Enquanto meu táxi estava descendo a rua principal da ilha e chegamos a uma parte turística repleta de hotéis, cassinos e restaurantes, Comecei a duvidar da minha decisão de vir para Phu Quoc. Eu cheguei muito tarde? Se esta ilha paradisíaca tivesse sido completamente destruída, se tornou um destino de férias barato, como vários blogs e sites sugeriram?
Mesmo antes de chegar na minha pousada, Eu já poderia dizer que não era mais o refúgio sereno na ilha que alguns guias de viagem (ainda) descreveram como. 
Fiquei na área de Long Beach durante a minha estadia, sabendo que essa era a parte da ilha com mais lugares para dormir e comer - e claro, bem na praia. 20 quilômetros de praia, estendendo-se ao longo da parte sul da costa oeste da ilha. Long Beach também não fica longe da principal cidade da ilha, Duong Dong, onde o popular mercado noturno é realizado. 
Durante meus primeiros dois dias na ilha, Eu não me aventurei muito longe de Long Beach, que é longo o suficiente para fazer caminhadas de uma hora em cada direção. Eu não gostava da praia, mas também não fiquei muito impressionado com isso, e os muitos resorts que estavam alinhados. Nenhum deles parecia excessivamente atraente, cada um arrumando fileiras e mais fileiras de espreguiçadeiras na praia todas as manhãs, que logo se encheria de turistas ocidentais famintos de sol. 
Ao longo da rua principal, onde fica a maioria dos restaurantes, Eu era constantemente abordado em russo, e percebi que essa era a parte da ilha onde a maioria dos pacotes de férias passava as férias. Os cardápios dos restaurantes eram escritos em letras cirílicas, e as farmácias elogiavam seus medicamentos baratos em cirílico, também. 
Uma coisa pela qual eu estava tremendamente ansioso era o Mercado Noturno. Ainda tenho memórias vivas dos mercados noturnos na Tailândia, que eram uma das minhas coisas favoritas lá, com abundância de comida deliciosa para devorar. O mercado noturno em Phu Quoc caiu em comparação, Contudo. A comida era muito frutos do mar e centrada em peixes (o que é esperado em uma ilha), mas também continuei vendo as mesmas coisas continuamente, apenas vendido por fornecedores diferentes. 
No meu terceiro dia, Finalmente criei coragem para alugar uma scooter e explorar a ilha além de Long Beach. Depois de um acidente de scooter na Tailândia em 2011 que me deixou tão traumatizado que não alugaria uma scooter novamente até 2017, seis anos após o incidente, Ainda estou um pouco desconfiado de alugar scooters. Mas depois de apenas alguns dias em Phu Quoc, eu vi quanto tempo levei para andar até lugares que pareciam a poucos passos de distância no mapa, e eu sabia que, se quisesse ver mais da ilha, não teria escolha a não ser alugar uma scooter. 
Quase não existem conexões de ônibus, e pular de praia em praia de táxi seria possível, mas não tão fácil, uma vez que os táxis são muito raros fora da cidade, o aeroporto e a área de Long Beach. Mais, ser capaz de parar para tirar fotos e seguir aleatoriamente um sinal para um ponto turístico ao longo do caminho é algo que você não pode fazer a menos que alugue uma scooter. 
Se você nunca alugou uma scooter na Ásia, é mais ou menos assim:
Eu ando até o dono da minha casa de hóspedes. _ Hum, você aluga scooters?
Proprietário: 'Sim, aqui, dê uma olhada.' Aponta para meia dúzia de scooters que já viram dias melhores.
Mim: 'Quantos?'
Proprietário: ‘120k por dia (US $ 5,20).
Mim, acenando com a cabeça, 'OK.'
O proprietário se afasta e retorna com as chaves que ele me entrega, e me deseja um bom dia.
Acho que nunca me pediram minha carteira de motorista ao alugar uma scooter na Ásia. Ou se eu já andei em um. 
