Caça com pigmeus na República Centro-Africana

Sempre tive a impressão de que, ao perseguir animais, silêncio, cautela e paciência eram virtudes. Então, fiquei confuso ao ver meu grupo de caça correndo gritando, cantando e geralmente tendo um bom velho alegre depois de lançar redes através da vegetação rasteira. Só mais tarde naquele dia descobri que havia lógica no caos. Os animais que meus companheiros de caça procuravam foram para o chão quando assustados; os animais que eles não queriam encontrar - elefantes, búfalos e gorilas - espalhados à primeira voz elevada.

Uma mulher BaAka prepara uma rede durante uma caça ao pequeno antílope na floresta. Eles estão caçando na orla da Reserva Dzanga-Sangha - um enorme parque florestal tri-nacional. No lado do CAR da fronteira, onde esta foto foi tirada, a reserva é administrada pelo WWF, que encoraja ativamente os poucos visitantes da região a participarem de viagens de caça com o BaAka como uma forma de permitir que essas pessoas frequentemente marginalizadas ganhem dinheiro com a reserva e seus animais selvagens. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

Eu estava na Reserva Dzanga-Sangha da República Centro-Africana (comumente abreviado para CAR) e meus anfitriões durante o dia foram um grupo de BaAka. Os BaAka são um povo tão exótico e tão improvável que a maioria de nós acha que eles são fruto de uma imaginação fértil, mas os BaAka são reais e eles têm outro, mais comum, nome. Os BaAka são pigmeus.

Um homem BaAka prepara uma flecha envenenada no início de uma caça aos macacos no sudoeste do CAR. As setas são usadas na besta vista no primeiro plano desta imagem. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

Dzanga-Sangha é um pedaço vasto e quase intocado das florestas tropicais da bacia do Congo e faz parte da recém-inscrita área protegida Trinacional do Rio Sangha, listada como Patrimônio Mundial da Unesco. Também englobando o Parc National Nouabalé-Ndoki no Congo e o Parc National de la Lobéké nos Camarões, a área trinacional protegida Sangha tem populações saudáveis ​​de gorilas das planícies ocidentais, elefantes da floresta e chimpanzés. Mas há mais nessas florestas do que a chance de cobiçar a megafauna. No Dzanga-Sangha do CAR, as autoridades do parque, percebendo a importância de envolver os habitantes locais em qualquer esforço de conservação, estabeleceram uma série de programas culturais que permitem aos visitantes um vislumbre do estilo de vida tradicional dos pigmeus.

Este pangolim (um tipo de tamanduá escamoso) foi capturado logo no início da caça. No entanto, não foi apanhado por uma rede, mas apenas saltou quando passou à nossa frente. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

A oportunidade de experimentar um pouco do estilo de vida desses povos quase míticos me trouxe aqui, e, olhando para os últimos dias, tive que parar e balançar a cabeça em descrença ao pensar em tudo o que tinha visto e feito. Houve noites estreladas em que pigmeus e espíritos da floresta conhecidos como Jengi se misturaram entre si enquanto dançavam ao redor das brasas de uma fogueira; o carregamento de flechas com ponta de veneno em arcos enquanto nossa presa macaco se encolhia no dossel; o espanto de seguir rastreadores pigmeus para um encontro próximo com um grupo de gorilas habituados; e o puro senso de aventura de remar em rios orlados pela selva durante fortes tempestades de trovões.

Retrato de uma mulher BaAka com tatuagens faciais após uma caça à rede. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

Agora eu me encontrei caçando rede, provavelmente a melhor experiência de todas. A caça com rede pode ser descrita como "pesca de arrasto em terra firme". Trabalhando em equipe, o BaAka estendeu uma rede baixa e, em seguida, com grande entusiasmo, avançaram pela floresta gritando a plenos pulmões. A ideia era que qualquer duiker (um tipo de pequeno antílope) escondido na vegetação rasteira fugiria e fugiria em direção à rede onde, como um atum lutando, poderia ser facilmente retirado. Dezenas de vezes a rede foi estendida e a carga barulhenta ocorreu; algumas vezes um duiker disparou, mas sempre na direção errada. Finalmente, quando todo mundo estava começando a se cansar, um grito de um duiker e uma ovação animada do BaAka mais próximo indicava que a caçada tinha sido um sucesso. Esta noite eu estaria deixando este país das maravilhas africano, mas o BaAka se banqueteava com antílopes e mais uma vez dançava com os espíritos da floresta.

A música e a dança são parte integrante da ocorrência comum na vida BaAka e nas danças da aldeia. Esta dança em particular também incluiu alguns aldeões Bantu. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

Aspectos práticos

Chegando la: A Air France oferece os voos mais confiáveis ​​para Bangui (capital da CAR). Ir de Bangui para Dzanga-Sangha é possível por transporte público infrequente ou carro particular.

Onde ficar: o soberbo Sangha Lodge (www.sanghalodge.com), administrado pela África do Sul, oferece cabanas confortáveis ​​de estilo tradicional situadas acima do rio.

Saber mais: verifique a Reserva Dzanga-Sangha (www.dzanga-sangha.org). As autoridades do parque organizam a maioria dos encontros culturais BaAka. Para uma imersão mais intensa na vida BaAka, entre em contato com o americano Louis Sarno (akkaman11@yahoo.co.uk), que mora com o BaAka local há quase 30 anos.

Um homem BaAka segurando uma besta está parado na estrada perto do vilarejo de Bayanga, no sudoeste da CAR. Imagem de Stuart Butler / Lonely Planet.

Outras aventuras de pigmeu

• Floresta Ituri, República Democrática do Congo: os pigmeus que vivem nas florestas de Ituri ao redor da Reserva de Vida Selvagem Okapi da República Democrática do Congo (lar da meia girafa, meio-zebra okapi) conduzem caminhadas fascinantes de vários dias nas profundezas da selva. Contudo, problemas de segurança recentes significam que a área é considerada insegura.
• Parc National D'Odzala, Congo: este parque recém-reformado dá a você a chance de viver a vida na selva com relativo luxo. Wilderness Safaris (www.wilderness-safaris.com), o único operador turístico em Odzala, ofertas voam em safáris para seus chalés rústicos e chiques enterrados nas profundezas da selva. A partir destes, pigmeus locais o levarão a grupos de gorilas das planícies habituados.