Mesmo como alguém que gasta bastante da vida dela pensando em fugir (risco ocupacional se você estudar negócios de viagens para viver), Eu confesso:eu nunca pensei seriamente em um cruzeiro no rio . Por mais incríveis que sejam os itinerários, Eu não poderia imaginar que eles deixassem muito espaço para algumas das outras coisas que procuro nas férias, especialmente aqueles tesouros locais escondidos que exigem liberdade para explorar.

Mas quando um cruzeiro chamou minha atenção - e eu não conseguia desviar o olhar - decidi que havia chegado a hora de verificar meu ceticismo no cais e passar uma semana no Danúbio . (Sim, Eu sei. Chore-me e real Rio.)

O navio? Avalon Artistry II . E como qualquer um que já viajou nele - ou em qualquer um dos canais de Avalon navios premiados - pode adivinhar, ele me pegou no olá. Ou guten tag , como o caso pode ser em Nuremberga, onde eu parti.

Continue lendo para aprender como errado minhas noções preconcebidas eram - e como um cruzeiro fluvial é certo para uma grande variedade de viajantes (incluindo a empresa atual).

A multidão era a mistura perfeita

Se estou sendo honesto, outra razão pela qual eu nunca imaginei que os cruzeiros fluviais fossem exatamente o meu cenário era o - como dizer? - conjunto de passageiros geracionalmente homogêneo que eu imaginei ... até embarcar Artistry II e encontrei todos, desde duplas de mãe e filha até casais em lua de mel e grupos de namoradas.

E conhecer pessoas aconteceu de forma totalmente orgânica, dado o tamanho do grupo pequeno (cerca de 100 pessoas no total) e as oportunidades infinitas de se misturar. Em recepções com coquetéis, excursões e refeições (quando você poderia sente-se sozinho, mas as mesas de grupo sempre pareceram mais divertidas), nós compartilhamos fotos, histórias de viagens e nossas recomendações favoritas ao redor do mundo.

Acabei fazendo amizade com todos, desde viciados em cruzeiros a pessoas que estavam em turnê em outros tipos de viagens guiadas e queriam experimentar algo novo.

Esta não foi uma viagem de campo comum

Eu imaginei que o cruzeiro fluvial seria, basicamente, uma longa viagem de campo, completo com programação siga o líder, horários designados para tudo - e pouca liberdade para vagar. Minha experiência foi tudo menos isso. Na verdade, Eu rapidamente percebi que meu cruzeiro era exatamente o que eu queria fazer dele.

Avalon oferece três categorias de excursões : clássico , ativo e descoberta - pense em visitas guiadas a locais históricos, caminhadas suaves por terrenos cênicos e experiências locais envolventes, respectivamente. Pessoas que gostam de planejar podem mapear seus dias antes de embarcar no navio, enquanto viajantes mais espontâneos (sinceramente), poderia tomar decisões de última hora (até a manhã de uma excursão).

E eu não sei por que isso não me ocorreu antes de embarcar, mas sempre há a opção de pular totalmente as atividades incluídas no dia e explorar de forma independente - ou apenas aproveitar o considerável amenidades no navio (ioga, chá da tarde, jogos de tabuleiro e descanso no Sky Deck, apenas para começar).

Portanto, seja qual for a aparência da nossa melhor versão de férias, cada convidado experimentou.

Você pode sair do caminho batido

Para mim, uma viagem não está completa até que eu comece por minha própria conta e me misture com os habitantes locais. E de Avalon Anfitrião da aventura -sim, esse é um cargo real, e uma invenção brilhante - era minha chave para fazer exatamente isso.

Houve uma época em que avistei um caminho ribeirinho aparentemente sem turismo em Viena e tive o desejo repentino de explorar. Milen, nosso Adventure Host, me conectou com uma das bicicletas do navio (além de seu considerável conhecimento local), e dentro de minutos, Eu estava pedalando por uma trilha lindamente arborizada, nenhum turista à vista - embora um cisne ocasional bloqueasse meu caminho.

Outro destaque foi a vez que estivemos em Budapeste, e Milen me levou em uma caminhada que mostrou - para a perfeição do Insta, Eu vou admitir - tanto o lado montanhoso de Buda do rio quanto o terreno plano de Pest. A famosa cidade agitada parecia surrealmente silenciosa, e eu sabia que estava experimentando um lado mágico disso do nosso ponto de vista no topo da colina.

Mais uma vez:noções preconcebidas destruídas.