E então eu fui, lentamente me acostumando com a bicicleta não tão boa. Aproveitei as rodas e dirigi direto para a cidade para o café da manhã, porque o Google havia revelado que eram dois restaurantes veganos, o que significava que eu poderia finalmente tomar um café da manhã vietnamita (vegetariano). Inicialmente, Fiquei apavorado com o trânsito e principalmente com todas as scooters, mas assim que deixei Duong Dong, Comecei a me sentir mais seguro e comecei a andar de scooter novamente. De repente, as estradas estavam vazias, foram embora os montes de scooters que me cercavam na principal cidade da ilha. 
Minha primeira parada foi Ong Lang Beach, uma praia a noroeste de Duong Dong, na costa nordeste da ilha. No caminho para lá me perdi e acabei em uma pequena aldeia, o que me deu uma primeira amostra de como era Phuc Quoc além das partes turísticas. Os aldeões se reuniam ao redor das bancas do mercado e os pescadores traziam o pescado matinal em motocicletas. Não havia um único turista à vista. 
Quando cheguei na praia de Ong Lang cerca de meia hora depois, Eu não conseguia acreditar como era diferente de Long Beach. Havia apenas três ou quatro bares de praia aqui, com algumas fileiras de cadeiras de sol na frente de cada uma, e foi isso. Nenhum dos bares estava ocupado, em cada um, apenas algumas cadeiras foram ocupadas e o resto da praia estava completamente vazio. Foi celestial. Eu poderia facilmente ter passado o dia todo aqui, mas depois de um smoothie de banana e uma hora de banho de sol, Decidi que era hora de seguir para o norte. 
Minha próxima parada foi uma pequena praia no canto noroeste de Phu Quoc:a praia de Gan Dhau. No meu caminho para lá, percebi pela primeira vez o quão grande a ilha é - levei mais de quarenta minutos para chegar aqui da Praia Ong Lang, e levei quase o mesmo tempo para chegar lá de Long Beach. No caminho para a ponta noroeste da ilha, passei pela segunda coisa mais bizarra que vi durante toda a minha estadia:o gigantesco Parque de Diversões Vinpearl. 
Auto-descrito como ' o maior e mais moderno parque de diversões do sudoeste do Vietnã ’, este parque não oferece apenas passeios emocionantes e toboáguas, mas ao lado, um safari park com 2, 000 animais, o que me fez pensar como diabos (e de onde !?) eles conseguiram todos esses animais. Também me perguntei:é disso que uma ilha tropical relativamente pequena precisa? Um parque de diversões e safári? Nós vamos, aparentemente sim, mas eu não vi uma única pessoa em nenhum dos toboáguas qualquer vez que passei pelo parque. 
Meu plano original era conferir a famosa Praia de São, mas quando vi que levaria quase 90 minutos para descer até o sudoeste da ilha, Mudei meus planos e decidi ficar no norte da ilha. Minha próxima parada foi Thom Beach, uma pequena praia na ponta nordeste de Phu Quoc que quase não recebe turistas. Segui o conselho do Tom of Vietnam Chronicle e parei no Local Beach Bar, um pequeno bar e casa de família administrado por uma família adorável, para um refresco, mas como a maré estava baixa, Não demorei muito - sinto que a praia é mais agradável durante a maré alta. Usei o artigo sobre as praias de Phu Quoc, do Vietnam Chronicles, como meu principal guia de viagem para a ilha, já que senti que nosso gosto por praias era bem parecido. 
Eu terminei meu dia de exploração no Naufrágio de Rory, que ainda estava em processo de conclusão. Rory costumava ter um bar de praia popular em Long Beach, mas decidiu que era hora de uma mudança. Em seu novo lugar, uma barra enorme feita para se parecer com um navio de madeira, havia uma piscina sendo adicionada quando eu estava visitando - e eu gostaria que já estivesse concluída, porque a praia aqui não era muito convidativa. Eu gostei da vibração mais tranquila na costa leste, Contudo, e decidi ver mais no dia seguinte. 
