Em um trecho da Irlanda que fica a leste do rio Shannon - um lindo, faixa histórica que atinge 17 condados e cinco milênios - os castelos têm histórias particularmente boas para contar.
Por isso, reunimos uma das melhores antologias para você:uma viagem que reúne milhares de anos de tradição - e muita diversão do século 21 - em alguns dias incríveis.
Você está aqui: Kilkenny City, County Kilkenny
No local de um castelo medieval de madeira construído sob a direção de um cavaleiro normando apelidado de Arco Forte (sim, a cidra dura foi nomeada em sua homenagem), Castelo de Kilkenny mais tarde tornou-se a principal residência irlandesa da poderosa família Butler. Curiosidades divertidas:os mordomos descendem de Theobald FitzWalter, apelidado de primeiro mordomo-chefe da Irlanda - um título hereditário e eventual sobrenome que vem do francês Le Boitiler (ou o cara encarregado das garrafas de vinho, como FitzWalter foi para o rei Henrique II). Junto com essa posição de prestígio, veio uma redução substancial de quaisquer impostos sobre o vinho importado e uma séria riqueza familiar. Ironicamente, na década de 1960, O Castelo de Kilkenny foi vendido ao Comitê de Restauração do Castelo por insignificantes £ 50. 
Três das quatro torres originais ainda estão aqui, assim como pelo menos um fantasma relatado:a Senhora Branca que perambula pelo corredor e jardim, que muitos acreditam ser Lady Margaret Butler. Nasceu aqui no século 15, ela era a avó paterna da famosa e malfadada Ana Bolena, segunda esposa do rei Henrique VIII.
Seguindo os passos de Lady Butler, você dificilmente pode culpá-la por querer continuar vagando por estes motivos:Você encontrará, entre outras coisas, lindos caminhos na floresta, um lago, um jardim de rosas e espaços de exposição (alguns quartos dos antigos empregados foram transformados no Butler Art Gallery , onde você encontrará arte irlandesa e internacional de mais de um século). Até 29 de abril, você pode pegar "A alguma distância na direção indicada, "uma exposição multimídia da artista Kildare Martina O'Brien; de 12 de maio a 29 de julho, confira a exposição "The Breadwinner" do Cartoon Saloon.
Enquanto você estiver na vizinhança: Visite igrejas e mosteiros bem preservados, explore os passeios panorâmicos da trilha de Kilkenny, faça compras nas pequenas boutiques ou no grande Kilkenny Design Craft Centre - e faça o tour de degustação de cerveja Smithwick's Experience Kilkenney, no local onde esta marca amada começou a fermentar nos anos 1700.
Você está aqui: Birr, County Offaly
Construído pelos anglo-normandos em 1100, Birr Castle alojou várias famílias e facções ao longo dos séculos até que Sir Laurence Parsons se tornou baronete residente em 1620. E seus descendentes transformaram o castelo em, de todas as coisas, um viveiro de ciência.
Em 1845, William Parsons criou o que era então o maior telescópio do mundo e observou uma espiral dramática de estrelas. O esboço resultante foi tão amplamente divulgado que alguns dizem que inspirou as espirais em "Noite Estrelada" de Van Gogh. Para a parte dele, O filho de William, Charles, ficou mais conhecido por inventar a turbina a vapor.
Não que os homens Parsons fossem os únicos fazendo história no Castelo de Birr:no século 17, Dorothy Parsons, esposa de Sir Laurence, compilou o que se acredita ser o livro de receitas mais antigo da Irlanda. E Mary Rosse, Esposa de William e financiadora, foi um fotógrafo pioneiro que montou o que hoje é a câmara escura mais antiga do mundo. 
Não é surpresa, então, que o castelo agora seja conhecido como Birr Castle Gardens &Science Centre, onde você encontrará a câmara escura mencionada, completo com teto de alçapão, uma velha pia de chumbo e armários cheios de produtos químicos. Você também verá o telescópio de Parsons do século 19 - bem como o ultramoderno I-LOFAR, a estação irlandesa em uma rede continental de radiotelescópios.
Abrangendo 123 acres, o terreno inclui rios, um lago, cachoeiras e plantas dignas de um planeta. Certifique-se de caminhar pelo Giants Grove em andamento, que pretende ser o maior bosque de sequoias gigantes fora da Califórnia. Você também encontrará a maior casa na árvore da Irlanda no local.
