A principal diferença entre sair de férias e viajar por um longo (ish) prazo é esta:quando você sai de férias, você já pesquisou e escolheu cuidadosamente seus destinos (e possivelmente provedores de turismo) antes mesmo de entrar no avião. Quando viajar é o seu estilo de vida - ok, quando NÓS viajamos - você permite que os destinos cheguem até você. Em outras palavras, além das paradas principais, a decisão de visitar determinados destinos é feita depois de conversar com outros viajantes, sendo conquistado por postagens em outros blogs de viagens e estudando guias para obter mais detalhes.
Quando anunciamos nossa viagem para a América do Sul, ouvimos inúmeras vezes “Você tem que fazer o W Trek”. Sobre o que é esta caminhada, nós nos perguntamos? Acontece que esta é uma das grandes caminhadas do mundo, aparecendo regularmente nas listas das Dez Melhores Jornadas do Mundo em revistas de todo o mundo. Obviamente, pensamos em enfrentá-lo ao nos aproximarmos do Parque Nacional Torres del Paine, no sul da Patagônia chilena.
O que torna o W Trek uma caminhada tão notável? Acontece que, esta é uma caminhada de vários dias cujas provas formam uma letra W cursiva em todo o parque e, embora muito dela vá de níveis intermediários a difíceis de caminhada, a experiência é considerada a pura essência da Patagônia. Nesses 4-5 dias você experimenta geleiras, montanhas enormes, lagos azuis cristalinos, cachoeiras e vida selvagem exótica como Guanacos (parte da família Llama) ñandus 
(semelhante a Emus), além de raposas e até pumas. O nome do parque vem de sua cadeia de montanhas mais famosa, ‘Los Tres Torres’, ou as Três Torres e 'Paine' é a palavra indígena local para azul, uma incrível variedade que você vê em todo o parque, do céu e lagos aos pedaços flutuantes de geleiras (que veremos em breve).
Parece incrível, direito? Aqui está a coisa. Amamos caminhadas diurnas, mas não 4-5 dias consecutivos, além disso, toda a experiência é bastante cara. o refúgios (albergues ao longo da trilha) custam US $ 40 por uma cama no dormitório, e as refeições são aparentemente tão caras que as pessoas que fizeram a jornada recomendam carregar toda a sua comida por cinco dias. Teríamos que comprar ou alugar roupas quentes, como nosso suprimento é limitado e o clima em Torres del Paine pode mudar drasticamente de hora em hora. Então, lemos sobre percevejos em algumas das refúgios e foi isso. Não íamos fazer a jornada W.
Em vez de, pegamos o ônibus de cinco horas de El Calafate, Argentina a Puerto Natales, Chile, a pequena cidade da Patagônia popular como base para passeios no parque. Tínhamos a intenção de organizar uma caminhada de um dia para as três torres, que é uma seção de destaque da caminhada, mas depois de algumas tentativas fracassadas, decidimos fazer uma excursão de um dia pelas Torres Del Paine, que incluiu várias paradas nos principais mirantes e caminhadas curtas no parque.
Para aqueles que não são trekkers, este passeio de um dia em Torres Del Paine foi uma ótima maneira de realmente ver mais do parque do que na W Trek. Os passeios da Torre Del Paine saindo de Puerto Natales custam quase o mesmo, a $ 40 por pessoa, mais a taxa de parque de $ 36 no topo, o que acabou sendo mais caro do que alugar um carro, mas mais fácil de chegar aos destaques do parque sem ter que fazer mais daquela pesquisa incômoda!
O Parque Nacional Torres del Paine começa 112 km ao norte de Puerto Natales. O passeio de minivan começou acelerando através do vasto pampa direto para as montanhas do parque, fazendo uma breve parada primeiro na caverna Milodon. A caverna pré-histórica provavelmente foi esculpida pela água corrente de geleiras derretidas nas proximidades há milhares de anos, mas o que torna essas cavernas profundas tão famosas é a descoberta da pele e dos ossos da preguiça gigante pré-histórica, o Milodon.
De lá, o passeio continuou no parque, dirigindo por estradas de terra quase vazias. 100, 000 caminhantes visitam Torres Del Paine todos os anos, ou menos de 275 por dia, o que significa que sentimos como se tivéssemos este parque nacional quase inteiramente para nós. A primeira parada foi o primeiro destaque - um ponto de vista com vista para um lago de montanha azul brilhante com montanhas cobertas de neve ao fundo.
