Você viu as imagens de cartão postal de As ilhas do taiti - os picos vulcânicos irregulares que se elevam acima das lagoas azuis celestes, as praias isoladas e macias rodeadas por exuberantes palmeiras, os bangalôs românticos com telhado de palha empoleirados acima das ondas, onde lua de mel e casais escapam para se reconectar. Cenas como essa vêm à mente ...
Eles são impressionantes. Eles são icônicos. E eles são apenas o começo.
As Ilhas do Taiti são na verdade 118 ilhas e atóis espalhados por cinco arquipélagos - as Ilhas da Sociedade, Tuamotus, Marquesas, Gambier e Australs - em dois milhões de milhas quadradas do Pacífico Sul.
Enquanto o bangalô sobre a água recebe toda a atenção e atrai o desejo de viajar - foi criado aqui em 1967 - para obter a experiência completa das Ilhas do Taiti, você realmente deve ir além do bangalô. Aqui está o porquê...
O que é Mana? É difícil definir, mas você saberá quando sentir. Talvez seja a batida dos tambores tribais Maohi, ou doce aroma de baunilha, ou o beijo suave dos ventos alísios em sua pele. Pode ser a falta de um filtro entre você e a natureza. Há um espírito nas ilhas que o conecta a algo maior do que você. É Mana, e você vai querer mais.
As ilhas do Taiti não estão tão longe quanto você pensa - é um vôo relativamente curto de 8 horas de Los Angeles à capital, Papeete. Surpreendentemente, o jet lag também não é um grande problema - as ilhas estão no mesmo fuso horário do Havaí. Você pode deixar os Estados Unidos à noite e chegar na manhã seguinte ao Taiti. As chances são, você se levantará ao amanhecer para ver um nascer do sol parecido com este. 
Depois disso? É hora de relaxar.
Há um lado selvagem nas Ilhas do Taiti que você vai querer explorar. Faça um safári 4x4 pelas exuberantes florestas tropicais e pelos vales Papearii e Papeeno para ver antigas aldeias e rios escondidos no Taiti, ou procure altares sagrados e a velha artilharia da Segunda Guerra Mundial em uma caminhada guiada ao redor Monte Otemanu de Bora Bora . Para um tipo diferente de potência, faça um passeio a cavalo pelos vales vulcânicos selvagens nas Marquesas. Caminhadas ativas podem levá-lo à fonte da cachoeira Fautaua de 300 metros de altura no Taiti ou através do Vale Opunohu em Moorea até Belvedere Point para vistas de cair o queixo da Baía de Cook.
Muitos viajantes ficam nas Ilhas da Sociedade - que inclui a ilha principal do Taiti, a imponente Moorea nas proximidades, o local romântico da lua de mel Bora Bora e outros. Depois de chegar a Papeete, um curto passeio de balsa ou voo da Air Tahiti o levará mais fundo nos diversos arquipélagos. De lá, muitos dos resorts de luxo em Bora Bora, Tikehau e Taha'a são acessíveis apenas por barco. Você sabe que escapou de todos os dias quando este é seu trajeto diário.
Seu resort terá, sem dúvida, uma piscina muito boa, mas geralmente está vazio. Por que mergulhar na terra quando há um playground aquático bem na frente do seu bangalô? Recifes e ilhotas circundam as ilhas maiores com picos vulcânicos cobertos pela selva, como Huahine e Raiatea. Atóis são essencialmente a mesma coisa, mas sem a ilha no meio. Esta paisagem única cria lagoas enormes - algumas tão grandes que têm seu próprio horizonte - com calor, □ Gentil, água cristalina perfeita para nadar, stand-up paddleboarding, caiaque, snorkeling, mergulhando, andar de jet ski, parasailing - você escolhe.
Você vai passar muitas das suas férias na água, na água, perto da água - isso o atrai - esteja você mergulhando em uma lagoa turquesa em Bora Bora ou pegando uma canoa até um motu deserto por algum tempo sozinho.