A manhã seguinte, Pulei na minha scooter como um profissional - minha primeira parada foi na praia de Sao. Esta praia foi supostamente a parada do show de Phu Quoc, uma praia verdadeiramente deslumbrante com branco, areia pulverulenta, água cristalina e palmeiras ao longo da longa baía em forma de meia-lua em que esta praia ficava. 
Mas eu também li vários artigos que diziam que a praia de São agora estava arruinada, e que o que você encontra lá hoje em dia não é mais o que a praia de Sao costumava ser, quando, apenas alguns anos atrás, você não encontraria muito lá, exceto por alguns mochileiros aventureiros. Citando Crônicas do Vietnã: "Sua popularidade crescente levou ao acaso, construção temporária de pequenos resorts, bares, cafés, e restaurantes; o lixo se acumulou rapidamente - espremido nos estreitos riachos de água doce que alimentam a praia e o mar; os jet skis encheram as águas de gasolina e quebraram o silêncio; até mesmo as cascas de cocos frescos - consumidos às centenas por excursionistas todos os dias - acumuladas para entupir a areia e as ondas. ' 
Depois de ler a opinião de Tom sobre isso, que concluiu que era um lugar triste e uma visão triste, Eu quase não quis ir, mas no final eu queria ver o que estava acontecendo e se a praia estava realmente destruída. Eu li que você visita a praia de São pela manhã, você ainda tem uma boa chance de ter a experiência de "praia deserta" que esta vez foi, e assim parti assim que acordei e fui para o sul.
O enorme estacionamento em que cheguei foi a primeira pista de que esta era realmente uma praia popular, mas quando cheguei por volta das 8h30, quase não havia ninguém por perto, e os restaurantes de praia estavam abrindo para o dia. 
Comecei minha exploração com uma caminhada até o extremo norte, que ainda estava alinhado por palmeiras. Parecia que a maioria deles tinha sido removida mais ao sul para dar lugar a alguns restaurantes. Mas o que também descobri foi que assim que passei pela última cadeira de sol, a praia ficou significativamente mais suja. De repente, Eu estava andando em meio a pilhas de lixo em vez de areia branca e fofa. Pelo visto, os bares de praia limpam suas respectivas áreas ao longo da praia, mas não se preocupe além disso. 
Notei a mesma coisa quando andei todo o caminho até o extremo sul da praia:passei o último restaurante, a praia começou a parecer muito menos atraente. Você não pode negar, Contudo, o apelo desta praia:a areia branca, a água cristalina, olhando para uma variedade de diferentes tons de azul. A água rasa, que permite que você entre no oceano sem que a água chegue ao seu quadril, adiciona à beleza. 
Aproveitei ao máximo minha manhã preguiçosa na praia de São, gastando a maior parte em um balanço no oceano, meus pés na água toda vez que eu balançava para frente e para trás, e descansando na areia com um café gelado vietnamita (US $ 0,65) na minha mão. Quanto mais tarde, menos eu conseguia bloquear o barulho crescente dos caçadores de sol que chegavam ao meu redor. O céu do jato começou a rugir, grupos maiores chegaram, desfrutando de uma cerveja no meio da manhã, e uma fila de pessoas se formando na frente do balanço que eu tinha só para mim uma hora antes para tirar fotos dignas do Instagram. 
Quando saí logo depois do meio-dia e vi vários ônibus de turismo parando no estacionamento, Eu senti como se tivesse tomado a decisão de seguir para minha próxima parada no momento exato.
