Na estrada em Cuba

'A estrada é vida, 'escreveu o autor seminal americano Jack Kerouac na década de 1950, inadvertidamente resumindo o sistema de transporte pós-Período Especial de Cuba em apenas quatro palavras. As maneiras pelas quais os cubanos se locomovem, frequentemente peculiar, anacrônicas e em máquinas híbridas combinadas com incrível engenhosidade, leva ao cerne dos modos frequentemente inescrutáveis ​​da vida cotidiana cubana.

A Guerra Fria em um carro

Com a ajuda de algumas das mecânicas mais criativas do mundo, Cuba há muito atua como uma gigantesca usina de reciclagem de carros americanos antigos. As viúvas enfermas de Detroit voltam a ser mais brilhantes, era mais simplificada, quando o gás era barato e um Oldsmobile de capota era a passagem para a liberdade de todo aspirante a adolescente.

Tudo muito romântico, claro; até você descobrir que um em cada quatro carros em Cuba não são americanos, eles são russos. Pior ainda, eles são Ladas. E dos que não são (os antigos americanos, isso é), uma boa proporção tem motores Lada.

Um primo feio do Fiat 124 Sedan, o Lada - ou VAZ-2101, para dar seu nome próprio - foi inventado pela primeira vez em Tolyatti, nas margens do rio Volga, em 1966. Econômico, mas pouco atraente, eles rapidamente se tornaram uma fonte de ridículo para os conhecedores de carros desconfiados, a maioria dos quais teria preferido caminhar 160 quilômetros a ser vistos ao volante de um.

Em Cuba, a recepção foi um pouco mais entusiasmada. Facilmente disponível graças a uma sólida aliança econômica com a União Soviética, Ladas rapidamente se tornou um bem valioso nas décadas de 1970 e 80, quando foram entregues aos trabalhadores exemplares como recompensa por conduta exemplar. Não surpreendentemente, a engenharia robusta, mas implacavelmente eficiente do VAZ do carro se saiu bem nas estradas esburacadas da ilha e os veículos prevaleceram - se não sempre no estado cuidadosamente restaurado de seus equivalentes americanos.

Os ladas hoje servem a múltiplos propósitos na difícil economia automobilística de Cuba. Alguns trabalham diligentemente como táxis, enquanto outros se encontram divididos em suas partes componentes e usados ​​para alimentar qualquer coisa, desde máquinas de lavar até Plymouths 1951.

O maior de todos - o clássico 'Stretch' - é uma invenção peculiarmente cubana inventada por taxistas durões durante os anos 1990. Armado com maçaricos, destruidores de metal e imaginações extremamente lúcidas, esses hábeis reis do faça-você-mesmo se propuseram a criar com sucesso um dos maiores paradoxos do automobilismo do mundo - a limusine Lada.

Cuba e a arte da manutenção de motocicletas

Embora os carros sejam as estrelas da maioria das propagandas de fotos cubanas, pense nas motos sem sorte, ou mais apropriadamente, as Harley-Davidsons. Sim, Cuba tem um estoque confiável do grande presente de duas rodas da América para o mundo (entre 80 e 100 na última contagem), todos eles anteriores a 1959, e 95% deles hibridizaram - como os carros do país, geladeiras, e máquinas de lavar - com corpos mecânicos estranhos.

Os Harleys chegaram pela primeira vez a Cuba na década de 1920 e rapidamente se tornaram uma visão comum nas ruas de Havana, onde foram adotados pela força policial cubana. Mas, com o advento da proibição de viagens em 1962 e o fim dos contatos regulares com aficionados dos EUA, as importações secaram. A comunidade poderia ter morrido por completo se não fosse pelo trabalho e engenhosidade de um homem, José ‘Pepe’ Lorenzo Cortes. Cortes era um mecânico amador e amante de bicicletas, cujo lema tácito era "o que você não pode comprar, faço'. Sua missão de resgatar Harleys antigas nos anos 70 e 80, com hábeis técnicas de canibalização, criou uma nova geração de entusiastas da bicicleta felizes em seguir os rastros dos pneus do pai ou do avô.

