Parte I:O Deserto de Negev

O suor escorria pelo meu forehand, minhas pernas, meu estômago, o suor escorria pelo meu cotovelo, e eu senti que ia desmaiar. Eu estava no meio do deserto de Negev, e eu tive outro dia e meio caminhando sob o sol escaldante à minha frente, em nenhum lugar uma sombra. Eu senti como se fosse entrar em colapso, mas eu continuei colocando um passo na frente do outro, tentando não cair em uma das rochas que cobriam o solo arenoso e pedregoso do deserto. Era cerca de 100 ° F / 37 ° C, e o sol alcançou seu zênite. Eu me virei e olhei o quão longe nós havíamos chegado - parecia que tínhamos caminhado uma eternidade desde que o microônibus deixou nosso grupo de caminhantes no meio do nada mais cedo naquela manhã. A paisagem desértica de tirar o fôlego atrás de mim compensou todo o suor e exaustão, e me lembrou que a caminhada extenuante valeu a pena. Na verdade, não estávamos no meio do nada, estávamos no meio de uma pequena cratera, também conhecido como makhtesh em hebraico, um tipo especial de cratera que é exclusiva do Deserto de Negev. Em vez de ser criado pelo impacto de um meteoro, um makhtesh é criado por meio da erosão. Mais tarde naquele dia, quando finalmente escalaríamos o lado rochoso e íngreme da cratera, Eu me viraria e me perguntaria como foi possível para a natureza criar uma cratera tão redonda e uniforme que parecia uma cratera de meteoro sem ser uma. Aquele primeiro dia no deserto foi a parte mais difícil de toda a caminhada. O sol escaldante estava queimando em meu rosto, o calor extremo tornava a caminhada ainda mais difícil, e a última parte da caminhada é a trilha íngreme e sinuosa que sobe a parede da cratera. Tudo isso me exauriu tanto que adormeci no colchão fino de nosso acampamento improvisado antes do jantar ser servido. Eu tinha começado a caminhar por trechos da Trilha Nacional de Israel, a 1, Trilha de caminhada de 000 quilômetros / 620 milhas que atravessa o país de sul a norte, começando no Mar Vermelho perto da fronteira com a Jordânia no sul e terminando perto da fronteira com o Líbano no norte.
Para quem gosta de trekking de vários dias, quem encontra trilhas como o Caminho de Santiago, o Appalachian Trail nos EUA ou o Annapurna Circuit no Nepal atraente, esta é uma caminhada de dimensões épicas. Embora a trilha já tenha sido elogiada pela National Geographic e outras revistas de viagens de renome, até agora, tem sido percorrida principalmente por israelenses que desejam conhecer seu país de uma forma muito especial e íntima. A trilha em si está longe de ser tão famosa quanto o Caminho ou o Caminho da Lícia na Turquia, mas também está longe de ser tão antigo quanto essas trilhas, embora passe por uma miríade de lugares historicamente significativos. Não só passa por lugares de significado histórico e bíblico, mas também mostra a diversidade deste pequeno país:do deserto de Negev, no sul, às colinas ao redor de Jerusalém, o litoral de Tel Aviv e as montanhas perto do Mar da Galiléia, até finalmente chegar à antiga cidade de Dan, O assentamento mais ao norte de Israel. Comparado ao Caminho de Santiago, que tem sido percorrida desde a Idade Média, este caminho ainda é um bebê, inaugurado há apenas 20 anos, em 1994. Percorrer toda a trilha leva de seis a oito semanas, mas nós caminhamos apenas algumas partes dele:parte do Deserto de Negev, no sul, as montanhas ao redor de Jerusalém, e a Baixa Galiléia no norte de Israel. Como tínhamos apenas oito dias, temos apenas uma amostra de cada região pela qual o INT passa, e no final, todos nós ficamos com o desejo de caminhar mais.