Eu dirigi para o norte, ao longo da costa, com a intenção de ver mais do que Tom chama de "praias rodoviárias da costa leste" em seu guia de praia para Phu Quoc. No meu caminho para o norte, Eu parei em Ham Ninh, uma pequena vila de pescadores na parte central da ilha. Eu tinha lido que esta vila seria um bom lugar para ter um gostinho da vida dos pescadores da ilha, mas para ser honesto, Achei bastante turístico, com muitas barracas que vendem lembranças de conchas cafonas e o longo cais que levava ao mar ladeado por vários restaurantes flutuantes. Não perdi muito tempo lá e fui mais para o norte, minha barriga roncando, ainda sem comida. 
Enquanto eu estava indo mais para o norte e vislumbrava o oceano à minha direita de vez em quando, Gostaria que houvesse praias mais acessíveis aqui, mas percebi que embora a maior parte da costa oeste seja uma longa extensão de praia (Long Beach), na costa leste central não há realmente nenhuma praia digna de nota, por si só, em vez disso, você tem uma série de pequenos resorts e hotéis boutique que permitem o acesso à praia se você comprar uma bebida ou uma refeição lá. 
Parei no Rocks Beach Bungalows para almoçar, um pequeno resort lindamente projetado. Existem apenas quatro bangalôs, uma piscina com imagens perfeitas, um pequeno restaurante, uma rede e algumas áreas de lounge nas rochas que deram o nome ao hotel.
O lugar em si era fantástico, mas eu não queria entrar no oceano aqui - eu definitivamente ficaria na piscina. 
Alguns minutos mais ao norte está Kiki Coconut Beach:aqui, os bangalôs são mais rústicos, mas a área da praia é melhor com praia de areia real e cadeiras de praia entre coqueiros.
Em seguida na minha lista foi a ‘Parada de descanso’, o restaurante que pertence ao novo resort The Pier, que abriu apenas algumas semanas antes da minha visita. Eles me atraíram com uma grande placa na rua anunciando uma piscina infinita gratuita, uma barra de rock, e um ‘local da sessão de fotos’. É claro que meu interesse foi despertado. 
A piscina infinita era absolutamente deslumbrante, e eu tive o melhor café de coco de todo o Vietnã lá. O resort tem até três bangalôs sobre a água - tenho certeza que são os únicos na ilha - embora, após uma inspeção mais próxima, Não tenho certeza se Phu Quoc, e, em particular, a costa leste, seria minha primeira escolha para uma estadia sobre a água. O resto do resort era divino, porém, e seria uma fuga maravilhosamente tranquila e relaxada - simplesmente porque não há muito por perto. 
Enquanto dirigia pela estrada da costa leste, percebi, Contudo, que alguns pequenos resorts de bangalôs estavam sendo construídos - nada como os resorts loucos, enormes e sem personalidade na costa oeste. Cada resort que vi na costa leste era pequeno, elegante e bem desenhado. Eu li que esta estrada foi pavimentada recentemente, tornando o acesso a esta parte de Phu Quoc muito mais fácil, e é provavelmente por isso que as pessoas começam a ver potencial para hotéis e restaurantes lá, como o de Rory, que se mudou para a costa leste depois de muitos anos na costa oeste. 
Ainda, Não tenho certeza se escolheria a costa leste como minha base na ilha, porque achei o número de restaurantes e bares bastante limitado, enquanto Long Beach - apesar de ser bastante cafona - oferece de tudo, desde massas caseiras italianas a pratos indianos e até tacos. E, claro, muitos restaurantes vietnamitas. Acho que depende do que você está procurando, e se você não se importa em andar de scooter todos os dias para chegar a uma parte diferente da ilha. 
Depois de terminar minha exploração da costa leste, havia apenas mais uma coisa na minha lista de afazeres de Phu Quoc:mergulho com snorkel! Eu li em algum lugar que Phu Quoc oferece alguns dos melhores pontos de mergulho com snorkel do Vietnã, e é claro que eu não queria perder isso.