Os Harlistas de Cuba são uma brigada parcial robusta, mas agradável, como a maioria dos ‘Hogs’ (Harley Owner Groups), para seus encontros organizados. O maior faturamento ocorre em junho no Día del Motorista Ausente (Dia do Motociclista Ausente), quando a maioria dos mais de 100 pilotos do país convergem para o Cemitério Colón em Havana para homenagear seu mentor, as últimas Cortes, antes de sair para o pôr do sol.

Anunciando a revolução

Para visitantes de países capitalistas, alimentado de colher com publicidade do berço ao túmulo, Cuba oferece uma alternativa refrescante. Aqui na terra da comercialização zero, onde o correio é livre de lixo eletrônico, e a palavra 'spam' é geralmente usada para descrever o recheio de sanduíche favorito do país, a única empresa autorizada a anunciar é o governo.

Cartazes de propaganda de banheira usados ​​para campanhas de marketing do governo são onipresentes em Cuba. Mas, embora a retórica política seja irritante e repetitiva, a arte que o acompanha é tudo menos. O notável artista cubano Raúl Martínez levou a arte de cartazes e pôsteres para o mainstream na década de 1960 com imagens coloridas e atraentes que forçaram as pessoas a olhar para cima e prestar atenção. mesmo que eles não tenham comprado a mensagem.

Alguns grafites políticos em Cuba são genéricos. Vidas em toda parte estão as palavras, En cada barrio revolución (Em cada bairro, revolução), o slogan do CDR. Volverán (Eles voltarão) é o grito em curso da campanha para libertar os cinco agentes do governo cubano detidos nas prisões dos Estados Unidos. Siempre es 26 é uma alusão ao ataque ao quartel de Moncada em 26 de julho de 1953.

Outros sinais menos comuns tornaram-se como atrações turísticas em miniatura. ' Señores imperialistas; no les tenemos absolutamente ningun miedo! '(Sr. Imperialistas, não temos absolutamente nenhum medo de você!) está pendurado em frente ao Escritório de Interesses Especiais dos EUA no Malecón de Havana. ' Guantánamo tiene que tenia que tener '(Guantánamo tem o que precisava) fica perto da base aérea dos Estados Unidos.

Boleia legalizada

Pegando carona pelo país com os amarillos, os oficiais de trânsito sancionados pelo estado (assim chamados por seus uniformes amarelo-mostarda), é tão real quanto Cuba. Para fazer isso, você precisa de muita paciência, um senso de humor seco e uma habilidade inata de esperar interminavelmente ao lado da estrada por horas a fio. No processo, pode acabar sendo sua maior aventura no interior ou seu pior pesadelo cubano.

Graças à crise do transporte, hacer botella (pegando carona) usando o sistema Amarillo é legalmente cumprido. Todos os carros com placas azuis (de propriedade do governo) são obrigados a parar e levar os passageiros se eles tiverem espaço. Os motoristas que passam zunindo de forma não socialista correm o risco de uma multa pesada.

Longe de ser uma medida desesperadora para mochileiros pobres, pedir carona é privilégio de todos, de médicos a estudantes que se reúnem pacientemente na estrada para trocar fofocas, resmunga, piadas e piadas. Pego no corpo a corpo, seus contos da estrada raramente serão enfadonhos. Fatalmente, você pode passar a manhã sentado como Houdini no banco de trás de um Fiat Uno, e a tarde entalada de rosto colado em um camión particular (caminhão particular). Alternativamente, há os dias fáceis quando um novo ônibus de turismo de luxo chega recém-despejado de sua rica carga turística em um caro litoral norte com tudo incluído e o convida a embarcar. Ah, se ao menos a vida pudesse ser sempre tão fortuita!