Mesmo com o ambiente incrível, Eu tive que me forçar a sair da minha suíte

Abrangendo toda a largura e altura da minha suíte, as portas de vidro deslizantes que encontrei no lugar de uma parede externa me fizeram sentir como se estivesse em uma extensão do rio. Todas as manhãs, eu acordava com vistas - da cama - que só conseguia tirar da água. Imagine crianças brincando nos pátios ribeirinhos de casas em tons pastéis, transmitidas por gerações de habitantes do Danúbio. Ou jardineiros cuidando de castelos e igrejas igualmente antigos. Todos nós já ouvimos falar de “Europa pela porta dos fundos, “Mas esta era a Europa através da doca traseira ... e eu estava viciado.

Claro, minha suíte não era incomum para Avalon. A linha é famosa por seus quartos inovadores e espaçosos, que recebeu o título de Melhor Cabines de Cruzeiro em Rio da Cruise Critic no ano passado. Com 200 pés quadrados, a Suíte Panorama (o tipo em que fiquei) é pelo menos 30% maior do que o padrão da indústria. E não há um quarto ruim a bordo, ou:toda a frota de Avalon consiste em “ Suíte Navios , ”O que significa que quase todas as cabines são suítes.

O cruzeiro foi a fantasia de um foodie

Aqui está outro equívoco com o qual entrei:viajar de navio significava perder muito do sabor local. Mas em quase todas as cidades por onde passamos, os chefs desembarcariam em busca de produtos sazonais, pães frescos especiais e outros achados do mercado local. o refeições resultantes , que variava de sopa de mostarda doce da Bavária a Paprikash de frango húngaro, eram tão bons, Tenho as receitas para levar para casa.

Outras experiências gastronômicas incríveis foram organizadas para nós a bordo, também. Na Austria, por exemplo, uma especialista em culinária chamada Bianca ofereceu uma degustação de biscoitos, entregando em mãos as mercadorias de uma padaria em sua pequena cidade. Depois de preparar pratos com oito opções cada - tudo, desde vanillekipferl de amêndoa em pó a schokobusserl coberto de cacau - ela nos encorajou a absorver as complexidades de cada guloseima artesanal. Em seguida, fechamos nossos olhos para intensificar nossos sentidos de paladar e olfato, e rimos enquanto adivinhamos uma sucessão de ingredientes.

Na Baviera, a bordo degustação de cerveja foi um grande sucesso, completo com anfitriões vestidos com lederhosen que foram, Nós vamos, fontes de conhecimento da cerveja local. Uma lição:se você não tentar mais nada lá, torná-lo o Gutmann Hefeweizen, também conhecido como "Baviera em uma garrafa". (E uma observação para os cervejeiros dedicados:Avalon oferece cruzeiros inteiros centrados na cerveja pela Europa, onde você visitará cervejarias históricas, assistir a palestras de cerveja a bordo, workshops e degustações - e festeje em um evento liderado por especialistas, jantar em pares.)

A jornada culinária continuou em terra também. Conforme os guias nos orientaram sobre cada cidade que visitamos, eles fizeram questão de incluir as melhores descobertas gastronômicas locais. Depois de uma caminhada em grupo pela loja de chocolates Fürst de Salzburgo, por exemplo, eu poderia voltaram para a famosa casa Mozartkugel (maçapão e pistache cercado por torrão e chocolate amargo).

Eu tenho um bônus de férias

Em vez de viajar horas em ônibus entre as cidades ou me preocupar em perder um trem, como é o meu jeito, eu adorei dormir, aulas de ginástica a bordo e happy hour com os amigos. Melhor ainda, apesar de eu ter visitado nada menos do que sete cidades, Eu desempacotei e reembalei um grande total de uma vez.

Na verdade, toda a logística foi incrivelmente fácil, principalmente porque Avalon cuidava de tudo, desde voos até traslados do aeroporto, refeições e passeios turísticos. Quando digo que não tive que levantar um dedo, exceto para colocar outro Mozartkugel em minha boca, Eu não estou exagerando.

Pronto para testar as águas você mesmo?

Aqui estão três coisas que você deve saber sobre as ofertas europeias da Avalon Waterways:

Eles não exigem um estoque ilimitado de tempo livre. Ou até uma semana. Entre os cerca de 50 itinerários em oferta, há uma seleção de 4-6 dias Escapadas curtas e "Suítes" que são perfeitos para quem está com pouco tempo - ou novatos que são curiosos para cruzeiros no rio.

Se você tiver tempo e disposição, você pode adicionar extensões terrestres estelares em seu cruzeiro. Muitos dos meus companheiros de viagem passaram dois dias guiados em Praga antes do nosso cruzeiro - uma opção que gostaria de ter adicionado depois de ouvir as histórias.

Até meados de abril, Avalon Waterways está oferecendo cruzeiros com uma variedade de vantagens de passagens aéreas de cortesia a US $ 2.500 de desconto por casal para extensões gratuitas em cruzeiros no Danúbio em 2020. Colocado de outra forma:não há melhor momento para descobrir o mundo por meio de seus rios.

Veleje em Avalon Waterways com este oferta especial por tempo limitado .