Muitos americanos em busca de um refúgio doméstico na praia estão indo para a Flórida este ano. Mas nem todas as experiências do Sunshine State são construídas da mesma forma. Escondido no canto sudoeste do estado está As praias de Fort Myers e Sanibel , onde você encontrará mais peixes-boi e manguezais do que mansões de milhões de dólares, onde dólares de areia (e outras conchas do mar) são a moeda de escolha para os banhistas e onde o "tempo da ilha" é uma coisa, esteja você em uma das ilhas externas ou no continente.

Pedimos à criadora de conteúdo de viagens Leah Shoup ( @LeahShoup ) para explorar este local com sua mãe Becky recentemente durante quatro dias ensolarados. Continue lendo para suas maiores descobertas (e melhores fotos) da viagem, em seguida, comece a fazer planos para sua própria fuga.

"Esta não era a experiência da Flórida a que eu estava acostumada."

Natural de Atlanta, Leah já esteve na Flórida "dezenas de vezes", mas depois de voltar de sua primeira viagem às Praias de Fort Myers e Sanibel, ela disse que era muito diferente dos outros lugares que ela havia visitado no estado.

"Isso foi tão discreto e tranquilo, " ela disse, mencionando que a maioria das praias não era ladeada por resorts em arranha-céus e que, embora ela os visitasse na alta temporada, havia muito espaço para se esticar e fazer suas coisas. "Eu amei a vibração de uma pequena cidade litorânea."

Abençoada com um lindo raio de sol durante sua visita de quatro dias, Leah e sua mãe passavam muito tempo fora:caiaque no Lovers Key State Park, jantando ao ar livre em todas as oportunidades, aventurar-se no preservado Parque Estadual Cayo Costa para um dia relaxante na praia, boutiques para ver vitrines no distrito de Fort Myers River e ver o farol na Ilha de Sanibel.

Um de seus lugares favoritos era a pequena cidade de Matlacha (pronuncia-se Mat-LA-SHAY), localizado em uma pequena faixa de terra entre o continente e a Ilha do Pinheiro. "Há uma rua principal, repleto de galerias de arte e cafés - e tudo é pintado com uma cor vibrante, "Leah descreveu.

Nunca rejeita um lugar único para ficar, Leah e sua mãe passaram sua primeira noite em uma das pequenas casas coloridas no Matlacha Tiny Village . "Foi adorável, "Leah disse, sugerindo que seria um ótimo lugar para ficar com um grupo de amigos ou uma reunião de família. "Você pode caminhar de lá para todas as galerias de arte, ótimos lugares para almoçar, até mesmo sorvete. "

Além de beliscar o sorvete Queenie's, uma iguaria local (Leah sugere o caramelo salgado), ela e sua mãe visitaram várias galerias de arte, incluindo seu favorito, Leoma Lovegrove . "Havia manchas de cor em todos os lugares que você olhava, "ela notou.

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"É ótimo para qualquer idade visitar."

Leah viajou com sua mãe para todos os lugares, do Canadá ao Caribe, e gostei particularmente do tempo de ligação entre mãe e filha em Fort Myers e Sanibel. "Esta foi definitivamente uma viagem para nós dois, "Leah disse, "nós somos fãs de praia, fãs de história e amamos a natureza e os animais. "

Sua mãe também apontou benefícios do destino que Leah não teria notado. Por exemplo, sua mãe apreciou a caminhada fácil e a sombra do sol da Flórida enquanto explorava o Six Mile Cypress Slough Preserve , um de vários reservas naturais e parques na área. "Era plano, com um calçadão elevado por entre as árvores, "Leah explicou." Você poderia passar horas aqui e ainda ter mais para ver. Vimos todos os tipos de pássaros. "

Além de ser acessível a viajantes de todas as idades e habilidades, Leah e sua mãe gostaram que este local fosse uma viagem tão fácil de Atlanta - um salto rápido de 90 minutos para o Aeroporto Internacional do Sudoeste da Flórida. É um dos 51 voos diretos para este aeroporto em rápida expansão, que recentemente adicionou novos voos diretos de Chicago, Cincinnati, Detroit e Kansas City.

"Normalmente você precisa de um passaporte e tem que voar quatro ou mais horas para ter uma experiência como esta, "disse Leah, comparando as praias de Fort Myers e Sanibel a um destino caribenho. "Nós dois amamos que seja tão perto e fácil de visitar."

