Há muito tempo, Okinawa é o destino preferido dos turistas japoneses em busca de sol subtropical, mar e areia sem sair do Japão. Por uma boa razão, esta cadeia de ilhas a sudoeste do continente no Mar da China Oriental é famosa por suas praias de areia branca e águas mornas e cristalinas, mas há muito mais beleza natural a ser descoberta, de recifes de coral biodiversos, florestas tropicais selvagens e manguezais densos a sistemas de cavernas labirínticas, cabos acidentados e extensos parques nacionais.
Cobrindo grande parte do extremo norte de Okinawa, está o Parque Nacional de Yanbaru, declarado Patrimônio Mundial da Humanidade. com suas extensões de floresta subtropical perene cobrindo quase 80% de sua área de 136 quilômetros quadrados, pontuado por picos de montanhas e entrecruzado por trilhas para caminhadas. A área é o lar de cerca de 1, 250 espécies de plantas e árvores, bem como fauna exclusiva da ilha, incluindo o escaravelho de braço longo Yanbaru, A maior espécie de besouro do Japão.
O Parque Nacional Iriomote-Ishigaki abrange as duas ilhas e é o parque nacional mais ao sul do Japão. O interior é em grande parte uma floresta subtropical primitiva perene, enquanto os litorais apresentam extensos manguezais e recifes de coral na orla. Embora pouco povoado, tradições culturais únicas vivem, como técnicas de construção que usam o calcário local e inúmeros festivais centrados em agradecer pela colheita da natureza.
Também é importante notar que Iriomote (ao lado do Parque Nacional Yanbaru e nas proximidades de Amami Oshima e Tokunoshima) recebeu recentemente o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em reconhecimento ao seu ecossistema diversificado e biodiversidade.
Situada a cerca de 40 quilômetros ao sul de Naha, o Parque Nacional de Keramashoto cobre as 30 ilhotas das Ilhas Kerama com suas praias de areia, recifes de coral densamente povoados, águas excepcionalmente claras e diversos ecossistemas marinhos. Como seria de esperar, mergulho e snorkel são grandes atrativos para o parque, enquanto no inverno, os passeios para observação de baleias também são populares, já que as baleias jubarte vêm para se reproduzir nas águas quentes.
As ilhas de Okinawa são o lar de cerca de 200 tipos de coral, que coletivamente formam um habitat oceânico para inúmeras espécies de peixes e outras criaturas marinhas, agem como quebra-mares, e absorver o dióxido de carbono enquanto oxigenando a água. Os extensos recifes de coral encontrados a poucos metros da costa de muitas das ilhas também são um grande motivo pelo qual Okinawa atrai tantos entusiastas do mergulho livre e do mergulho.
Alguns dos corais mais ricos de Okinawa podem ser encontrados no Parque Nacional Keramashoto, dentro do qual as ilhas habitadas de Tokashiki e Zamami servem como as principais bases de exploração. Com sua biodiversidade marinha incomparável, a área é um paraíso para mergulhadores, mas os mergulhadores também encontram seu caminho aqui por causa das águas azul-turquesa e belas praias. As praias Aharen em Tokashiki e Furuzamami em Zamami são famosas por suas belas águas cristalinas e areia coralina.
Mais ao sul, no Parque Nacional Iriomote-Ishigaki, Ishigaki (um vôo de 55 minutos de Naha) tem o lendário mergulho e snorkel na praia de Yonehara, embora observe que é um pouco "mais selvagem" do que alguns outros locais sem redes de água-viva ou salva-vidas. Outra opção de Ishigaki é fazer uma viagem de um dia para a Ilha Hateruma, onde Nishihama Beach oferece alguns dos melhores mergulhos fora da praia da região.
Se você é um iniciante, considere fazer um passeio de mergulho livre. É uma ótima maneira de passar uma manhã ou tarde, aprender o básico do mergulho seguro enquanto desfruta da vida marinha abundante e colorida.
Úmido, florestas perenes subtropicais de folha larga são uma característica da cadeia de ilhas Nansei que se estende de Kyushu para o sudoeste até Okinawa e as outras ilhas Ryukyu. A área é o lar de várias espécies endêmicas de pássaros, incluindo o pombo-madeira Ryukyu, o pombo verde Ryukyu e o tordo Ryukyu. Exclusivo para a ilha de Okinawa é a ferrovia de Okinawa quase sem vôo. O melhor lugar para ter um vislumbre desta espécie rara e ameaçada de extinção é no Okinawa Rail Learning Center no Parque Nacional Yanbaru, que também mantém um programa de pesquisa e melhoramento que visa aumentar a população.