No dia seguinte, Eu estava a caminho com um bando principalmente de russos e alguns chineses, todos embalados em um microônibus com destino ao extremo sul da ilha. Na minha excursão pela ilha, Eu tinha deliberadamente ignorado esta parte de Phu Quoc, porque eu sabia que este era o local onde o novo bonde estava localizado. 
Este teleférico se autodenomina o maior teleférico marítimo do mundo, abrangendo três ilhas:a ilha principal de Phu Quoc, passando por uma ilha desabitada menor e finalmente terminando na ilha Hon Thom, parte do arquipélago An Thoi, quase cinco milhas (8 quilômetros) de comprimento. A inauguração do teleférico no início de 2018 foi uma grande notícia no mundo do turismo, adicionando outra atração para atrair mais visitantes para Phu Quoc. 
“Por que uma ilha tropical precisa de um teleférico !?” foi meu primeiro pensamento ao ouvir sobre isso, e quando finalmente vi as monstruosas sondagens de concreto instaladas nas ilhas verdejantes, só consegui balançar a cabeça. Que maneira de destruir a beleza natural de um paraíso tropical. Mas, aparentemente, especialmente os turistas chineses, que são um dos maiores grupos de visitantes de Phu Quoc, exigem mais do que apenas praias, daí o parque de diversões, o parque safari, e agora o teleférico. Não tenho certeza de quão bem o teleférico, que custou VND10, 000 bilhões (US $ 458,4 milhões) estão sendo recebidos:a empresa que a dirige, o Grupo Sun de bilhões de dólares, quem tem projetos de investimento totalizando VND22, 000 bilhões (cerca de US $ 970,23 milhões) na ilha, apenas reduziu permanentemente os preços dos ingressos consideravelmente - e indefinidamente. Preço original de VND500, 000 (US $ 21,55), entrando no segundo ano de operação, SunWorld reduziu o preço do ingresso agora para VND150, 000 (US $ 6,50), que é menos de um terço do preço inicial.
Eu estava tentando descobrir o fascínio deste teleférico - além das vistas aéreas reconhecidamente impressionantes desta ilha paradisíaca - e descobri que na verdade não há muito no final do passeio. Ou pelo menos nada que você não consiga em Phu Quoc. É claro que a SunWorld fez questão de abrir alguns restaurantes ao longo da praia mais imaculada de Hon Thom, que é onde a maioria das pessoas que pegam o teleférico, dirigir a. Se você não quiser ficar na ilha, você tem a opção de usar Hon Thom como ponto de partida para viagens de mergulho com snorkel para algumas ilhas mais distantes.
Mas não era como se você não pudesse visitar Hon Thom antes de o teleférico abrir - barcos turísticos faziam a viagem diariamente. E as vistas do convés do meu barco de mergulho não eram muito ruins, qualquer. Desde que o teleférico foi inaugurado em 2018, um parque aquático inaugurado em Hon Thom, na tentativa de atrair mais visitantes para Hon Thom. 
Desde que o teleférico foi inaugurado - dentro da reserva da biosfera Kien Giang, a propósito, que foi reconhecida como Reserva Mundial da Biosfera pela UNESCO em 2006, tem havido muito mais conversas sobre a ilha sendo arruinada e o turismo excessivo destruindo o que restou de seu encanto natural. 
Pensar que há menos de uma década, a ilha não tinha aeroporto, e agora existem voos diários para destinos internacionais - até ao Reino Unido! - me fez pensar no que aconteceu a Phuket na Tailândia. O aeroporto de Phu Quoc foi inaugurado em dezembro de 2012, e a pequena ilha de repente viu o número de visitantes disparar. Antes da abertura do aeroporto, apenas 239, 000 pessoas visitaram Phu Quoc - em 2019, o número de visitantes foi de impressionantes 4,5 milhões. 