Para mim, foi a introdução perfeita a Israel, quando comecei minha exploração de um mês do país com a trilha, e isso me fez apreciar mais os arredores quando mais tarde voltei a lugares que conheci durante a caminhada - como o Negev. Depois de realmente passar um tempo lá fora, no vasto nada que é o deserto, caminhei por horas pela paisagem árida que quase não tem vida, você vê isso sob uma luz completamente diferente do que se estivesse apenas passando de carro. No primeiro dia, raramente passamos por uma árvore, e além de alguns arbustos empoeirados, não havia nenhum sinal de vida. Freqüentemente, era até difícil distinguir qualquer trilha. Contudo, havia pedras pintadas com as cores que marcam a Trilha Nacional em intervalos regulares, mostrando que você ainda estava no caminho certo quando nada mais indicava isso. Aquela noite, a maioria de nós dormiu sob as estrelas, e ver o céu aberto do deserto acima de você é uma experiência inesquecível. As tendas eram opcionais, e por que obstruiria esta vista magnífica:milhões de estrelas iluminando o céu noturno. Depois de um jantar farto, para o qual eu felizmente acordei, nos reunimos em torno de uma fogueira para nos conhecermos melhor, mas o anúncio de uma chamada para acordar às 6 da manhã me fez rastejar para dentro do meu saco de dormir pouco depois. A paisagem desértica que atravessamos em nosso segundo dia no Negev era bem diferente do primeiro. Passamos por mais árvores e arbustos, enquanto caminhávamos ao longo dos leitos de rios secos, através dos quais inundações repentinas ocorriam durante os poucos dias em que o país recebe chuva no inverno, permitindo que as plantas cresçam nesta área infértil. Mesmo que a caminhada tenha sido menos exaustiva do que no primeiro dia (o que eu acredito apenas porque nossos corpos se acostumaram a caminhar no calor extremo), ainda era muito desafiador. Em um ponto, escalamos uma montanha tão íngreme que precisávamos da ajuda de ganchos e corrimões para chegar lá. No entanto, as vistas e o cenário sempre compensaram as partes mais difíceis da caminhada, e adorei a sensação de realização que senti ao atravessar um trecho particularmente árduo da trilha. Uma jornada como essa é sobre a jornada em si, afinal, não sobre como chegar ao destino final. Depois de um piquenique em um local onde inúmeros viajantes pararam para buscar água e abrigo por milhares de anos antes de nós, abordamos nossa última aventura no deserto:o Big Fin, ou como eu vi:a parede muito íngreme da Grande Cratera, o maior dos makhteshs no Negev. Sabendo que este seria o último grande desafio do dia, Eu empurrei e subi a encosta rochosa da montanha, enfrentando o sol implacável e empurrando meus limites. Em cima, mais uma vez as vistas magníficas compensaram a caminhada que testou nossas habilidades. Tivemos que fazer o nosso caminho de volta para baixo, e a maioria de nós estava tomando os últimos goles de água nas garrafas. Saber que tínhamos que racionar nosso suprimento de água me lembrou mais uma vez que estávamos longe de quaisquer assentamentos e que esta é uma jornada realmente difícil se você planeja fazer isso sozinho. Felizmente, os trekkers não estão completamente sozinhos na caminhada, e uma rede de apoio extremamente útil são os Trail Angels - pessoas que permitem que os caminhantes durmam em suas casas, tomar um banho ou simplesmente reabastecer seus suprimentos de água. Em vez de passar mais uma noite sob as estrelas, entramos em um microônibus que estava esperando por nós e dirigimos para Sede Boker, onde encontramos alguns dos ditos Anjos da Trilha. Todos nós fomos acolhidos por famílias incrivelmente acolhedoras e calorosas, e aquela primeira chuva depois de dois dias no deserto com certeza foi gloriosa. Sabíamos que esta seria a nossa última noite no árido deserto de Israel - no dia seguinte, íamos de carro para o norte para caminhar nas montanhas ao redor de Jerusalém. Continue aqui com a Parte II da minha aventura de caminhada na Trilha Nacional de Israel, além de algumas informações práticas sobre como caminhar nesta trilha de forma independente.

Para mais fotos da minha caminhada pelo Deserto de Negev, confira minha galeria do Flickr:

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