As vistas dignas do Instagram acima da água rivalizam com o que está sob as ondas. O atol Rangiroa no Tuamotus abriga uma lagoa de 110 milhas quadradas que é uma das listas de destinos preferidos do mundo locais de mergulho e snorkeling com um caleidoscópio de peixes e corais de arregalar os olhos. Mergulhadores vêm de todo o mundo para fotografar o Passo Tiputa - uma forte corrente que transporta mergulhadores, bem como cardumes de peixes, raias e tubarões do oceano para a lagoa. Não muito longe, a atol intocado de Fakarava é uma Reserva Mundial da Biosfera da UNESCO e o coral virgem é uma grande atração para os mergulhadores. 
Mesmo que você não possa agendar uma viagem de mergulho, pegue nadadeiras e uma máscara - você encontrará alguns dos melhores mergulhos com snorkel do mundo a uma curta caminhada de seu bangalô.
A cultura e as tradições Maohi são transmitidas de geração em geração por meio de histórias, musica e dança. A maior comemoração é o anual Festival heiva em julho - que apresenta competições atléticas como lançamento de dardo e levantamento de pedras, e danças tradicionais como a 'ote'a. Os primeiros exploradores europeus ficaram chocados e encantados com as saias de grama trançada e o tremor de quadril - isso não é hula, pessoal - e tentou bani-lo durante a era colonial. Heiva comemora a renovação dessas tradições. Você achará difícil não mover os quadris ao som dos tambores tribais - e talvez possa aprender um ou dois movimentos para a pista de dança em casa. 
Aquela baunilha do Taiti que dá sabor ao seu café e sorvete em casa? Mais de 80 por cento dele é produzido na ilha de Taha'a - tanto que o ar é tingido com o cheiro de vagens de baunilha curadas ao sol. 
A baunilha faz parte de muitos pratos nas ilhas do Taiti - incluindo uma sobremesa favorita, um pudim de frutas chamado Po'e.
Você já teve um piquenique motu ? Imagine uma pasta que inclui goiaba e abacaxi frescos, poisson cru (um prato nacional que inclui peixe marinado em suco de limão, vegetais e leite de coco) e vinho francês ou cerveja Hinano à sombra de palmeiras em uma ilha só para você. A maioria dos resorts irá configurar essa experiência para você - cobertor, cesta e tudo - com um barco para deixá-lo e buscá-lo depois de algum tempo sozinho com seu parceiro de viagem.
Com certeza é melhor onde quer que tenha almoçado hoje.
O pôr do sol tranquilo sobre o horizonte azul do Pacífico fecha o dia - literal e figurativamente. Não há muito o que fazer depois de escurecer além de relaxar em seu deck com uma taça de um bom vinho francês e olhar para o céu noturno salpicado de estrelas enquanto as ondas batem na costa. Você nunca se sentirá mais desconectado do mundo ao seu redor - e mais conectado com a pessoa com quem está. 
A melhor parte - amanhã é outro nascer do sol e outro dia para ficar ocupado sem fazer nada.
Não é apenas o clima que está quente. Você se sentirá "maeva" ou bem-vindo aqui, em uma cultura generosa que envolve os hóspedes. A saudação sempre presente "ia ora na" dá as boas-vindas aos velhos e novos amigos, e, no final da sua estadia, você estará dizendo isso para quase todo mundo - junto com alguns outros frases-chave do taitiano . ("Maita'i" significa "bom" - então peça outro!) 
Se você só foi ao Taiti, Moorea ou Bora Bora - você está apenas começando. Para realmente sair da grade, embarque em um voo da Air Tahiti para as ilhas mais remotas que mantêm um sabor ainda mais forte da cultura polinésia das ilhas. Há muito mais para ver - seja o museu Paul Gauguin em Hiva Oa nas Marquesas, observação de baleias em Rurutu ou mergulho em busca de famosas pérolas cultivadas no Taiti em Manihi.
Não pode chegar a todos eles nesta viagem? Parece que você terá que voltar novamente.
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