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"As praias são incríveis."

Não é surpreendente para uma escapadela na Flórida, seus quatro dias em Fort Myers e Sanibel foram cheios de hora da Praia - ver o pôr do sol em Fort Myers Beach , procurando conchas na Ilha de Sanibel e explorando Parque Estadual Cayo Costa , uma ilha barreira desabitada localizada a cerca de seis quilômetros da costa.

Cayo Costa só é acessível por barco, então Leah e sua mãe embalaram alguns sanduíches Publix e pegaram o Tropic Star Cruises táxi aquático para a ilha de uma marina em Pine Island para um dia de praia. "Você pode trazer lanches, cadeiras, um refrigerador, até bicicletas no barco - tudo o que você precisa para um dia na praia, "Leah observou, acrescentando que a tripulação carrega e descarrega seu equipamento, e um caminhão irá levá-lo à praia assim que você chegar, para que você não carregue suas coisas.

"Realmente parece que você está em uma ilha deserta, Mas de uma forma boa, "Leah disse, mencionando que uma pequena concessão aluga bicicletas e outros suprimentos para o acampamento nas proximidades. "Achamos que não teríamos nada para fazer, mas era tão raro ter uma praia na Flórida quase só para você. Foi tão relaxante caminhar para cima e para baixo na praia sem quase ninguém lá. "

"Cayo Costa é um dos melhores lugares para descascar na região, "ela disse." Uma vez que é isolado, não há muitas outras pessoas lá com você e há uma área inteira onde a costa é composta de conchas. "Na verdade, existem tantas conchas que ela sugere trazer calçados de água para passear na praia. "Nós encontramos um píer que era inteiramente feito de conchas e encontramos as maiores conchas de toda a viagem aqui."

Além da experiência de estar em uma praia tão idílica, Leah recomenda saindo na água . "É um paraíso para os velejadores." Cayo Costa é uma das várias ilhas ditas externas, incluindo chave de repolho, North Captiva e Ilha Useppa, que são acessíveis apenas por barco. "Nosso capitão de barco, Joe, era muito experiente e divertido e saiu de seu caminho para encontrar peixes-boi no caminho de volta de Cayo Costa."

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"Mas é muito mais do que uma praia."

Não aqueles que ficam sentados em cadeiras de praia, Leah e sua mãe continuaram explorando a área.

Depois de passar uma noite no novo Luminary Hotel &Co. com vista para o rio Caloosahatchee no centro de Fort Myers, eles passaram uma manhã caminhando ao redor do Distrito de Fort Myers River , conferir instalações de arte e boutiques ao longo do caminho. Leah sugere reservar uma visita guiada com Verdadeiras viagens antecipadamente, seja um passeio de história assombrada, um passeio de um dia ou seu sazonal "Mulheres Fabulosas de Fort Myers, Turnê então e agora ".

Programe sua viagem para as praias de Fort Myers e Sanibel para incluir uma noite de sexta-feira. O Art Walk ocorre na primeira sexta-feira de cada mês e apresenta artistas e galerias locais, enquanto a terceira sexta-feira do mês tem o Music Walk, enchendo o Distrito do Rio com música ao vivo.

Uma das atividades favoritas de Leah era uma verdadeira experiência de jantar da fazenda para a mesa no Rosy Tomorrows Heritage Farm em North Fort Myers. "Chegue cedo antes de sua reserva para ter tempo de explorar a fazenda, "ela sugere." Você pode ver os porcos de Rosy, gado, galinhas, patos e muito mais. Vimos uma mamãe porca alimentar seus leitões. Foi tão legal Quero dizer, quem pensa que eles verão animais de fazenda quando visitarem a Flórida? "

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"Passamos muito tempo procurando a vida selvagem."

Depois de uma noite de pernoite no sofisticado Resort Pink Shell em Fort Myers Beach, Leah e sua mãe passaram uma manhã caiaque através do estuário no Lovers Key State Park. Eles reservaram uma visita guiada com Lovers Key Adventures , e seguiu seu guia Steven, que trouxe seu cachorro em sua prancha enquanto o grupo explorava a área. “Aprendemos tudo sobre a vida selvagem da região e o valor do parque como um espaço seguro para os animais marinhos, "Leah disse." Nós vimos uma família de golfinhos, peixes-boi, tarpão e até mesmo um crocodilo. "

Leah descreveu a experiência como "relaxar na água. Ouviríamos as bolhas para encontrar os peixes-boi".

