Como conquistar Washington, D.C.

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Vamos ser honestos desde o início. Nós não amávamos Washington, DC. Talvez tenhamos exagerado demais. Esta foi a nossa visita à capital do país em nossa Grande Viagem pela Estrada Americana. Era para significar algo importante, uma parada importante na viagem. Foi também o fim de semana da apresentação oficial do novo Martin Luther King, Estátua Jr. Além disso, nós dois tínhamos lido obsessivamente o livro de Dan Brown O Símbolo Perdido e queria ver ao vivo e direcionar as locações do livro.
O que encontramos, em vez disso, foi um aglomerado de edifícios oficiais da capital, um pescoço norte mais áspero de bosques e bairros peculiares longe de ambos. A cidade está sem centro, e se não tivéssemos aproveitado o programa CaBi Capital Bikeshare, poderia ter parecido uma cidade sem alma. O ciclismo é a melhor maneira de conquistar Washington, DC.
Normalmente nos concentramos em locais recomendados por habitantes locais, mas vamos lá - aqui é Washington, DC. Nós imediatamente descemos para a Casa Branca e ficamos do lado de fora para ver a casa que você vê mais nos noticiários, tão feliz que esperávamos encontrar Michelle em seu jardim ou as meninas brincando no quintal, ao invés da sensação de arrepiar a pele que posso ter tido ao ver seus habitantes anteriores.
Em seguida, circulamos a Casa Branca, visitou alguns museus e foram destruídos. Uma rápida verificação no googlemaps mais tarde indicou que, para fazer esse pequeno pedaço de turismo em DC, já havíamos caminhado mais de 3 milhas. Sabíamos que nunca poderíamos andar de bairro em bairro como amamos fazer em Londres ou Nova York. Pensamos em pegar o metrô, já que DC tem facilmente um dos melhores sistemas de transporte público dos EUA, mas passar tempo em túneis significa não absorver muito. Felizmente, vimos os porta-bicicletas familiares semelhantes ao sistema de compartilhamento de bicicletas Bixi em Montreal, e sabíamos que estávamos salvos.
O sistema é mais útil para residentes da cidade, quem pode comprar assinaturas anuais por US $ 75, mas para turistas casuais, o programa CaBi oferece duas opções de assinatura - aluguel de 24 horas por $ 7 (aumentou para $ 7 de $ 5 APÓS nossa visita), ou uma opção de três dias por $ 15. Você passa seu cartão de crédito no quiosque da estação, obtenha um código para desbloquear a moto cruiser legal e pronto. A taxa de três dias é realmente nova, então enquanto estávamos na cidade, fizemos a opção de aluguel 24 horas, e por aquela taxa de $ 5 (naquela época), poderíamos fazer viagens ilimitadas de 30 minutos ou menos. Na marca de 30 minutos, devolvemos as bicicletas ao quiosque mais próximo e fazemos alguns passeios turísticos, ou espere dois minutos, Passe seu cartão e saia novamente em outra bicicleta. Com 1, 100 bicicletas disponíveis em toda a cidade, você quase nunca precisa se preocupar em não conseguir uma bicicleta, e se uma estação estiver cheia, você passa seu cartão, procure a estação mais próxima com slots grátis, e você tem um período de carência de 15 minutos para chegar lá. Se você quiser, você pode manter as bicicletas para incrementos adicionais de meia hora, mas as taxas são cobradas adicionalmente em uma escala crescente de US $ 1,50 por meia hora. O sistema é projetado para você entrar, chegue aonde você precisa ir e descer. Sem responsabilidade, sem travar as bicicletas, e a uma taxa de um quinto do preço de um aluguel diário de bicicletas na cidade.
Pegamos bicicletas do lado de fora do Departamento de Justiça ao pôr do sol e cruzamos o Mall, o edifício do Capitólio, e o Monumento. Foi legal ver a perspectiva noturna aqui e então deixamos as bicicletas de volta e pegamos novas bicicletas e rumamos para o norte pela Massachusetts Avenue para a área circular da DuPont, passando por bares animados cheios de funcionários de escritório e pessoas que no Hill obtendo seus pós- trabalhar bebidas. Nós deixamos as bicicletas um par de casas abaixo do Hotel Helix onde nós estávamos hospedados e nos refrescamos para o jantar antes de pular de volta em bicicletas novas e pedalar nosso caminho para um jantar agradável. Andando de bicicleta pela cidade depois de escurecer, quando o tempo esfriou e o tráfego parou é uma experiência muito libertadora. Podemos andar devagar, tire fotos e fique livre para vagar e se perder sem se preocupar em controlar o trânsito.
Na manhã seguinte, vimos os principais pontos turísticos e pedimos a recomendação de conferir o Capital City Diner na área de Trinidad da cidade. Com mais de 10 horas restantes em nossos aluguéis, pudemos continuar cavalgando, para um brilhante, estação brilhante a duas quadras do restaurante. Infelizmente, esta experiência local foi um fracasso total (assumidamente imundo, processou McFood e pelo menos uma pessoa com uma tornozeleira de prisão recém-libertada da prisão naquela manhã), mas nós realmente gostamos de percorrer os bairros tranquilos e coloridos no caminho - algo que nunca teríamos experimentado de outra forma.
O resto da tarde foi gasto pedalando por ruas secundárias e estradas principais que têm ciclovias muito claras e fáceis. Considerando que, no dia anterior, estávamos prontos para descontar e colocar nosso stop DC como um flop, pudemos apreciar mais a cidade e apreciar essas vislumbres tranquilos de como é a vida real aqui. Acontece que, Washington, DC é uma cidade muito legal, mais fácil de conquistar sobre duas rodas.
Recomendamos andar de bicicleta sempre que possível em uma nova cidade. Nós pedalamos na Costa Rica, Ottawa, Montreal, Washington, DC, Nova Orleans e Laos.
Para usuários de iPhone, recomendamos um aplicativo super útil que acabamos de descobrir, chamado Spotcycle, que mostra os slots de bicicletas disponíveis em estações de bicicletas em Washington, DC, Boston, Minneapolis, Ottawa, Toronto, Montreal, Londres e Melbourne.