kip ($ 4,75).

Testemunha Tak Bat , mas por favor pise com cuidado

Todas as manhãs logo após o nascer do sol, centenas de monges vestidos com suas túnicas cor de açafrão esvoaçantes percorrem as ruas de Luang Prabang coletando esmolas. Budistas locais alinham-se nas ruas, às vezes ajoelhado, e enche as esmolas dos monges com arroz, bananas e outros alimentos cozidos para mostrar respeito pelos monges e uma dedicação ao budismo (um ritual muitas vezes mal interpretado pelos ocidentais como caridade). É o sonho de um fotógrafo testemunhar isso, mas, infelizmente, o ritual espiritual se tornou um espetáculo turístico nos últimos anos aqui em Luang Prabang. Ônibus cheios de turistas são trazidos para a Sisavangvong Road pela manhã e, apesar das regras (fique do outro lado da estrada, sem flash, manter distância) uma grande porcentagem de espectadores literalmente enfia seu equipamento fotográfico na cara dos monges. É na melhor das hipóteses bizarro, e, na pior das hipóteses, de partir o coração testemunhar o que são essencialmente paparazzi cidadãos tirando fotos do que deveria ser muito espiritual, experiência sombria.

Dani encontrou um local próximo a Sisavangvong em uma rua lateral onde monges recebiam esmolas sem serem perturbados e pede que você leia o que fazer e o que não fazer com antecedência. Para um relato mais detalhado da experiência popular, Você pode ler o relato da colega blogueira de viagens Bárbara sobre sua participação na cerimônia de esmola aqui.

Visite as cachoeiras

Ao redor de Luang Prabang existem várias cachoeiras para se refrescar e dar um mergulho, a mais popular são as cachoeiras Kuang Si, a 30 quilômetros da cidade. Negocie um preço com um tuktuk particular que o levará de ida e volta, ou por um preço mais barato (40, 000 kip / $ 5) junte-se a um dos passeios oferecidos por uma das muitas agências de turismo de Luang Prabang. Para quem se sente muito confortável de moto, também há aluguel de ciclomotores / motocicletas durante o dia, mas as estradas são íngremes, áspero e às vezes não pavimentado, então a confiança é necessária.

As outras cachoeiras, um pouco mais perto da cidade, são as cachoeiras Tad Sae, que não são tão altas quanto as cachoeiras Kuang Si, mas espetaculares, já que a água cai em cascatas por dezenas de níveis e é possível nadar nas piscinas criadas por eles. As agências de turismo também vendem muitos outros pacotes turísticos para explorar mais o interior, então dê uma olhada pela cidade e veja o que você pode preferir quando chegar na cidade. Não aconselharíamos a pré-reserva de quaisquer passeios com mais de um dia de antecedência, como não há necessidade.

Descobrimos que Hobomaps é o mais útil para Luang Prabang. O mapa inclui pensões, restaurantes e todos os principais pontos turísticos, visite Hobomaps.com.