Butão - bem-vindo a Shangri-La

Butão, por anos isolado do resto do mundo, parece um pequeno pedaço do céu do Himalaia.

Aqui, semáforos não existem (havia um na capital Thimphu, mas foram removidos por serem hostis), leis de conservação rígidas significam que as árvores ainda cobrem quase 75% do país, e a produtividade é medida em Felicidade Nacional Bruta.

Esta é uma terra de montanhas impressionantes - algumas das mais altas do mundo - vales com florestas densas e imponentes dzong , as fortificações de mosteiros frequentemente se erguiam nas encostas de penhascos. É um lugar onde as paisagens são pontilhadas de papoulas azuis, leopardos das neves e inúmeras bandeiras de bandeiras de orações brilhantes agitando-se.

Sim, orações. O Butão leva seu budismo a sério. A religião permeia todos os níveis da vida, resultando em templos pacíficos, monges vestidos de vermelho correndo pelas ruas, um número alucinante de divindades e lendas, e uma crença generalizada na prática da bondade e do amor com todos os seres sencientes - o que poderia ser melhor do que isso?

Pague por dia

O paraíso não sai barato. A fim de manter a natureza intocada do país e integridade espiritual, o governo cobra uma taxa mínima elevada para entrar no país. Atualmente, os visitantes na alta temporada (fevereiro-maio ​​e agosto-dezembro) devem pagar pelo menos US $ 200 por pessoa, por noite; na baixa temporada (janeiro e junho-julho) a taxa é de US $ 165. O governo planeja aumentar a taxa para US $ 250 em 2012.

Este custo cobre praticamente todas as suas despesas:acomodação, refeições, um guia butanês licenciado, transporte interno e organização de trekking, caso deseje esticar as pernas (o país oferece algumas das melhores caminhadas no Himalaia).

Uma advertência:'acomodação' não é abrangente. Existem algumas propriedades superluxuosas no Butão que custam muito mais caro. Mas fique sob a lona ou em alojamentos mais intermediários e você estará protegido.

Observe também, taxas mais altas se aplicam se você não viajar em grupo:viajantes solteiros pagam um extra de US $ 40 por noite, além da taxa mínima diária; casais um extra de US $ 30 por pessoa, por noite. Você pode querer encontrar alguns amigos que pensam como você ...

Sem ir sozinho

Um guia, e provavelmente um driver separado, vêm como padrão no Butão:viagens independentes são proibidas.

Se há algo que você deseja experimentar em particular - um certo tsechu (festival) ou talvez uma aula de arco e flecha (o esporte nacional) - você pode fazer uma viagem sob medida com a ajuda de um operador turístico especializado. Mas todos os itinerários devem ser aprovados pelo Conselho de Turismo do Butão, e acompanhado por um guia local.

Seu operador turístico também providenciará seu transporte para o Butão - você não pode reservar voos de forma independente. Butão tem apenas um aeroporto internacional, em Paro (um cenário, se os nós dos dedos brancos, pouso em meio às montanhas); voos da companhia aérea nacional Druk Air partem do Nepal, Índia e Tailândia. Também é possível entrar por terra, mas você ainda precisará de seus planos de viagem - itinerário, visto etc - providenciado com antecedência por um operador turístico.

Vale a pena?

O Nepal fica logo acima das montanhas, e a Índia fica ao sul. Ambos têm o Himalaia coberto de neve e religiões fascinantes; ambos são baratos como Cheerios. Vale a pena gastar todo esse dinheiro numa viagem ao Butão?

Majoritariamente, sim. Se você quer apenas uma bela caminhada em belas montanhas, com um orçamento limitado, gaste suas rúpias em outro lugar.

Mas o Butão é único. E quem sabe por quanto tempo. Em 2008, o país deixou de ser um reino para se tornar uma democracia, uma decisão tomada pelo próprio Rei muito amado. Existe o desejo de atrair mais turistas; três aeroportos regionais estão sendo construídos e novas áreas estão sendo abertas, como Merak Sakten, no leste.

Com maior desenvolvimento, e pegadas de turistas, será singular, nação espetacular ser capaz de manter seu fascínio espiritual e natural? Quem sabe. Então visite agora - algumas coisas não têm preço.