Caminhar pelas trilhas da floresta é a melhor maneira de experimentar e desfrutar das florestas, rios e montanhas que compõem as regiões do interior de Okinawa. Uma dessas trilhas torna uma caminhada fácil até as cataratas de Ta-taki, localizado perto de Kunigami, no extremo sul do Parque Nacional Yanbaru. A trilha segue o rio por alguns quilômetros - você pode caminhar no rio e escalar as rochas durante grande parte do caminho - terminando nas Cataratas de Ta-taki, onde você pode relaxar com um mergulho refrescante na bacia de outono. Outra joia escondida são as Cataratas Hiji Otaki, que mostra a maior queda na ilha principal de Okinawa.
Árvores de mangue são densas, florestas impenetráveis em pântanos salinos e estuários nas partes do norte de Okinawa no Parque Nacional Yanbaru, bem como nas ilhas menores de Iriomote e Ishigaki. Suas raízes distintas que surgem do raso, as águas carregadas de sedimentos protegem a parte superior com folhas da árvore da maré alta, ao mesmo tempo que fornece um habitat para muitos peixes pequenos, mudskippers, caranguejos e outros organismos.
Iriomote (a uma curta viagem de balsa de Ishigaki) é a segunda maior das ilhas Ryukyu, mas é uma das menos desenvolvidas com cerca de 90% das terras ainda cobertas por selva densa. A ilha inteira faz parte do Parque Nacional Iriomote-Ishigaki e reivindica as maiores áreas de manguezais do Japão, notavelmente em torno do estuário do rio Nakama. A melhor maneira de conhecer a área é fazer um passeio em um dos barcos de fundo chato que podem navegar nas águas rasas, ou - com um pouco mais de energia - de caiaque. Guias turísticos locais explicam o ecossistema único dos manguezais, como as árvores evoluíram para prosperar nas duras condições salinas, e como eles desempenham um papel importante na proteção da linha costeira contra a erosão das tempestades.
Graças ao calcário depositado ao longo de milênios no coral do oceano que circunda Okinawa e as outras ilhas Ryukyu, muitos sistemas de cavernas se formaram pela ação da água que vaza do solo e lentamente dissolve o calcário ao longo de centenas de milhares ou mesmo milhões de anos. Estalactites espetaculares pendem do teto da caverna enquanto suas contrapartes estalagmites gradualmente aumentam, às vezes se fundindo onde se encontram.
Embora muitas das inúmeras cavernas em Okinawa sejam offshore e, portanto, melhor exploradas com uma roupa de mergulho e equipamento de mergulho, alguns podem ser enfrentados a pé com a ajuda de passarelas fáceis de navegar e iluminação dramática para mostrar as maravilhas naturais.
O maior e mais conhecido sistema de cavernas em Okinawa é Gyokusendo (parte do Okinawa World no sul de Okinawa), que se estende por cerca de cinco quilômetros no subsolo (cerca de um quilômetro do qual é acessível ao público) e está repleta de formações rochosas calcárias de outro mundo, bem como piscinas de água e o constante, som calmante de água pingando.
Crédito da foto:Okinawa World
Okinawa pode ser famosa por suas praias, mas com tanto litoral para contornar, há muita variedade, incluindo penhascos rochosos e cabos que oferecem a brisa do mar, vistas deslumbrantes sobre o oceano perfeito e horizontes infinitos.
O Cabo Manzamo fica na costa oeste de Okinawa, a cerca de 40 minutos de carro de Naha. É famosa por sua formação rochosa "tromba de elefante" e vistas deslumbrantes do pôr do sol.
Cabo Hedomisaki, localizado no extremo norte do Parque Nacional Yanbaru, é um cabo voltado para o leste conhecido por seus penhascos de calcário acidentado e charme isolado. Do topo do cabo, você pode ver uma formação rochosa imponente conhecida como Hedo Point Rock Spire, bem como vistas distantes de Yoron-jima, cerca de 20 quilômetros ao nordeste.
Na ilha de Ishigaki, no ponto mais ao norte do Parque Nacional Ishigaki-Iriomote, fica outro cabo remoto:Hirakubozaki, com seu pitoresco, farol caiado situado em pastagens com vista para as águas azuis transparentes do oceano e recifes de coral, deve ser considerada uma das vistas mais bonitas da ilha.
Além das praias imaculadas, Okinawa abriga paisagens exuberantes e maravilhas naturais que estão apenas esperando para serem exploradas. Em particular, os parques nacionais oferecem uma variedade fantástica de atividades, variando de snorkeling e mergulho, observação de baleias e golfinhos, a caminhadas e passeios de caiaque nas belezas naturais intocadas das florestas subtropicais da região. Dê um passo na beleza natural de Okinawa e veja por si mesmo!
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