p Como você compreende totalmente algo tão grandioso como o Taj Mahal quando está viajando sozinho? Você se deita no chão com um bando de estranhos. Uma história de leitor.
p AGRA, Índia - trinta e três quilômetros. Trinta e dois. Trinta e um. Eu observo cada sinalização passando. O Taj Mahal está esperando por mim. Em seguida, um trem noturno para Varanasi. Estou parado na porta do ônibus superlotado, o eixo da engrenagem está gritando nuvens de fumaça preta, os aldeões passam por mim enquanto entram e saem. E eu não me importo. Esta é a Índia (como os locais sempre me lembram), e estou a caminho do Taj.
p Cavalinhas acenam enquanto o motorista de rosto impassível avança pelo meio da estrada, forçando as equipes de construção a sair do caminho. Sete. Seis. Esperar, esperar, esperar, espere um trem estupidamente curto passar. Cinco. Eu nem mesmo olho duas vezes para a mulher com seu urso dançarino na beira da estrada. Eu só quero chegar lá. Quatro. Três. Depois de seis semanas na Índia, Eu finalmente sacudi minha frente blasé e estou animado com algo.
p Na rodoviária de Agra, plenamente ciente de que este é o único lugar onde posso dizer isso, Eu digo ao motorista do auto-riquixá, “Leve-me ao Taj!” E estamos de partida.
p O Taj Mahal. Cúpulas de mármore onduladas moldadas a partir de nuvens flutuando graciosamente no céu. Um sonho em arco alto de simetria branca, uma cena de Mil e Uma Noites , um edifício de amor. Eu caminho em direção a isso, ao longo do passeio de piscinas de água retangulares, olhos abertos, encarando, encarando, encarando, como se incrédulo.
p Um palácio imaginário. Uma fantasia arquitetônica. Um gesto do imperador Shah Jahan para sua amada esposa Mumtaz Mahal. Um carnaval de casais vai e vem, de mãos dadas, empurrando carrinhos de bebê; famílias de quatro ou cinco pessoas seguem adiante, parando de vez em quando para posar para fotos. Alguns fazem piqueniques na grama. Todo mundo está sorrindo.
p Eu circulo o prédio três vezes, quatro vezes, tentando captar o brilho de todos os lados, ainda me perguntando se é uma miragem. O sol rola preguiçosamente no céu e o rio Yamuna é uma curva atrás dele, imóvel.
p Dentro, padrões de flores vermelhas e verdes serpenteiam pelas paredes. Um homem com uma lanterna ilumina a parede para cima e para baixo para mostrar lótus semipreciosos brilhando abertos e fechados. Repito o truque para os outros com minha lanterna. Há um zumbido constante de vozes sussurradas e pés se arrastando. Os sarcófagos de Shah Jahan e Mumtaz Mahal estão no porão, enquanto as réplicas ficam no centro da câmara, rodeado por uma parede de mármore e tocado por uma luz pontilhista que penetra pelas telas finamente esculpidas. Crianças correm, testando o eco da cúpula escurecida. A sala é uma mistura de sons em camadas claras e escuras. Aqui também, Eu ando em círculos.
Mais tarde, Eu me junto a alguns outros estrangeiros por uma das fontes de frente para o Taj Mahal. Deitamos de costas e criamos formas com as nuvens.
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