Qual das ilhas do Oceano Índico da África Oriental é para você?

Folhetos de marketing parecem gritar sobre resorts de luxo em praias com palmeiras, mas as ilhas do Oceano Índico da África Oriental são tão diversas quanto os ilhéus, mercadores de especiarias e exploradores que os moldaram.

Esteja você procurando cocos ou tartarugas gigantes; exuberantes florestas tropicais, terras altas frescas ou recifes de coral lambent; ou cozinha de encruzilhada e vida selvagem curiosa, há uma ilha para todos os gostos e bolsos.

Melhor para luxo descalço e mergulho

Quirimbas, Bazaruto e Seychelles
Mergulhadores e aficionados por praias com altos gastos amam os arquipélagos das Quirimbas e Bazaruto de Moçambique não apenas por serem impecáveis, praias de farinha branca, mas pela emoção de ver arraias gigantes flutuando sobre recifes de coral prósperos, tubarões-baleia cruzando desfiladeiros subaquáticos e a maior população de dugongos da África pastando nas extensas ervas marinhas. As cinco espécies de tartarugas da África Oriental são todas encontradas aqui, fazendo ninhos ao longo de quilômetros de praias virgens, enquanto, no mar, 2.000 espécies de peixes mordiscam vibrantes jardins de corais. Não há duvidas, as 32 ilhas são caras de se alcançar, embora novos voos da Tanzânia tenham melhorado o acesso. O lado bom disso é a integridade ecológica do ambiente marinho e algumas acomodações de praia realmente sexy, como Vamizi (vamizi.com), Guludo (guludo.com), Azura Benguerra (azura-retreats.com) e alojamentos de Bazaruto. Apenas Seychelles chega perto em termos de clareza da água e exclusividade da ilha, com excelentes oportunidades de mergulho em escapadelas em ilhas privadas, como Desroches, Fregate e North, e um programa exclusivo de monitoramento de tubarões-baleia (mcss.sc) com base em Mahé.

Quando ir:Bazaruto e Quirimbas (maio-junho), Seychelles (abril a setembro)
Custo da viagem por dia:Bazaruto e Quirimbas US $ 250 +; Seychelles US $ 175-250

Melhor para a cultura

Zanzibar, Maurício e Lamu
Por mais de mil anos, as ilhas da África Oriental forneceram bases estratégicas ao longo das rotas comerciais que ligavam a Península Arábica, Europa e o subcontinente indiano. Marinheiros portugueses, Comerciantes de Omã, Comerciantes Gujarati, e colonos da Holanda, França e Grã-Bretanha gravitaram aqui para cultivar especiarias e cana-de-açúcar, e para negociar em ouro, marfim e escravos. O resultado desta história complicada é uma rica camada de culturas, particularmente evidente nas ruínas Swahili do século 15 de Lamu, A herança Shirazi de Zanzibar e as históricas casas de plantação e cozinha crioula das Maurícias. A cidade de Lamu é o assentamento habitado mais antigo do Quênia e tem muito em comum com a Cidade de Pedra de Zanzibar. Ambos assumem a forma de um labirinto clássico de medina árabe, com vários andares, casas geminadas com sacadas sombreando vielas estreitas repletas de souks que vendem artesanato em madeira, prata, couro e ukili (folhas de tamareira). São estes séculos de idade, tradições vivas que os viajantes independentes consideram mais gratificantes. Em janeiro, Lamu celebra o Festival Maulid com poesia, música e a histórica procissão de Zefe, enquanto as famílias de Zanzibar se reúnem todas as noites para lanchar mandazi (Donuts em suaíli) e passeio nos Jardins Forodhani. Embora não seja diretamente afetado pelos problemas relacionados à vizinha Somália, A proximidade de Lamu com eles o levou a ser frequentemente incluído em avisos de viagens de governos ocidentais. Uma tradição mauriciana muito apreciada é o table d'hote, uma refeição ‘hospedada’ de iguarias crioulas, como cordeiro com mel com canela, frequentemente servido com uma dose comovente de Séga (um estilo de música trazido para a ilha por escravos africanos).