Em apenas sete anos, o número de turistas que visitam Phu Quoc cresceu quase 2, 000 por cento. Existem apenas 107, 000 habitantes locais na ilha, e não tenho certeza se a ilha pode lidar com o crescimento rápido. Embora o número de hotéis e pensões tenha crescido junto com o número de visitantes (existem mais de 700 opções de acomodação na ilha agora), as empresas de turismo ainda lutam para encontrar pessoal suficiente. 
O impacto ambiental foi perceptível durante minha viagem de mergulho:enquanto os tons de azul da água pareciam sonhadores, o que vi por baixo da superfície só pode ser descrito como desolador:coral morto, e quase não havia peixes ou outras criaturas marinhas ao redor. Foi uma visão triste. 
Ver o desenvolvimento na ilha me lembrou de Phuket de várias maneiras:os shoppings que estavam sendo construídos, o número crescente de grandes resorts, as opções de entretenimento. Em Phuket, é caminhada de elefante, em Phu Quoc, é um parque safari. Em Phuket, é tirolesa, em Phu Quoc, é um teleférico. Ambas as ilhas lutam com os problemas que vêm com o superdesenvolvimento:gestão de resíduos (o aterro que vi na ilha era nojento), remoção de água de esgoto (geralmente acaba no oceano), a proteção do meio ambiente. 
Como eu suspeitava quando cheguei a Phu Quoc:não era mais a ilha paradisíaca que ainda era quando ouvi falar dela pela primeira vez (antes de o aeroporto ser concluído). Em vez de, Encontrei uma ilha cheia de turistas pacote, onde não foi fácil encontrar cantos remotos. Dito isso:eles ainda estão lá. Não acho que as praias desertas do norte da ilha serão invadidas por multidões tão cedo. 
Apenas saiba o que esperar ao visitar Phu Quoc. Se você está procurando uma ilha tropical remota, você provavelmente ficará desapontado. Se você está procurando um refúgio barato em uma ilha com uma infraestrutura turística funcional, você receberá exatamente o que veio buscar. 
Três companhias aéreas de baixo custo têm voos domésticos diários, conectando a ilha com o Vietnã continental. Os voos custam apenas US $ 35. Para voos baratos, verifique:
..ou use o Skyscanner.com para uma rápida comparação de preços.
Phu Quoc tem voos diretos para a maioria dos centros asiáticos, e durante a alta temporada (dezembro - março), a TUI oferece voos diretos para Londres (um voo de volta pode custar até £ 350). 
Balsas para Phu Quoc
Você pode pegar uma balsa na cidade de Rach Gia, no Vietnã continental, que leva cerca de 2,5 horas. Um bilhete é VND330, 000 (~ US $ 14). As balsas operam às 7h, 8h10, 10h40 e 13h10 - verifique o site da Super Dong Ferries para horários e preços atualizados.
Phu Quoc tem regulamentos especiais de visto:você faz NÃO precisa de um visto se ficar menos de 30 dias e se estiver apenas visitando Phu Quoc (se quiser visitar outros lugares no Vietnã, você precisa de um visto). Observação: Os cidadãos australianos precisam de visto, eles não fazem parte da isenção de visto.
Se você quiser visitar outros lugares no Vietnã, também - escrevi mais sobre o visto eletrônico para o Vietnã neste artigo: Quanto custa para viajar no Vietnã?
Observe que fora da cidade de Duong Dong e da área de Long Beach não há caixas eletrônicos na ilha. Se você estiver hospedado em um resort no norte da ilha ou na costa leste, Recomendo retirar dinheiro no caminho para o resort ou logo na chegada ao aeroporto. O dinheiro é rei na ilha, especialmente em resorts menores, restaurantes locais e o mercado. 
Se você quiser se hospedar na área mais animada da ilha, com uma grande variedade de bares e restaurantes nas proximidades, ficar em Long Beach:
Se você está procurando férias tranquilas na praia, longe das multidões, fique no norte da ilha:
Se você quiser um refúgio tranquilo com alguns restaurantes nas proximidades, fique na costa leste:
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