A primeira caminhada do dia foi uma curta trilha até o Lago Grey, atravessando uma passarela de madeira, através de uma floresta e para baixo em uma praia ao redor do lago. A temperatura caiu drasticamente à medida que nos aproximamos dos enormes icebergs azuis flutuando no lago que se desprendeu da geleira próxima. Chicotadas pelo vento e congelantes, posamos na frente dos blocos de gelo azuis e ainda tocamos alguns dos "cubos" menores que flutuaram até a beira da água.
Nós aquecemos de volta na van, paramos em outro lago de montanha e depois paramos em um dos refúgios para o almoço. Nossos almoços embalados, saímos do restaurante e subimos em uma pequena colina onde três, então quatro, guanacos graciosos pastavam e galopavam bem perto de nós. No início, tínhamos rostos atordoados para combinar com o elenco de Jurassic Park vendo dinossauros pela primeira vez, mas como ainda os observamos, nos aquecendo ao sol, realmente definido em como o parque pode ser mágico - tão puro, natural e exótico para baixo no fim da terra.
A excursão Torres Del Paine continuou com belos pontos de vista de vez em quando até que o motorista parou para nossa segunda 'caminhada', que foi realmente uma caminhada fácil de 30 minutos que levou a um mirante acima e apenas ao lado de uma cachoeira e caminhos para cima e para baixo para diferentes pontos de vista.
Pelo caminho, as árvores queimadas foram uma evidência dolorosa dos terríveis incêndios florestais que Torres del Paine sofreu alguns anos atrás, quando a fogueira de um turista saiu do controle e milhares de hectares foram totalmente queimados.
A água escorrendo é tão poderosa e a água é pura o suficiente para beber, se eu pudesse apenas segurar a garrafa de água sob aquela torneira gigante ...
Essas três torres passaram a simbolizar o parque, as caminhadas, realmente toda a razão pela qual a maioria das pessoas faz a viagem a esta parte da Patagônia. No passeio de um dia, era totalmente anticlimático, com uma parada rápida em um mirante com vista para as três torres escondidas atrás de uma montanha em frente a ela. Ver rebanhos de ovelhas cruzando a estrada próxima - e a reação de um turista japonês que nunca tinha visto tal coisa antes - foi na verdade muito mais memorável do que esta parada do passeio.
Mesmo sem sentir o zumbido da realização de pelo menos um dia de caminhada até as torres, este passeio de um dia fez com que a viagem a Puerto Natales e Torres del Paine valesse a pena. A cidade em si era um lugar divertido para passar um ou dois dias após o passeio, também. Nem mesmo dez anos atrás, não havia quase nada além do básico aqui, e agora Puerto Natales é o lar de vários restaurantes excelentes, um parque central limpo perfeito para observar as pessoas e um dos passeios típicos à beira-rio do Chile com belas estátuas, uma rampa de bicicleta BMX, bancos e vistas incríveis sobre a água que o lembram o quão longe ao sul você realmente chegou.
Se você deseja fazer um tour de um dia no Parque Nacional Torres Del Paine, confira a agência de turismo do albergue Patagonia Aventura (no lado oeste do Central Plaza em Puerto Natales). Eles também podem organizar caminhadas de vários dias e outras excursões.
p Alternativamente, Você pode reservar esses passeios online antes de sua chegada em Puerto Natales:Carros alugados estão disponíveis em Puerto Natales e custam em torno de US $ 70 por dia.
TorresdelPaine.com tem uma variedade de mapas para o W trek, o Circuito (uma caminhada de 8-9 dias em Torres Del Paine) e outras caminhadas. Eles também têm uma lista de todas as opções de hospedagem no parque e outras informações úteis, como caixas eletrônicos e listas detalhadas de equipamentos. Certifique-se de reservar com antecedência, pois os refúgios lotam rapidamente, especialmente entre dezembro e março. Confira Thomas &Tony’s Ultimate Guide To Caminhadas em Torres Del Paine para informações mais práticas sobre as várias caminhadas no parque.
Você pode seguir nosso roteiro completo pela Patagônia aqui - incluindo informações sobre como ir de um lugar a outro, quanto custa, sugestões de locais para ficar e quantos dias recomendamos que você passe em cada local.
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