Quando ir:Lamu (dezembro-março), Zanzibar (junho-setembro), Maurício (outubro a abril)
Custo da viagem por dia:Lamu e Zanzibar US $ 80-150, Maurício US $ 100-200

Melhor para maravilhas naturais

Madagascar e Reunião
Mesmo para os visitantes mais cansados ​​dos parques nacionais, Florestas primordiais de Madagascar, picos dramáticos, vulcões extintos e desertos pedregosos são uma experiência de outro mundo. À deriva como a arca de Noé há 160 milhões de anos, Madagascar seguiu um caminho evolutivo independente:70% da fauna e 90% da flora são endêmicas da ilha. Uma cadeia de montanhas desce a costa leste, promovendo o clima tropical que alimenta as seis florestas tropicais da ilha, enquanto seu recife de coral de 450 km é o quinto maior do mundo. Tudo isso o torna um hotspot de biodiversidade e um dos grandes destinos de ecoturismo do mundo. A leste de Madagascar, a ilha francesa de Reunião oferece uma fatia mais acessível do mesmo cenário com vinho melhor (a ilha produz o seu próprio) e infraestrutura para arrancar. Aqui você pode escalar a caldeira fumegante de Piton de la Fournaise e o cânion em meio às cachoeiras fumegantes do Cirque de Cilaos e depois retirar-se para uma pousada confortável em Saint Paul ou descansar na praia Saline les Bains.

Quando ir:Madagascar (setembro-outubro), Reunião (maio a julho)
Custo da viagem por dia:Madagascar US $ 70-160, Reunião US $ 100-200

Melhor para aventuras inusitadas

Madagáscar, Comores e Pemba
Nenhum outro lugar na costa leste da África pode tocar Madagascar por sua natureza selvagem ao estilo do Parque Jurássico. Estradas esburacadas (o RN5 é o mais famoso), pontes improvisadas e jangadas de vara em rios que correm tornam a locomoção uma aventura em si. Mas as recompensas valem a pena. Caminhar pelas trilhas do Parc National d’Andringitra é como ter o Yosemite só para você, enquanto dimensiona o via ferrata (rotas de cabo fixo) ao longo dos pináculos de calcário do Tsingy de Bemaraha irão testar os nervos e a preparação física de qualquer aventureiro. E, não são apenas as paisagens que ultrapassam os limites, mas rituais incomuns, como o Famadihana , quando as famílias exumam e "revolvem" os ossos de seus parentes. Uma reverência semelhante pelos ancestrais é evidente na ilha de Pemba, na Tanzânia, onde colônias de raposas voadoras encontram refúgio em cemitérios protegidos, como Kidike. Encontrá-los junto com os raros macacos colobus vermelhos da ilha é um destaque nesta região tranquila, ilha rural. O menos turístico de todos são as Ilhas Comores, onde as tradições islâmicas permanecem fortes entre uma população insular descendente de africanos, Imigrantes malaios e árabes. Grande Comore é também o local de um dos maiores vulcões ativos da África Oriental, que entrou em erupção pela última vez em 2005, criando uma escuridão impressionante, paisagem desértica compensada por praias de areia branca e mar azul-turquesa. Apesar da ilha de Mohéli ser um dos principais locais de desova de tartarugas da África Oriental, onde é virtualmente garantido que você verá tartarugas fazendo ninhos ou simplesmente passando por você enquanto mergulha com snorkel, é incrivelmente pouco visitado.

Quando ir:Madagascar (setembro-outubro), Comores (maio-outubro), Pemba (julho-outubro)
Custo da viagem por dia:Madagascar US $ 100-200, Comores US $ 50-80, Pemba US $ 60-120

Melhor para o orçamento

Zanzibar e Reunião
Para mergulho mais econômico e bumming na praia, vá para a Tanzânia, onde as ilhas facilmente acessíveis de Zanzibar e Pemba oferecem mergulhos gratificantes em torno dos atóis offshore de Mnemba e Misali e no profundo canal de Pemba. Alojamento, também, é bem adequado para viajantes com orçamento. Em Zanzibar, em particular, há uma abundância de acomodações econômicas de boa qualidade em Kendwa, Nungwi, Paje e Jambiani, e o transporte público é barato e fácil de navegar - a comida de rua também é deliciosa e abundante. Reunião é outra possibilidade, embora a ilha seja menos acessível. Uma vez lá, é legal acampar gratuitamente em qualquer um dos parques nacionais (também gratuito para explorar), contanto que você faça suas malas durante o dia. O transporte público confiável serve todos os principais destinos turísticos, a água da torneira é segura para beber e você pode comer generosamente comprando nos supermercados locais de influência francesa. A maioria dos pontos turísticos populares da ilha - o vulcão, praias e os três cirques - são livres para explorar, enquanto o canyoning custa entre US $ 30-50 para todo o equipamento.

Quando ir:Zanzibar (junho-setembro), Reunião (maio-junho e setembro-outubro)
Custo da viagem por dia:Zanzibar US $ 50-80, Reunião US $ 60-80