Para muitos de nós, o Monte Everest assume uma espécie de qualidade mítica, destinado a permanecer no reino de nossa imaginação. Mas para este viajante ousado, meros sonhos com a montanha não seriam suficientes e ela se propôs a escalar o pico mais alto do mundo.
Em 2008, Bonita Norris nunca havia escalado um dia na vida. Em 2010, com 22 anos, ela se tornou a mais jovem britânica a chegar ao topo do Everest, provando que se você confia nos pequenos passos (neste caso, literalmente milhões de pequenos passos), você pode realizar qualquer coisa que se propôs alcançar. Com a temporada de escalada do Everest se aproximando, conversamos com este aventureiro para descobrir como é estar no topo do mundo.
Eu fui para a Tailândia por cinco semanas em janeiro para escalar com meu namorado. Terminamos nossa viagem em Railay, onde meu namorado me pediu em casamento no topo de um penhasco na praia de Tonsai. Foi muito adequado - o que quer que façamos, tem que envolver escalar de alguma forma.
Minha próxima grande viagem provavelmente será de volta àquela parte do mundo - talvez escalando em algum lugar como o Vietnã ou o Laos.
Quando eu era criança, ia acampar com meu pai em New Forest. Lembro-me de ser chutado por um pônei e voltar para casa com um hematoma em forma de ferradura na perna e minha mãe enlouquecer com meu pai.
Assento do corredor, porque é mais rápido escapar em caso de emergência. Também não tiro os sapatos durante a decolagem ou pouso, para o caso de o avião cair na pista - uma vez ouvi dizer que as pessoas que calçam os sapatos durante os voos geralmente sobrevivem.
Nepal, com certeza. Parece cafona, mas, para mim, ir para o Nepal é como voltar para casa. O povo nepalês é tão gentil, e você conhece tantos deles em suas viagens que não têm muito a dar e, ainda assim, são tão generosos.
Tudo começou em 2008. Eu estava no meu segundo ano de universidade, e uma noite minha amiga Megan decidiu que queria ir a uma palestra sobre montanhas como um estratagema para conhecer caras gostosos, e ela me arrastou junto.
A palestra foi ministrada por dois montanhistas, Kenton Cool e Rob Casserley, que nos contou sobre sua recente expedição ao Monte Everest. Eles falaram sobre lutar até a montanha por quase cinco semanas, lidando com temperaturas de -40 graus negativos, tempestades de gelo, neve na altura dos joelhos e, pior de todos, escalando pela Zona da Morte - a região acima dos 8.000 metros, assim chamada porque há tão pouco oxigênio que nada pode sobreviver lá por muito tempo.
Eu não conseguia imaginar por que alguém iria querer ir a algum lugar onde não houvesse oxigênio. Até que começaram a falar sobre o momento em que chegaram ao cume e como podiam ver a curvatura da Terra como se estivessem olhando para o planeta do espaço. Isso me surpreendeu e eu disse a mim mesmo, Não sei como, mas um dia terei que ver isso com meus próprios olhos.
Minha programação de treinamento foi realmente ad hoc e não baseada em nenhuma pesquisa científica. Era apenas 'que horas eu tenho hoje?' e 'o que posso me dar ao trabalho de fazer?'. Na maioria das vezes, eu só tinha meus tênis e atividades ao ar livre - eu corria e escalava muito na parede de escalada.
Mas o treinamento mais importante era estar nas montanhas. Pular no carro em uma noite de sexta-feira e ir para North Wales ou Lake District, saindo em todas as condições, aprender os pequenos detalhes que você só pode aprender com a experiência.
Ingenuamente, Não tive tanto medo antes da expedição. Mas aqueles momentos na montanha, quando eu estava com medo, muitas vezes aconteciam porque eu tinha muito tempo para pensar. Nossa imaginação tem essa capacidade incrível de nos assustar e nos dizer que não podemos fazer coisas, mas somos muito mais capazes do que pensamos.
A melhor estratégia de enfrentamento que aprendi foi bloqueá-la. Quando eu estava com medo, entrava em uma bolha e concentrava toda a minha energia em algo específico, como a cor dos meus cadarços.
Quando chegou o dia e saímos do acampamento três após cinco semanas na montanha, nós já estávamos bastante destruídos por isso. Estaríamos escalando pelas próximas 30 horas seguidas, contando com oxigênio engarrafado para respirar, já que agora estaríamos na Zona da Morte e a cada hora que passava nossos corpos estavam desligando.
Depois de todos aqueles milhões de passos, quando cheguei ao cume, caí de joelhos. Mas a verdade é que era um anticlímax maciço. É apenas um pedaço de neve. Eu tinha construído tanto na minha cabeça, sonhando acordado no meu quarto, imaginando o crescendo da música, o helicóptero filmando de cima como uma cena de filme. Mas quando realmente chegamos lá, Eu estava exausto demais para absorver tudo. Não tive uma sensação de triunfo, mas esta enorme onda de alívio inundou-me que, em algumas formas, foi a melhor sensação de todas.
Estivemos no topo por dez minutos. Dois anos da minha vida por dez minutos. Mas valeu muito a pena. O Everest abriu um mundo totalmente novo para mim - eu nunca tinha viajado pelo Reino Unido ou escalado antes. Todos aqueles momentos maravilhosos, memórias e amigos nunca teriam acontecido se o Everest não tivesse entrado em minha vida.
Para fazer algo que coloque sua vida em risco, você tem que ser realmente apaixonado pelo que está fazendo. Caso contrário, você encontrará todas as razões lógicas para não fazer isso. Mas quando você está realmente inspirado por algo, a lógica não supera essa paixão, mesmo quando as chances estão contra você.
Na própria montanha, o lado mais desafiador mentalmente era aprender a não olhar para cima. Quanto mais você olha para cima, mais você enlouquece e se sente intimidado e isso passa pela sua cabeça. Eu tive que pensar comigo mesmo, Eu não posso fazer nada sobre o resto desta montanha, mas posso me concentrar neste momento e nessas poucas etapas.
Everest é a montanha mais alta que você pode escalar, mas não é o mais difícil por nenhum estiramento da imaginação. Então, o próximo passo do Everest é tentar uma escalada realmente técnica e para mim foi o K2, o segundo pico mais alto do mundo. Infelizmente, não chegamos nem perto do cume. Chegamos a 6600 metros, Peguei o mal da altitude e uma grande avalanche enterrou todas as nossas barracas e equipamentos. Foi uma sorte que ninguém morreu. Eu adoraria tentar escalar novamente, mas vai demorar muito para voltar. K2 é uma chaleira de peixes diferente, é como nenhuma outra montanha que já tentei escalar.
O melhor é do meu mentor de escalada, Rob Casserley, que sempre me encorajou a ver a bondade em estranhos. Para não ter medo de deixar as pessoas ajudá-lo quando você precisar, porque a maioria das pessoas sente grande alegria com isso.
Eu realmente não tenho nenhuma lembrança. Mas eu peguei algumas pedras do topo do Monte Everest que fiz em abotoaduras para meu pai.
Seria apenas ficar no topo de uma montanha nevada ao nascer do sol, não importa onde. Quando estou no topo de uma montanha, é como se o mundo estivesse certo.
Prazer em ser despido de volta. Não leve conforto para casa com você, nem mesmo pegue um telefone, se puder evitar. No ano passado, quando eu estava no K2, minha mãe conseguiu me enviar um Whatsapp do acampamento base, o que parecia realmente incongruente com a ideia dessa expedição épica que eu estava prestes a embarcar. Você não precisa desses pequenos luxos, tudo que você precisa é você mesmo e uma mente aberta.
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