Enquanto você estiver na vizinhança: Adicione um castelo bônus à sua escalação no apropriadamente chamado Leap Castle, supostamente um dos mais assombrados da Europa. Obtenha um pouco de coragem líquida primeiro em Thatch, um pub tradicional com telhado de colmo. Ou, para uma caminhada no lado suave, visite os jardins da Bellfield House, lar de um famoso jardim murado e uma estufa vitoriana.
Você está aqui: A ilha, Ballinakill, County Waterford
Antes de 1170, apenas monges e vikings viviam nas pequenas, ilha sem nome no rio Suir, perto da cidade de Waterford. Mas depois que Maurice Fitzgerald - primo do nosso velho amigo Sir Strongbow - foi preso lá durante a invasão normanda, As coisas mudaram. Um resgate permitiu que Fitzgerald voltasse para o exército normando vitorioso, e suas recompensas finais incluíam a mesma ilha, onde ele construiu Waterford Castle por séculos de Fitzgeralds por vir. 
Na verdade, os Fitzgeralds não venderam a propriedade até os anos 1950. Ele mudou de mãos algumas vezes até que o atual proprietário o comprou em 2015 e criou o luxuoso Waterford Castle Hotel &Golf Resort, onde o brasão de armas Fitzgerald ainda está pendurado no Salão Principal. Neste resort de 310 acres, você pode explorar trilhas na floresta, acertar o impressionante campo de golfe de 18 buracos, tome o chá da tarde no jardim de inverno do castelo com vista para o jardim e, o tempo todo, veja por que a ilha se tornou um famoso local de observação de pássaros (e isso nem mesmo levando em consideração o programa de falcoaria residente).
Enquanto você estiver na vizinhança: Faça um curto passeio de balsa até a cidade de Waterford e visite a casa de Waterford Crystal no famoso passeio pela fábrica. Você também deve ver os tesouros de Waterford, um trio de museus que inclui a Reginald's Tower repleta de artefatos Viking, a extravagância da era georgiana que é o Palácio do Bispo - e o único Museu Medieval construído para o propósito da nação (não perca o Great Charter Roll de Waterford, uma série de retratos reais de 4 metros que data do século 14).
Você está aqui: Cidade de Cahir, County Tipperary
Considerado um dos castelos medievais mais bem preservados da Irlanda, o século 13 Castelo Cahir ocupa outra ilha no rio Suir, onde um antigo forte de pedra ficava. O castelo foi propriedade dos supracitados Butlers e capturado três vezes - uma vez por Cromwell. Mesmo assim, era considerado um castelo excepcionalmente bem protegido, completo com um feito de engenharia de uma ponte levadiça (você sabe, aquela pesada grade do castelo que desliza para cima e para baixo) que ainda funciona. 
Em 1964, depois que o último dos Butler Cahir morreu, o estado comprou o castelo e transformou-o num monumento nacional. Ao fazer a visita guiada, que você deve pré-reservar, o terreno pode parecer estranhamente familiar a qualquer fã de entretenimento em sua viagem - seja do Stanley Kubrick's "Barry Lyndon" , ou de "The Tudors" , "Excalibur" ou "Frota lunar".
Enquanto você estiver na vizinhança: Faça um passeio de 4 km do castelo até o Swiss Cottage, uma relíquia do movimento cottage orné do século 19 que gerou alguns enfeites sérios nos chalés da era romântica. Mais longe, caminhe entre as formações fabulosas da Caverna de Mitchelstown e as maiores ruínas monásticas da Irlanda na Abadia de Athassel.
Você está aqui: Aparar, County Meath
A construção começou em Castelo Trim - O maior castelo anglo-normando da Irlanda - em 1176, em um importante ponto de travessia do rio Boyne. Inicialmente uma torre de pedra, ou mantenha, A guarnição foi expandida para incluir paredes de cortina que se estendem por mais de 3 acres. Naqueles dias, era um símbolo da força normanda no limite do Anglo-Norman Pale - daí a provável origem de "além do pálido" (leia-se:"a barbárie logo depois da fronteira"). Hoje, o lugar é mais conhecido como um dos "Coração Valente" locais de filmagem. 
Enquanto você estiver na vizinhança: Caiaque, jangada ou simplesmente caminhar ao longo do belo rio Boyne. Para uma curiosa lenda local, dirija-se ao cemitério da Catedral de São Pedro e São Paulo, onde a "Tumba do Homem e da Mulher Invejosos" do século 16 possui poderes curativos para a pele.
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