Uma caminhada de vários dias pelo segundo maior canyon do mundo é tão desafiadora quanto inesquecível. Situado no extremo sul da Namíbia, o incrivelmente belo Fish River Canyon tem 550 m de profundidade, 27 km de largura e 160 km de comprimento. A intensa trilha de 85 km através dele, que leva os caminhantes por 1,5 bilhão de anos de história geológica, está acessível apenas de maio a meados de setembro devido às altas temperaturas no restante do ano.
Estágio 1:a descida
Diz a lenda local que o desfiladeiro serpenteante foi criado pela chicotada da cauda de um dragão. Parado no início da trilha, 12 km ao sul do acampamento Hobas, onde na noite anterior à caminhada, é possível ver a lógica do mito, enquanto o desfiladeiro abre seu caminho tortuoso através do planalto de Koubis, que de outra forma seria plano e árido. A descida de oitocentos metros até o fundo do cânion leva de uma a duas horas e é a parte mais difícil da caminhada, embora as correntes embutidas na face da rocha ajudem a aliviar um pouco a pressão sobre os joelhos. É melhor feito no final da tarde, quando as pedras ficam de um vermelho lívido e o calor do dia se esgota. No fundo, acampar no grande banco de areia fofa e ter uma boa noite de sono para os longos dias que virão.
A caminhada de 13 km pelo cânion superior envolve um cenário surpreendentemente dramático. As paredes verticais formam formações rochosas retorcidas - camadas de gnaisse formadas há um bilhão e meio de anos por uma enorme elevação tectônica quando o supercontinente de Gondwana foi dividido em três (eventualmente formando a América do Sul, África e Antártica). O caminho está repleto de pedras gigantes, os detritos do derretimento glacial milhões de anos atrás, e há piscinas naturais sombreadas que são ótimas para nadar depois do almoço. Pare nas piscinas de enxofre de Palm Springs para um banho de pés antes de continuar a caminhada para acampar longe da fumaça. Esta seção da caminhada pode ser dividida em dois dias, já que navegar pelos campos de pedregulhos pode ser um desafio.
A seção de 16 km da trilha depois de Palm Springs é menos desafiadora, cruzando o leito do rio de cascalho (para o qual sandálias de trekking são essenciais) e vadeando por piscinas orladas de juncos que atraem pequenos animais selvagens, como o minúsculo antílope klipspringer, hyrax e até mesmo a rara zebra da montanha de Hartmann. A caminho, mais esculturas de rocha estranhas se apresentam, incluindo uma mini 'Table Mountain' e as torres de pedra Three Sisters, que se transformam em um laranja lúgubre ao sol poente e funcionam como um bom local para acampar.
Para uma visão mais detalhada de algumas das estranhas formações geológicas do cânion, recue ligeiramente das Três Irmãs e pegue a trilha bem usada subindo a colina do lado esquerdo do rio enquanto caminha de volta ao cânion. Depois de uma curta subida está a impressionante Rocha Quatro Dedos, uma série de pináculos desgastados que se assentam estranhamente no topo do cânion como uma coroa atrofiada. O próximo trecho de 20 km é pontilhado com uma flora e fauna mais estranhas e maravilhosas, como a árvore de aljava adaptada ao deserto pontiagudo, Árvore nacional da Namíbia (floresce entre maio e julho). E se tiver sorte, vislumbres dos cavalos selvagens da Namíbia, pensados ser descendentes de rebanhos de colonos alemães que os abandonaram no deserto após a Primeira Guerra Mundial, e possivel. Um desses colonos foi o segundo-tenente Thilo von Trotha, que foi morto em 1905 durante um confronto entre soldados alemães e o povo Nama local - ele foi enterrado ao longo do caminho. Faça acampamento perto de uma fonte de água adequada à noite.
Os últimos 30 km da trilha podem ser concluídos em um dia ou divididos em uma caminhada mais tranquila de dois dias. O percurso, ao longo da planície aluvial do rio Fish, é plano e fácil de percorrer todo o caminho até as fontes Ai-Ais. Ai-Ais significa "água ardente" no dialeto Nama local, e refere-se às fontes termais naturais que alimentam a piscina do luxuoso / Ai / Ais Hot Springs Spa. O transporte está disponível em Ai-Ais de volta ao início da trilha, onde você pode retirar seu veículo.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em maio de 2012 e atualizado em outubro de 2014. Pesquisa adicional de Matt Phillips.
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