Sentado no coração geográfico do sul da África, O Delta do Okavango de Botswana é a coisa mais próxima do Éden que resta no planeta. Em meio ao matagal arenoso do deserto de Kalahari, são 15, 000 quilômetros quadrados de rios cor de champanhe, Os canaviais sufocados por papiros e as lagoas cobertas de lírios representam uma das maiores áreas selvagens de pântanos do mundo - um lugar onde a vida selvagem africana clássica vive sem ser molestada e onde a experiência de safári é incomparável.
Quando a maioria das pessoas pensa em um delta, eles pensam no Mississippi, o Nilo ou o Reno. Rios poderosos que serpenteiam em direção ao mar e, Exausta, despejar suas águas carregadas de lodo assim que chegarem à costa. Mas aqui em Botswana, o rio Okavango nunca chega ao mar - depois de viajar mais de mil quilômetros desde as terras altas encharcadas de chuva de Angola, ele simplesmente se derrama nas areias do Kalahari, em Botswana, e morre lentamente. Mas a vida que ele gera e fomenta no processo é algo que todo viajante deve contemplar em algum momento de sua vida. Quando as enchentes chegarem em maio, os principais canais do Delta do Okavango - lar de hipopótamos, crocodilos, peixes tigre e douradas - trançam seu caminho por pastagens exuberantes, canaviais, palmeirais e galerias de floresta de mopane. Em seu ponto mais largo, o leque do delta tem 170 km, e entre julho e setembro mais de 200, 000 animais migram do deserto escaldante para este oásis gigantesco. Ao contrário de outros mares interiores, as águas do Okavango são doces para beber, filtrando-se pelas areias do Kalahari e evaporando de seus riachos antes que tenham a chance de estagnar.
Além do ambiente surreal, o Delta do Okavango suporta 164 espécies de mamíferos, 157 espécies de répteis e 540 espécies de pássaros. Predadores importantes, como leões, leopardos, chitas e cães selvagens africanos ameaçados de extinção encontram refúgio aqui ao lado de enormes rebanhos de gnus, búfalos, zebras e várias espécies de antílopes. A área abriga quase metade dos elefantes do continente durante a enchente, quando rebanhos migratórios se dirigem para o delta. Os rinocerontes estão até voltando como conservacionistas, com medo de sua sobrevivência na África do Sul, realoque-os aqui.
Olhe para um mapa do delta e você verá uma mão estendida com seus dedos alcançando Maun da fronteira norte da Namíbia. O pulso - a faixa de 70 km entre Shakawe e o delta - é conhecido como Panhandle. É popular por sua acessibilidade e campos de pesca, como Nxamaseri (nxamaseri.com) e Cabines de Drotsky, e casas flutuantes como a Rainha Kubu (kubuqueen.com), que desce pela via fluvial ao lado de florestas ribeirinhas cheias de pássaros. Para o leste, a Reserva de Caça Moremi cobre 40% do delta, incluindo a Ilha do Chefe - 1000 quilômetros quadrados de arbustos espinhosos e bosques de mopane amigáveis para predadores onde os Cinco Grandes (leão, leopardo, elefante, rinocerontes e búfalos) são abundantes.
O resto do delta é dividido em 18 concessões administradas de forma privada ou por fundos comunitários, com cada um sendo limitado a entre um e seis campos - todos são únicos em caráter. Os melhores 'acampamentos molhados' que oferecem atividades aquáticas, como quintessencial Mokoro (uma canoa tradicional africana) que deslizam pacificamente pelos canais forrados de papiro do delta, são Jao Flats, Concessão Kwara e acampamento Xigera em Moremi. Embora a observação da vida selvagem baseada em terra convencional seja melhor vivenciada no acampamento "campos secos" de Vumbura Plains, Chitabe Camp (deserto-safaris.com), Planícies Kwara e Duba, o último sendo famoso por seus avistamentos de caça ao leão.
Outras atividades menos comuns incluem safáris a pé (Campo da Passo a Passo em Shinde e Campo de Motswiri em Selinda Sul) e safáris a cavalo (Campo Macatoo na Concessão de Abu e Motswiri).
O delta é um destino durante todo o ano, embora a maioria das pessoas viaje aqui para ver as zonas úmidas em plena inundação durante a estação seca de Botswana, entre julho e setembro.
Janeiro a abril - Baixa temporada no delta. A precipitação é típica, embora não excessiva, e as temperaturas rondam os 30 ° C. A maioria dos animais migratórios se dispersou do delta, mas a observação da vida selvagem continua bastante impressionante. Os safaris aquáticos só são possíveis nos canais permanentes, o que torna os acampamentos mais úmidos um prêmio. A maioria dos outros acampamentos oferece descontos de até 40%.
Maio e junho - As enchentes começam a chegar ao delta, atingindo o Panhandle primeiro, onde a vida selvagem se concentra inicialmente. A cobertura de grama é mais alta em maio, tornando este provavelmente o pior mês para visitar o delta.
Julho a setembro - Alta temporada no delta com temperaturas diurnas perfeitas (20 ° C a 30 ° C), céus azuis claros e um número enorme de animais. A cobertura de grama morre de volta para que a visibilidade seja boa. À medida que o dilúvio se espalha de noroeste para sudeste, considere o momento de sua visita e a localização de seu acampamento com cuidado. A temporada de pesca vai de agosto a outubro, quando os peixes barbudo e tigre correm nos rios.
Outubro a dezembro - As temperaturas aumentam para mais de 35 ° C, tornando outubro quente e pegajoso. A vida selvagem começa a se afastar do delta e as águas da enchente se dissipam quando as chuvas de novembro caem. Embora a vida selvagem migratória tenha desaparecido, muito da vida selvagem residente permanece e a temporada de partos começa.
Maun, situado na ponta sudeste do delta, é a principal porta de entrada para o Okavango. No entanto, os voos também operam a partir de Kasane, uma pequena cidade situada próximo ao rio Chobe na movimentada rota terrestre de Victoria Falls. Embora Maun esteja repleta de empresas de safári e agências de viagens, ainda é melhor fazer sua pesquisa antes de chegar a Botswana, especialmente porque muitos acampamentos são pequenos e são reservados com meses de antecedência. Dado o caráter altamente individual dos acampamentos, é uma boa ideia experimentar e experimentar uma mistura de dois ou três em áreas diferentes.
Para ir de Maun ao acampamento, você provavelmente terá que viajar em uma aeronave leve, que é uma introdução maravilhosa ao delta. A alternativa por via terrestre é uma viagem de duas horas de Maun ao portão sul de Moremi. Um 4WD é essencial uma vez dentro de Moremi, já que as estradas variam de macias e arenosas a úmidas e lamacentas nas várzeas. Durante a estação chuvosa (novembro a março), o parque pode fechar para os visitantes que dirigem por conta própria, então ligue antes para verificar. Se você não gosta de dirigir sozinho, considere um safári móvel, que pode ser organizado em Maun.
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