Se você é mais ambicioso, excursões de caiaque estão disponíveis para Mound Key, outrora o centro cerimonial dos índios Calusa, com montes de conchas subindo 30 pés acima da floresta de mangue. Os visitantes do Lovers Key State Park também podem alugar caiaques para explorar de forma independente, desfrute de trilhas de bicicleta ou caminhada, ou simplesmente prepare-se para um dia de praia em uma praia de três quilômetros de extensão.

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"Estávamos sempre descobrindo algo novo."

Seja descobrindo novas conchas na praia ou vendo osprey em seu ninho em Sanibel, aparentemente sempre havia algo novo para ver para Leah em The Beaches of Fort Myers &Sanibel. E como fotógrafo, ela estava em seu elemento. "É tão pitoresco, e a paisagem já estava perfeita, "ela descreveu." Eu só precisava aparecer e tirar a foto. Combinou perfeitamente com o que eu gosto de fotografar. "

Para Leah e sua mãe, parte dessa descoberta também foi a comida que eles gostaram na viagem. Ao viajar, eles gravitam em torno de restaurantes menores "familiares", especialmente para apoiar as empresas locais durante a pandemia.

Um desses achados foi Café Fancy's Southern em Fort Myers. "A localização é despretensiosa. É um shopping center, mas você entra e é uma vibração totalmente diferente do que você esperaria, "descreveu Leah, que encontrou o local no Instagram. Para testar este gourmet sulista, ela pediu um alimento básico do sul - frango e waffles - e foi fisgada pela calda com sabor de caramelo. "Foi o melhor xarope que já provei, quase como algo que você colocaria no sorvete.

"Eu comi comida do sul em Savannah e Charleston, e isso foi tão bom. "

Depois, houve o café que eles pegaram para ir A taça perfeita em Matlacha antes do dia de praia em Cayo Costa. "Eles torram seu próprio café lá e é um dos melhores cafés que já tomei, "Leah se lembrou." Durante toda a viagem, ficamos pensando em como poderíamos voltar para tomar outra xícara.

Ao longo de sua viagem, Leah e sua mãe comeram bem - fossem bolos de caranguejo e coquetéis artesanais como "Uma tarde na França" (Grey Goose, Chambord, mix azedo, xarope simples e champanhe) no sofisticado Coste Island Cuisine, frutos do mar com vista para o mar em Matanzas na Baía (pegue os frutos do mar recheados) ou um bacon simples, ovo e queijo em um biscoito fofo no pitoresco restaurante feminino Biscoitos celestiais antes de uma aventura de caiaque.

Mais uma descoberta aconteceu em seu último dia, quando eles dirigiram pela ponte para a Ilha de Sanibel para ver o Farol Sanibel . Leah chama isso de um local de "visita obrigatória". "É diferente de qualquer outro farol que eu já vi, e a área circundante está repleta de vida selvagem e praias imaculadas, "Ela disse." A água aqui era tão turquesa - parecia que poderíamos estar no Caribe. "

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"Não perca um pôr do sol."

Leah programou seus dias para não perder uma das maiores atrações do sudoeste da Flórida - o pôr do sol sobre o Golfo do México. Ao longo das praias de Fort Myers e Sanibel, pôr do sol é um grande negócio, atraindo multidões para a costa para ver o sol desaparecer contra um pano de fundo pintado em tons pastéis e nuvens de algodão doce.

Durante seus quatro dias nesta parte da Flórida, Leah e sua mãe viram três pores do sol de três pontos de vista - bebericando drinques no bar da cobertura do Luminary Hotel &Co. no centro de Fort Myers, com os dedos dos pés na areia em Bowditch Point Park em Fort Myers Beach, e aproveitando a captura do dia no Tarpon Lodge com vista para Pine Island Sound.

Quando solicitado a escolher um favorito, Leah objetou como se ela estivesse sendo convidada a escolher um filho favorito. Um pôr do sol foi "incrível, "o outro era" espetacular, "e o terceiro era um" local perfeito ". Qual é qual? ​​Bem, isso é para você descobrir quando visitar a si mesmo.

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